Как только прошла весенняя распутица, король устроил охоту. Ему было нужно развеяться, а что может быть лучше охоты и пары дней, проведённых в охотничьем замке в сексуальных утехах со своей любовницей. Кавалькада разодетых рыцарей, пажей, егерей и дам, выехала из королевского замка. Был здесь и Ледик, ни с чем вернувшийся к королю. Демон пропал в неизвестном направлении.
— Ваше величество, я думаю опасно устраивать охоту, пока мы не поймаем демона. — до последнего пытался отговорить от этой затеи короля, Ледик.
Король отмахнулся от его слов.
— Храмовники занимаются этим делом, и, если возникнет угроза, обязательно сообщат. К тому же, от столицы до замка Ворона многие километры, и ничего не говорит, что демон направился сюда. Он, наверно, сейчас охотится в каком-нибудь соседнем королевстве или бродит в дремучих лесах, ловя лесное братство…Надеюсь, он их всех съест. А то ты нам уже лет пять обещаешь от них избавиться, а они и по сей день грабят моих сборщиков налогов — с укоризной ответил король.
— Ваше величество, мои люди прилагают все усилия… — стал оправдываться Ледик.
— Да… да… я знаю. Ловите, вешаете, но меньше их не становится.
Разговор прервался появлением герцогини. Сегодня на ней было мужское платье и сидела она в седле, как сидят мужчины. Плотно облегающие штаны и короткая куртка так явно очерчивали её фигуру, что король не скоро смог перевести свой взгляд на её лицо.
— Вы, как всегда, прекрасны — выдохнул он.
— Всё для вашего величества — с легким поклоном ответила она.
Ледик окинул её осуждающим взглядом. Ох уж эта молодежь. Скоро, вообще, голыми ходить будут.
Затрубил рог. Охота началась. Залаяли собаки. Егеря погнали зверя.
Охота, это всегда немного суматохи и сумятицы. Внести в это ещё больше хаоса, не так сложно, главное, знать, как. Создавая мороков животных, Марго окончательно запутала егерей и отделила короля от его свиты. Он, в сопровождении небольшого отряда личной гвардии, как ему казалось, продолжал преследовать зверя. Вот они выехали на опушку и замерли. Молодая косуля паслась в небольшой роще. Она не чуяла охотников и спокойно стояла, красиво подняв голову. Вот она немного прошлась и спряталась за куст. Но зверь был там, король это знал. Он видел, как дрожали объедаемые ей веточки. Вскинув арбалет, он прицелился и выстрелил. Стрела исчезла в листве и послышалось как упало тело.
— Меткий выстрел, ваше величество. — похвалил короля Ледик.
Король самодовольно вскинул арбалет на плечо и поехал к роще. Будучи впереди всех, он первым увидел тело герцогини и не поверил своим глазам. Она лежала, раскинув руки, а арбалетная стрела короля торчала у неё из глаза. Король спрыгнул с коня и бросился к своей возлюбленной. Тряся её, словно надеясь, что она спит и вот-вот проснётся, он кричал и рыдал. Личная гвардия обступила короля, не зная, что им делать. Все молчали. Ледик был единственным, кто огляделся вокруг и не увидел на земле ни одного следа косули. Куст, рядом с которым все они стояли, тоже был не тронут. Неприятный холодок пробежал у него по спине.
* * *
Магваер встретил даму под вуалью у сходней корабля. Протянув ей руку, он помог ей подняться на борт.
— Позвольте, я покажу вам корабль — предложил он.
Она согласно кивнула. Капитан повёл её по кораблю, давая полный отчёт об идущих приготовлениях. Он действительно не терял времени даром. Собрав хорошую команду из таких же как он, некогда лучших, но сейчас опальных, он полным ходом готовил судно к далёкому плаванью.
— Вы не сказали, куда и зачем мы идём? — осторожно поинтересовался он.
Дама остановилась, встав к нему вполоборота, и, выдержав небольшую паузу, ответила.
— Вы узнаете это в день отплытия.
— Но мне было бы проще подготовить корабль, зная точно, что нас ждёт в пути — попытался настаивать капитан.
— Всё, что вам нужно знать, вы уже знаете — сказала, как отрезала, дама.
Да уж, не поспоришь. Для капитана не оказалось неожиданностью новость, что знатная дама отправится вместе с ними. Его чутьё подсказывало это с самого начала. Никто не тратит таких денег на личный корабль, чтобы отправить его в каботажный рейс. Странным оказалась требование оставить часть трюма пустой, словно они собирались взять с собой какой-то груз. Но вот какой, это держалось от него в секрете. Имея связи среди контрабандистов, Магваер попытался выяснить, не появился ли какой-нибудь настолько ценный и запрещённый к вывозу товар, который бы окупил подобные приготовления. Но его знакомые только пожимали плечами. Последнее время рынок не сотрясали никакие события, и если шла какая-то значимая контрабанда, то из Ангелии, и этот трафик лежал вдалеке от их королевства. Впрочем, даже этот товар не окупал бы подобных приготовлений.
— Как скажете. — сдался капитан.
Дама стояла, молча глядя на горизонт, словно уже хотела туда уплыть. Скрипели снасти, перекрикивались матросы. Звучали отрывистые команды офицеров. Над головой кричали чайки. Капитан встал рядом и тоже залюбовался вечерним морем. Бирюзовая гладь шла до горизонта, где садящееся солнце окрашивало её в кроваво красный цвет. Дул лёгкий бриз, донося до ноздрей капитана нежный аромат духов. Из-под шляпы дамы выбился непокорный золотистый локон. Ветер игрался с ним, словно заигрывал с дамой. Точёная нежная шея была словно изваяна из мрамора. Магваер поймал себя на мысли, что едва сдерживается, чтобы не наклониться и не поцеловать её. Неизвестная сила тянула его к этой женщине. Заставляя забыть обо всём и думать только о ней. Он отпрянул назад. Наваждение ослабло, но не пропало.
* * *
Знание замка сильно помогло им. Замок — не банк, его строили с большей надёжностью, а тем более — главное хранилище. И хотя прорыть туннель под королевскую сокровищницу, оказалось сложнее, чем думала Ррэн, но с поставленной задачей она справилась. Самым трудным было избавиться от огромного количества земли. Но эту проблему они решили, создав две подставные фирмы с несколькими складами и наладив перевозку неких товаров в бочках. Нанятые перевозчики не задавали лишних вопросов, ведь платили им хорошо, а сама работа не вызывала подозрений. Работали днём, у всех на виду. Никакой таинственности и загадочности. Позже, этих же самых перевозчиков они намеревались использовать для транспортировки золота в порт…в тех же самых бочках. С каменной стеной, более толстой, чем в банке, Марго и Ррэн расправились совместно. И вот, настал момент, когда последняя преграда рухнула и они вошли в королевскую сокровищницу. Марго подняла руку и её кисть запылала огнём словно факел, освещая тёмное подземелье. Свет магического огня золотым блеском отразился на золотых слитках.
