Последний встревоженный крик вырвался из его горла, когда я, покачнувшись, навзничь рухнул на загвазданный пол.
Очнулся я уже на диване. Кухня, несколько часов назад больше напоминавшая заброшенную свалку, сияла первозданной чистотой. Пол, стены, холодильник, да и сам диван, трудолюбивые домовые вычистили так, что не осталось и намека на прошедшую ночью схватку.
Я с изумлением осмотрел пострадавшую от удара когтей ламии, стену. Ни следа от уродливых глубоких борозд. На обоях — ни царапины!
— Пришлось повозится малость. — Пояснил мне Невид. Отправив остальных домовых по своим делам, он терпеливо дождался моего пробуждения. — Ну да для нас это не проблема. Мы ж как никак поставлены за жильем следить. Тем, кто нам приглянется, и не такое можем сделать. Куда там нынешним евростандартам!
— И часто такое происходит?
Домовой вздохнул. Плечики поникли, на лице проступило огорчение.
— Теперь уже нет. Да и раньше бывало не часто. А сейчас, разве что Хозяевам помогаем.
— А кто такие Хозяева?
— Те, кто могут нам приказывать… Есть в соседнем доме один. Узнал откуда-то заветные слова, так теперь тамошнему домовому и жизнь не в жизнь. То одно принеси, то другое подай. Совсем замучал беднягу. Того и гляди преставится. А такой хороший домовой был!
От его слов, в моей душе полыхнула злость. Домовые, как один пришли мне на помощь, а какая-то сволочь третирует одного из них. Я недобро усмехнулся.
— Замучал говоришь? Ну-ну… Покажешь, где он живет?
Маленькие глазки домового блеснули из-под кустистых бровей.
— Мы в тебе не ошиблись. — Загадочно произнес он. И как я не добивался ответа, так и не пояснил, что хотел сказать этими словами.
Уже стоя на пороге Надькиной квартиры, я услышал его звенящий от гордости голосок:
— Мы даже окна помыли!
Окна действительно были чистыми.
Моя квартира встретила меня густыми ароматами свежеесваренного кофе, жареных тостов и шкворчащей на раскаленной сковороде, яичницы с салом. В животе глухо заурчало. Сглотнув обильную слюну, я аккуратно прикрыл за собой дверь. Замок предательски щелкнул.
— Максим! — Раздался радостный вопль Надьки. Из дверного проема кухонной двери показалось ее разрумяненное хлопотами личико. — Проходи. Завтрак готов.
Она снова скрылась на кухне. Прежде чем присоединится к ней, я заглянул в комнату. Грязнуля, вальяжно развалившись в кресле дремал. Уловив шорох открываемой двери, кот поднял голову. В желто-зеленых глазах промелькнуло одобрение.
— Невид? — Коротко спросил я.
Грязнуля кивнул и опустил голову на лапы — досыпать.
Завтрак был великолепен! Холостятская жизнь приучила обходится парой бутербродов на завтрак, да чашкой вчерашнего чая. А тут яичница, с пылу, с жару, горячий кофе — не какой-нибудь растворимый, а зерновой, сваренный так что диву даешься. Не кофе — амброзия!
Пока я насыщал беснующийся желудок, Надя присела напротив. Подперев рукой подбородок, она, с легкой улыбкой, наблюдала как я обжигаясь, уминаю завтрак.
Справившись с последним кусочком, я тщательно протер тарелку кусочком белого хлеба и с наслаждением сунул его в рот. Самое вкусное в яичнице, именно растекшийся по тарелке желток вперемешку с маслом, на кусочке мягкой булки.
Стоило мне сделать глоток кофе, как заботливая девчонка протянула прикуренную сигарету. Поблагодарив ее взглядом — надо же, не забыла мои привычки, — я сделал затяжку.
— Ну… что…? — Наконец осмелилась спросить Надя. В широко распахнутых серых глазах застыло продолжение вопроса: я — сумасшедшая?
Улыбнувшись, я протянул руку через стол и потрепал ее по румяной щеке.
— Все в порядке. Можешь больше ни о чем не беспокоится. Отныне твой сон никто не потревожит.
— А…
Я приложил палец к губам.
— Не спрашивай. Пожалуйста. Я все расскажу сам… Потом.
Надя покладисто склонила голову. Тревога исчезла из ее улыбки, возвращая лицу прежнюю беззаботную веселость.
— Тогда я пойду? Мне еще сегодня на работу бы не опоздать… Спасибо.
Мимолетно коснувшись губами моей щеки, Надя выпорхнула в коридор. Хлопнула дверь. Отхлебнув мигом, потерявший вкус кофе, я вздохнул. Такова се ля ви, как говорят французы. Надо и мне идти. Грязнуля небось уже заждался.
В комнате, кроме кота меня дожидался и домовой. Стоило открыть дверь, как две пары горящих любопытством глаз жадно впились в мое лицо. Опережая вопросы, я рассмеялся. Удобно устроившись на диване, я подождал пока кот с домовым, последуют моему примеру. Грязнуля предпочел развалиться на полу — в квартире духота, а там сквознячок. Невид дернулся ко мне, на диван, но передумал и составил компанию коту.
— Все прошло отлично. — Когда все расположились, с улыбкой сказал я. — Да вы и сами видите.
— Ты подробности давай. — Поторопил кот.
— Ага. — Поддержал домовой. — А то когда мы, домовые, смогли в квартиру попасть, только и увидели, как ламия взорвалась.
— Взорвался. — Поправил я. — Это был он.
И я как мог, пересказал события этой ночи.
Невид слушал мой рассказ, затаив дыхание, не сводя с меня горящих от возбуждения глаз. Грязнуля напротив, с каждым моим словом становился все задумчивей.
— Слишком просто. — Дослушав, высказал свое мнение кот. — Даже если я прав, и дед успел обучить тебя в детстве, настроив твою память таким образом, что бы знания вспоминались по мере необходимости… все равно слишком просто.
— Видел бы ты как, как взорвалось это чудище! — Обиделся за меня Невид. — Ба-бах! Как мыльный пузырь! Только кишки по стенам!
Грязнуля покачал головой.
— Я и не говорю, что Максим сделал что-то не так. Но одолеть ламию…
Не встревая в разговор, я внимал словам Грязнули. В чем-то он прав. Еще бы понять в чем!
— Да ладно! — Отмахнулся домовой. — У меня потрясающая новость!
Округлив для пущего эффекта глаза, Невид сделал таинственную паузу.
— Домовые посовещались, и… признали Максима Хозяином! — Выпалил он, от избытка чувств хлопая себя по коленке.
На меня это известие не произвело особого впечатления. Да, приятно, но мне то с этого что? Командовать маленькими существами, желания нет. Но Грязнуля от слов Невида подскочил, словно ужаленный осой в причинное место.
— Что???
— Что слышал. — Ответил Невид. Личико домового прямо-таки лучилось от удовольствия. — Посоветовались, и признали!
— Дела-а. — Присвистнул Грязнуля. Кошачья пасть плохо приспособлена для свиста, поэтому раздавшийся звук напомнил скорее шипение, нежели свист. — И что на свете творится?
— Мне-то, может быть, объясните? — Вклинился в их беседу я. — Про Хозяев мне Невид кое-что рассказал. Теперь хотелось бы узнать причину удивления.
