– Люди вечно все преувеличивают, – проворчал он. – Думаю, в рассказах о тебе нет и половины правды.
– Возможно, это и так, – согласился Глеб. – Но как насчет второй половины?
Дознаватель молчал, хмуро поглядывая на гостя и шмыгая длинным носом.
– Соглашайся, Замята, – снова заговорил Глеб. – Тебе даже не придется махать мечом, потому что я все сделаю сам. Кроме того, ты – княжий дознаватель, и охоронцы Бавы тебя не тронут, если ты сам их к этому не вынудишь.
– Ты в этом уверен?
– Я неплохо знаю Баву. Он хорошо умеет просчитывать шансы и не рискует без особой нужды.
В глазах Замяты появилось сомнение. Он явно стал колебаться. Тогда Глеб привел последний веский довод:
– Думаю, я уже убедил тебя, – сказал он, – но чтобы быть в этом совсем уж уверенным...
С этими словами Глеб достал из тугого кошеля две серебряных монеты и положил их на стол.
Замята глянул на монеты и усмехнулся.
– Что я вижу? Ты меня подкупаешь, ходок?
Глеб кивнул:
– Именно так.
Замята помолчал, потом прищурил темные, хитрые глаза и сказал:
– А ты умеешь убеждать, Первоход. Что ж, я пойду с тобой. Но запомни: рубить мечом я никого не стану.
– Это и не потребуется. Твоя роль будет исключительно мирной. А теперь о деле. Ты знаешь, где сейчас обитает Бава Прибыток?
Замята хмыкнул.
– Конечно. Он живет в главном кружале Порочного града, на втором этаже. Охраняют его двадцать охоронцев, и все они вооружены до зубов.
Глеб удивленно вскинул брови:
– Двадцать?
– Двадцать-двадцать, – с усмешкой кивнул Замята. – Времена нынче темные, и Баве приходится опасаться не только разбойников и князя, но и своих собратьев-купцов. А те нынче не прочь вступить в сговор с разбойниками и вместе пощипать тех, у кого в гузне еще остались перья.
Глеб кивнул.
– Ясно. А теперь, приятель, опиши мне тех из охоронцев, кого следует опасаться больше, чем других.
Замята поморщился.
– Я знаю только Тунгира. Это настоящий убийца. В сравнении с ним оборотень – просто волк из детской сказки.
– Убийца? – вскинул брови Глеб. – Ты сказал, убийца?
– Да, – мрачно проговорил Замята. – У меня было несколько дел, в которых упоминалось его имя. Три месяца назад эти отморозки убили купца Чигиря и захватили две подводы с рыбьим клеем и пушниной. Было дознание, но доказать я ничего не смог. А недавно одного из охоронцев Бавы взяли с поличным у трупа молодой девки. Он даже штаны натянуть не успел.
– И как?
Замята дернул плечом:
– Да никак. Пришел Тунгир и обменял охоронца на тугой кошель серебра. Бава Прибыток своих людей не бросает.
– Ну, на этот раз ему придется за многое ответить, – холодно проговорил Глеб.
Он поднялся с лавки, сдернул с гвоздя роскошную соболью шубу и швырнул Замяте.
– Одевайся, дознаватель. Нам пора идти.
Когда Замята вошел в кружало, охоронцы, сидевшие за дубовыми столами, мгновенно повернулись к дверям.
Замята снял с головы мокрую шапку и выбил из нее об колено воду. Затем снова нахлобучил шапку на голову и повернулся к ближайшему охоронцу.
– Где ваш хозяин? – поинтересовался он.
От стойки к нему шагнул высокий широкоплечий охоронец с широкоскулым прокопченным и обветренным лицом и в газарской шапке, увенчанной собачьим хвостом.
– О ком ты спрашиваешь? – спросил охоронец, коверкая звуки на свой, степняцкий, лад.
Замята взглянул на него спокойным, оценивающим взглядом.
– Ты, видимо, Тунгир? Начальник охоронцев?
– Да, я Тунгир, – кивнул смуглый охоронец. – А кто таков ты?
Замята приосанился и сообщил:
– Я княжий дознаватель Замята. Пришел сюда по распоряжению старшего дознавателя Колояра.
Охоронцы продолжали молча и пристально разглядывать Замяту. Тунгир тоже молчал. Тогда Замята заговорил снова:
– Княжий указ предписывает оказывать дознавателю всяческую помощь. Кто откажется помогать, будет брошен в темницу.
– Ты хочешь, чтобы тебе помогали? – вскинул черные, ломкие брови Тунгир. – Но в чем?
– Я ищу беглеца. У нас имеются сведения о том, что его видели в Порочном граде.
Тунгир усмехнулся тонкой, двусмысленной улыбкой степняка.
– В Порочный град приходит много людей, – сказал он. – Кого из них ты имеешь в виду?
– Его называют Глеб Первоход. Каждому, кто увидит этого человека, предписано убить его или связать и доставить в дом княжьих дознавателей.
Тунгир переглянулся с одним из охоронцев и сказал:
– Мы об этом знаем.
– И вы готовы мне помочь? – холодно прищурился Замята.
– Конечно.
– Значит, вы не будете мне мешать, если я решу обыскать кружало?
Лица охоронцев вытянулись. Двенадцать пар свирепых глаз уставились на глупого княжьего дознавателя, который решился в одиночку прийти к всесильному Баве Прибытку и вознамерился обыскать его кружало.
Наконец Тунгир угрюмо проговорил:
– Мы не хотим с тобой ссориться, княжий дознаватель.
– Правда? Тогда дайте мне взойти наверх и осмотреться. Вдруг вы прячете у себя Глеба Первохода?
Тунгир усмехнулся. Заухмылялись и другие охоронцы.
– Глеб Первоход не приходил сюда много месяцев, – сказал Тунгир. – Ты уж мне поверь, дознаватель.
Замята дернул уголками губ:
– Я должен поверить тебе на слово? С какой стати?
Тунгир прищурил раскосые глаза и сунул руку в карман газарского короткополого кафтана. У Замяты перехватило дыхание. «Конец!» – подумал он и почувствовал, как на лбу выступает испарина.
Однако вместо ножа или кистеня Тунгир достал из кармана кожаный кошель. Замята уставился на кошель и сглотнул слюну.
– Что это? – хрипло спросил он.
– Серебряные дирхемы, – спокойно ответил Тунгир.
Брови Замяты приподнялись.
– Ты хочешь меня подкупить?
Тунгир покачал головой.
– Нет. Я хочу, чтобы ты поверил мне на слово. – Степняк вынул из кошеля три полновесных дирхема и протянул их Замяте. – Этого хватит?
– Э-э... – Замята взял деньги и кивнул: – Вполне. Но...
– Ассан! – заорал вдруг кто-то из охоронцев.
Тотчас мечи и сабли с лязгом повылетали из ножен. Замята вздрогнул и побледнел, однако взгляды головорезов были устремлены не на него. По лестнице, перескакивая через две ступеньки, взбегал наверх Глеб Первоход.
– Первоход! – крикнул Замята. – Леший вас побери! Я так и знал, что вы его прячете!
Тем временем на пути у Глеба возникли два охоронца с обнаженными саблями. Однако взмахнуть своими саблями убийцы не успели. Одного из них Глеб сшиб плечом и сбросил вниз, другого сбил с ног ударом кулака.
– Айдан газарлы шайтан! – завопил Тунгир, сотрясаясь от гнева.
Но охоронцы уже бежали за Глебом, размахивая саблями и выкрикивая ругательства на языке степняков и диких горцев. Один из них почти настиг Глеба, но тот извернулся и ударил головореза локтем в челюсть. Охоронец вышиб задом перила и грохнулся на дубовый стол.
