Надеюсь, осознание этих фактов украсит часы ваших вечерних раздумий.
Король умер, да здравствует королева!»
— Кто может так мстить королю? — спросил Владислав Ледика.
Ледик задумался. Возможно, именно его молчание привело к этой трагедии. Расскажи он всё раньше, быть может, Храмовники смоли бы поймать демона до того, как он добрался до столицы. Но даже сейчас ему было трудно поверить, что принцесса Маргарита смогла выжить и подчинить себе демона. Это было немыслимо. Шесть лет в яме. Такое возможно, только если продать душу дьяволу… а может, она и продала?!
— Мы всё равно узнаем, но время работает против нас — стал давить на него Владислав, почувствовав, что Ледик что-то знает, но не хочет говорить. — Или вы хотите подождать, когда он нанесёт новый удар?
Ледик стоял мрачнее тучи. Нет, это невозможно. За этим стоит кто-то другой. Кто-то, кого он не знает, и этот кто-то ответит за всё, что он совершил, и ответит именно ему.
— Я не знаю никого, кто бы это мог быть. — ответил Ледик, отворачиваясь.
Владислав огорченно вздохнул. Правда была так рядом, но эти короли вечно окружают себя никому не нужными тайнами. Впрочем, теперь Владислав знал, в каком направлении нужно искать. Кто бы не освободил демона, у него были личные счёты к королю.
— Брат Владислав, мы нашли туннель — сказал один из монахов, входя в комнату. — Они проникли через хранилище.
— Уже знаю — недовольно буркнул храмовник, отдавая письмо Ледику — Передайте это королеве.
Мрачный Ледик вложил письмо в конверт и спрятал его за пазухой. Владислав повернулся и пошёл вслед за помощником. Коридоры. Анфилады комнат. Переходы. Лестницы. Бесконечное количество дверей и слуги, слуги, слуги. Ночью их значительно меньше, но они всё равно есть. И никто из них ничего не видел… Кто бы не похитил короля и принцессу, он великолепно знал замок и его жизнь. Так может знать только тот, кто здесь служит…или живёт. Владислав припомнил, что восемь лет назад в этом королевстве вспыхнул мятеж и бывший король был убит. Кажется, у него тоже была дочь, которая вскоре умерла от болезни. Может ли это быть как-то связано с произошедшим? Маловероятно. Кто ещё? Королева? У неё не лучшие отношения с королём. Решила убрать мужа? Вступила в сговор с магом и хозяином демона, ему драгоценности и золото, а ей трон!? Записка может быть для отвода глаз. Хотя, какой здесь к чёрту отвод глаз. Нет, для заговора слишком топорная работа. Убрать короля можно было проще и тише. Здесь именно то, что они видят. Демонстративно пришли, забрали всё, что хотели, и ушли. Это не рука королевы. За всем этим стоит кто-то другой. Кто-то очень злой на короля. Тот, кто не побоялся даже святой церкви и сговорился с магом и демоном. А возможно, что этот самый маг и есть тот, кто мстит королю. Размышляя об этом, Владислав спустился в хранилище. Дверь была открыта. Большой подвал освещали факелы. В стене зияла дыра, оттуда веяло сыростью.
— Куда он ведёт? — спросил Владислав.
— Спустились на тридцать метров, дальше туннель затоплен.
— Постарайтесь вычислить, где он мог выходить на поверхность.
— Уже занимаемся.
Владислав огляделся.
— Я так понимаю, здесь хранилось золото короля? — уточнил он.
Его помощник утвердительно кивнул. Владислав снова оглядел хранилище и оценил его размеры. Даже если золото лежало тонким слоем, что вряд ли, сумма украденного была астрономической.
— Боже, где он всё это прячет?
* * *
Пожилая графиня Дюимон разбирала утреннюю почту. Одно письмо привлекло её внимание. Почерк показался ей очень знакомым. Дрожащими руками она вскрыла конверт. Оттуда выпал ключ и сложенный листок бумаги. Отложив ключ в сторону, она развернула листок.
«Милая, Бюси, ты всегда была добра ко мне, как никто. Мне очень жаль, что судьба разлучила нас и я не могу с тобой повидаться, но, что бы не случилось, знай, я всегда тебя любила. Я знаю, что ты, как никто, оплакивала мою кончину. Извини, я не могла сообщить тебе раньше, что я жива. Надеюсь, и в дальнейшем это останется нашей маленькой тайной.
Посылаю тебе ключ от склада. Там в бочках хранится золотой песок. Доверяю тебе распорядиться этим так, как это бы сделала я.
Твоя маленькая Марго».Графиня расплакалась, прижимая письмо к груди.
— Конечно, Марго, я всё сделаю, как ты хочешь — прошептала она.
* * *
Скрип снастей. Короткие свистки боцмана. Плеск волн. Марго как кошка потянулась на огромной кровати. Как приятно просыпаться и знать, что всё позади. Все эти дни на неё давил страх, что всё сорвётся, но теперь он ушёл в прошлое. Месть свершилась, и большего ей не надо. Она встала и пошла одеваться. Ррэн в каюте не было, но её звонкий голос был слышен на палубе.
— Ррэн, поможешь мне? — тихо прошептала она.
— Сейчас буду — раздалось в ответ из пустоты.
Вскоре послышался детский топот, и в каюту влетела Ррэн. Она была в одной ночной рубашке, а её волосы были растрёпаны.
— Ррэн — укоризненно сказала Марго — …дама твоего положения не может позволять себе выходить на люди в таком виде.
— Ты спала, а мне так хотелось посмотреть корабль — оправдалась дочка.
Марго покачала головой. Ррэн запрыгнула к ней на колени, обняла и уставилась большими карими глазами.
— Мам… не сердись.
Марго улыбнулась. Быть строгой у неё не получалось.
Приведя себя в надлежащий вид, они вышли на палубу. Ррэн тут же убежала, и вскоре её звонкий смех послышался сверху. Марго не боялась за неё. Даже становясь человеком, урлок сохраняла свою ловкость и силу. Она до сих пор не могла забыть, какой проблемой это было в самом начале. Сколько синяков она из-за этого заработала и сколько слёз обиды пролила, прежде чем её дочка научилась соразмерять свою силу.
— Мам, посмотри, где я! — крикнула сверху Ррэн.
Марго подняла голову и посмотрела на махающую с марса дочку. С её стороны оказалось разумным решением прикупить немного мальчишеской одежды, и сейчас, одетая в удобный комбинезончик, маленькая девочка свободно лазила по вантам.
— Добрый день, мадам — раздался голос капитана. — Я сейчас же прикажу матросам аккуратно спустить вашу дочь вниз.
Марго стояла к нему спиной. Сегодня она оделась в нечто белое и воздушное. Чёрные цвета так надоели ей, да и вообще, выглядеть старше своего возраста, так утомительно.
— С ней всё будет в порядке. Пусть резвится — поворачиваясь к капитану, сказала она своим обычным голосом.
Некогда она знала его лично. Ей доводилось бывать на корабле, где он служил, и встречать его во дворце. Магваер был одним из немногих людей, к кому её отец испытывал безграничное доверие. Не будь между ними столь большой разницы в сословиях, она бы рискнула предположить, что они дружили. Марго не знала, чего ожидать, наверно хотела, чтобы он её узнал, но, видимо, она изменилась больше, чем думала. И была не так сильно похожа на свою мать, как предполагала. Капитан Магваер её не узнал. Ну, конечно. В яму кинули девочку, а сейчас перед ним молодая женщина с ребёнком. И не только это. Она сильно изменилась. И изменилась не только внешне, но внутренне. Стала увереннее. Сильнее. Жёстче. Манеры, движения, взгляд всё другое. Та принцесса Маргарита Новианская, которую все знали, умерла в той яме.
