Мои удары не достигали противника, а вот его последнее заклятие, едва не прикончило меня. Пришлось менять тактику иначе рискую превратиться в кучу фарша. Отскочив от следующего удара противника, я резко ускорился и оказался у того за спиной. Маг оказался парнем шустрым. Он успел заметить мое движение и начать разворачиваться, но с крайне медленной скоростью. Мне под руку попался кусок скамьи и в следующий момент голова «павлина» столкнулась с крепкой древесиной. Дерево выиграло — маг пошатнулся и без звука рухнул на пол. В помещении установилась тишина. Спустя пару минут из-за стойки показалась голова одного из спутников мага, заметив, что я не обращая на него внимания, мужик вышел полностью и позвал за собой оставшихся двоих.
Схватка меня вымотала — ощущалась слабость и легкая головная боль. Я подошел к уцелевшему стулу и уселся на него, не выпуская из поля зрения возможных противников. Была мыслишка жахнуть по ним молнией и убраться подальше, но боялся не рассчитать сил.
Между тем, один из незнакомцев подошел к лежащему на полу магу и осмотрел его.
— Демоны, Крун, он мертв. Этот парень убил Дориса.
Черт, я его что — замочил? Что теперь будет… Видимо моя реакция не осталась незамеченной от глаз того, кто носил имя Круна. Он посмотрел на меня и проговорил.
— Парень, ты меня поразил. Но и приобрел кучу неприятностей. Ты чужак и убил в магической схватке одного из жителей города — судья будет не очень благосклонен к тебе.
Выждав еще несколько минут, он продолжил.
— Но я могу утрясти проблемы. Про схватку никто из посторонних не узнает, но ты должен заменить Дориса. Ты маг, как и он, значит все его функции сможешь выполнять. Ну как мое предложение? Учти, ты сейчас в очень плохом положении.
Высунувшийся в этот момент кабатчик, заработал от одного из спутников Круна, пожелание убираться и исчез вновь. Предложение пахло не очень. По повадкам Круна и его спутников, можно было предположить, что они принадлежат к не самой законопослушной части горожан. Можно было бы смело дожидаться стражников и обвинить в нападении, но мешало одно но. Их поведение в не самой заштатной таверне и отношение к ним хозяина заведения. Не обладай Крун достаточным влиянием, вряд ли он решился бы посещать белым днем заведение, где его могли бы сцапать служители закона. Хотя кто их знает, как тут вообще относятся с преступникам. У меня в стране в хозяевах жизни ходит сплошь один криминал.
— Я согласен, но только одно условие — никакой крови. На убийство я не пойду.
— А Дорис? Ты его прикончил и не поморщился — проговорил главарь, но заметив мое возмущение на лице, согласно поднял руку — Договорились. Для начала пойдешь в ученики к одному из моих проверенных людей, а там посмотрим.
Оставалось только пожать плечами. Вот так я стал одним из подручных Круна. Крупного бандита и контролировавшего несколько улиц. Он потрошил лавочки купцов. Убирал конкурентов купцов, что приходили к нему с выгодными предложениями. А также его подручные наносили визиты в дома богатеев и аристократов. Я попал в подручные к одному из воров, имеющих немалый вес в криминальной среде. Первое знакомство пошло не очень. Представив меня Ворону, Крун ушел, оставив нас наедине.
— Значит ты мой новый ученик, ну что же — неплохо — проговорил ворон, идя на стуле и чистя нож кусочком замши — Ты должен понять одну вещь: я твой полновластный хозяин на время ученичества. Если скажу снимать с меня сапоги и чистить их каждый час, то ты должен это выполнять безоговорочно, понял?
Спускать подобное было нельзя. Возможно, это проверка и унижаться не стоило. Тем более, что в шайке я не собирался задерживаться. Попав сюда по принуждению, я не хотел начинать и заканчивать свою жизнь среди отбросов людей. В следующий миг я оказался за спиной у ворона, перехватил нож из его рук и приложил к шее.
— Сапоги сниму, вот только вместе с ногами. Если можешь научить, то учи, но не пробуй запугать или унизить — убью.
Ворон не успел еще и повернуться, как я уже стоял на прежнем месте. Старый вор выругался и сплюнул на пол.
— Шустрый и гордый, так значит? Хорошо, научить научу, но в этих вопросах ты должен быть шелковым.
На эти слова я ответил утвердительным кивком — спорить было не с чем. И вот потянулась моя учеба. Ворон учил меня от бесшумного передвижения, до работы отмычками и амулетами. Я узнал, что существует множество амулетов, как защищающих имущество, так и помогающие его подчистить. В этом плане я был очень способным, наверное, сыграло роль мое магическое умение. Настал день, когда Ворон попробовал проверить мое владение клинками.
— Мечи, копья, секиры и прочие длинные и неуклюжие железки не для настоящего вора. Если ты владеешь мечами, то забудь о них на время. Ножи кинжалы — вот твое новое оружие. Давай-ка, покажи на что способен.
С этими словами он кинул мне один из узких и длиной в две ладони кинжалов. Я достаточно ловко перехватил его, но дальше все застопорилось. Попытавшись изобразить одну из виденных мною по телевизору стоек, я смог вызвать только презрительную усмешку вора. Через секунду он шагнул ко мне и ловко уклонившись от моего замаха, нанес рукоятью тычок в живот. Потом подождал пока я поднимусь и вновь сбил на пол. Так продолжалось с час или больше.
— Ты совсем ничего не умеешь, чему учили тебя родители?
— Я не стремился учиться сражаться, вообще против убийства людей. В основном проводи время в библиотеке.
— Оно и видно — полное ничтожество. Не применяя свои способности, ты становишься добычей последнего оборванца с улицы. Теперь мы начнем тренировки по владению клинками.
Целых две недели он гонял меня, как последнего духа в российской армии. С утра и до ночи махал ножами, кинжалами и стилетами. Старался метать клинком и рукоятью в мишени. Но ничего не получалось. Нет, какие-то навыки он в меня вбил, но я по-прежнему не мог противопоставить ничего Ворону в схватках. В один из дней он с утра исчез в неизвестном направлении, оставив меня тренироваться в гордом одиночестве.
Появился он после полудня и сразу позвал к себе.
— Вот — он выложил на ладони десяток маленький шариков различного размера — Это харлум, очень полезное вещество. В неправильном количестве от него нет никакой пользы, а только вред. Если очень мало, то ничего не почувствуешь, если много, то будешь наслаждаться грезами, но после второго применения не сможешь без него жить. Но вот точная порция поможет привести все твои чувства и рефлексы в норму и станет подспорьем в обучении. Он очень, очень дорог. Только богатые люди могут его применять. Сейчас ты испытаешь на себе.
