— Слушай, Ворон, как то мне не хочется стать законченным наркоманом. Может быть продолжим наши занятия по старому плану?
— Нет времени. Крун через месяц направляет на дело — надо показать, что ты чему то научился. Все мои ученики или становятся хорошими специалистами или погибают. Раз не хочешь умереть, то учись.
Он выложил на стол один из шариков, а остальные убрал в кармашек куртки. Ловкими движениями он разделил шарик пополам, потом еще пополам. Получившиеся четыре порции он смешал между собою и разделил уже на три части.
— Бывает, что харлум при смешивании получается неоднородным — это же алхимическая гадость. А как там маги намешают — демоны знают. Поэтому лучше проверить самому. Здесь как раз на сегодня, на вот — пробуй.
Я положил на ладонь небольшой шарик, получившийся из порции наркотика, и присмотрелся к нему. Напоминал халву из магазина — так же маслянисто пачкал пальцы и стремился рассыпаться. Понюхал, но ничего не почувствовал.
— Глотай давай, нечего обнюхивать, словно кобель течную сучку.
Собравшись с духом я языком слизнул харлум с ладони и прислушался к своим ощущениям. Поначалу ничего не происходило. Я не почувствовал даже вкуса, словно кусок воздуха проглотил, по ошибке принявшего твердую форму. Но вот потом… Сначала меня от макушки до пяток пронзило волной леденящего холода. Следом я почувствовал каждую мышцу и жилку. Ощущения были непередаваемые.
— Что застыл, словно сосулька в снегу. Надо двигаться, иначе станешь наркоманом — я не все тебе сказал о харлуме. Он в больших дозах может привить зависимость, но и в меньших, что ты сейчас получил, тоже опасен. В таких случаях необходимо двигаться, разогревать мышцы, чтобы кровь прогоняла отраву побыстрее. Начали.
Едва закончив говорить, Ворон бросился на меня с парой коротких клинков, так любимых им. Точно такая же пара кинжалов, была и у меня — подарок вора. В моей голове и во всем теле появились воспоминания о прошедших тренировках. Сейчас ворон сделает шаг вперед и полубоком захочет уколоть меня в запястье, потом присядет и удар в бедро с низу в верх. Совершено не ускоряясь, как и договорились с Вороном, я отклонил его первый удар и чуть оттянул ногу назад. За что получил рукояткой ножа по переносице. Черт, этот старый хрыч меня опять обыграл. Больно было зверски, я прямо чувствовал, как наливается шишка на лице и глаза стремительно заплывают.
— Уже неплохо, но помни о зрении — один быстрый порез и ты легкая добыча для противника. Продолжим урок.
До темноты учитель гонял меня на заднем дворе старого трактира, где мы проживали все время с начала моего знакомства с Круном. Эта таверна была воровской базой и хазой, как там правильно произносит на подобном сленге. Простых обывателей тут днем с огнем не найдешь, только подозрительные личности устраивающие почти каждый вечер разборки, доходившие до поножовщины. После этого трупы уносились в дальний угол двора и глубоко зарывались, а пятна крови на полу замывали молчаливые служанки.
Сейчас по этому двору, только позади основного входа, вдали от ненужных глаз тренировался я под руководством с учителем. Месяц пролетел в один миг. Успехи при помощи наркотика были просто фантастические, недаром маги дерут за него огромные деньги. Как я потом узнал от Ворона, порция стоила один золотой. Деньги. Которые зарабатывал крестьянин за весь теплый сезон, трудясь от рассвета до заката. Последнюю неделю Ворон провел, тренируя меня на саблях и коротких мечах, что так любит панцирная пехота легионов империи. Таким удобно колоть и резать в тесной свалки рукопашной.
Мои успехи поразили самого учителя. Все его указания я схватывал с первого раза и движения запоминались после первого воспроизведения.
— Очень способный ученик, полгодика таких тренировок и сможешь стать мастером мечником. Практически ни единого соперника не будет. — говорил Ворон, уворачиваясь в очередной раз от моих ударов или отводя двумя пальцами клинок от своего горла.
Вот только продолжать тренировки с применением алхимического зелья больше не мог. У меня появились сильные головные боли по утрам, после принятого накануне зелья. Правда к этому времени обо мне вспомнил и Крун.
В один вечер в комнату завалился Ворон, прогнал служанку, которая в этот момент находилась в моей постели и произнес.
— Собирайся, вожак зовет к себе — есть дело.
Крун ждал нас в низу, в зале. Поприветствовав нас поднятой кружкой с виной, он кивком предложил нам сесть рядом. Служанка напомнила наши кружки вином и умчалась.
— Мастер вор — приветствуя Ворона, наклонил голову Крун — Есть дело для тебя и твоего ученика. Для него это будет проверка на надежность и приобретенные навыки.
— Я слушаю, Крун, излагай дело, а я покумекаю, как с ним справиться.
— Есть один человек — Боран. Он купец и живет на улице Ремесленников в своем доме. Недавно он приобрел очень хорошую партию товара — тут он подмигнул Ворону, явно намекая, что это за товар — Причем приобрел по наводке одних добрых людей и теперь не хочет делиться прибылью с ними. Эти люди попросили наказать Борана, но не до смерти. Твой ученик говорил, что не любит крови вот пусть и придумает план наказания.
Ворон немного посидел молча, потом пригубил свою кружку и произнес.
— Знаю я этого купца. Дом у него хороший и защищен замечательно, иначе давно бы наши парни у него побывали в гостях. Ну да ладно: ты сказал — мы сделаем. Пошли мы, Крун, надо план обдумывать.
Мы попрощались с вожаком и не спеша пошли по городу, в сторону улицы Ремесленников. Погода была просто чудесная, хотя время шло к осени и ночами становилось пасмурно и холодно. В здешнем месте климат был умеренный и снег почти никогда не выпадал. Вот только дожди сливали по пять месяцев кряду. Пять месяцев с неба шел мелкий, холодный дождик, изредка прерываясь на снег. Вот такая здесь зима.
Когда мы подошли к дому предполагаемой жертвы, Ворон рассказал основные качества купца. В целом были характерны для большинства торговцев. Жаден, умеет урвать свой куш из самого неказистого и неприбыльного дела. Крутиться с криминалом других городов, кроме нашего — чем то обидели его бандиты и он затаил злость. Пойманных у себя в доме воров сдает в руки городского палача и просит (за мзду) самого жестокого наказания. Еще не одному из воров не удавалось вернуться с добычей из его дома. Уходить уходили, когда поднималась тревога, но пустыми.
Дом был хорош. Каменный, в три этажа с узорчатыми решетками на окнах. Вся усадьба была обнесена высокой каменой оградой в полтора роста, плюс еще и острые лезвия по гребню стены. Из-за стены пару раз донесся голос собак. Судя по басовитому голосу, это были не самые дружелюбные и маленькие псы.
