- Так это была рыгла?! - побледнел малыш.
- Да. И тебе необычайно повезло, что все свои иглы она успела истратить на меня. А на вампиров, как ты знаешь, яды не действуют.
- Я... я не знал, правда. То есть я читал про рыглу, слышал, как эта тварь опасна и живуча, но никогда её раньше не видел... И я не думал нападать! Она сама!
- И ты не придумал ничего лучше, чем схватить деревяшку? Мог бы и меч догадаться подобрать.
- Знаю... Но она как набросилась! Вроде мелкая, а такая шустрая и зубастая. В общем, что было под рукой, то и схватил, а потом уже вы пришли.
- Ясно. Не покусала? Зубы и когти у рыглы не ядовиты, но всё-таки.
- Нет, я тоже быстрый, - улыбнулся негодник.
Застонал орк.
Я выругался сквозь зубы. Дурак старый, я так перепугался за воспитанника, что про орка забыл... А ведь если хотя бы на мгновение допустить, что в деревушке или поблизости еще кто-то был... Вряд ли, конечно, он либо проявил бы себя во время моей стычки с орками, либо уже улепетывает отсюда со всех ног... Но где-то, если еще не издох, недобиток с секирой должен ползать. Повезло, то Сажа наткнулся на рыглу, а не на раненого орка.
Быстро спеленал пленника, засунул в рот орку кляп.
- Сажа, я немного разведаю округу. Ты - сиди здесь. С пленника глаз не спускать. Если что случится - свисти.
Беглый осмотр деревни и окрестностей занял минут двадцать. И, если верить следам, кроме отряда орков, здесь уже дня три никого не было..
Недобитка я нашел. Удивительно, но орк не только был еще жив, но и даже пытался куда-то ползти. Неужели надеялся добраться до своих? И не значит ли это, что где-то поблизости может быть еще один отряд зеленомордых или даже целая база?.. Орка я добивать не стал, решил, что он пригодится мне для разговора с другим пленником.
Вернулся к Саже, сгрузил стонущего, изрыгающего проклятия недобитка наземь.
Пока я прогуливался, пленник, которого сторожил мальчишка, окончательно пришел в себя...
Это был типичный орк из касты воинов (к слову, всего каст девять, и воинская занимает второе место после касты жрецов и шаманов). Совсем еще молодой, вряд ли больше двадцати пяти лет. Но в бою уже отличился не раз, о чём свидетельствуют десятки ритуальных шрамов на плечах и предплечьях орка. Не удивлюсь, если окажется, что мой пленник был главным в тройке, а то даже и во всей шестерке зеленомордых... Внешность тоже более чем обыкновенная: рост метра полтора, плечи широкие, чуть сгорбленная спина. Руки длинные, до колен, шестипалые. На лицо красавец: тяжелый, выступающий вперед подбородок, из-под нижней губы торчат небольшие желтоватые клыки, нос приплюснутый, глаза маленькие, черные, глубоко и близко посаженные, лоб низкий. Ни ресниц, ни бровей, ни какого-либо намека на бороду или усы, только длинный смоляной хвост на затылке. Кожа бледная, с ярко выраженным оливковым оттенком.
Воины орков не носят доспехов, их им вполне заменяет одежда из кожи ящеров. Вот и на моем пленнике были мокасины, штаны и безрукавка.
Я вынул изо рта пленника кляп.
- Ну, поговорим? - спросил я по-ургски.
В ответ воин выругался и зарычал.
- Это ты зря, - миролюбиво улыбнулся я, так чтобы зеленомордый мог оценить длину моих клыков. - Я ведь по-хорошему поговорить с тобой хотел.
Орки не боятся смерти, они верят в перерождение души. У представителей этой расы высокий болевой порог, они вообще чрезвычайно упертые создания, так что даже виртуозу пыточных дел разговорить орка нелегко.
К счастью, я знаю, как сделать так, чтобы пленник сам захотел мне всё рассказать.
- Сажа, лучше не смотри, - предупредил я мальчишку, а затем поднял недобитка с земли. Встал так, чтобы связанному пленнику был прекрасно виден не только я, но и раненый орк. Вгрызся недобитку в шею...
Всего пара глотков, больше нельзя!
... Отшвырнул тело мертвого зеленомордого прочь.
- Ну, орк, теперь ты будешь говорить? - спросил я у пленника, вытирая текущую по подбородку кровь. - Или ты хочешь, чтобы я выпил и твою душу?
Зеленомордые панически боятся вэров. И всё почему? Они верят, что тот, кого укусил вампир, уже никогда не сможет переродиться... Так оно на самом деле или нет, я не знаю. Я вообще во все эти перерождения не верю.
- Ты! Кровосос! Как ты смеешь так называть меня!!! Я принадлежу к могучему племени ургов! - За яростью орк пытался скрыть страх.
- Хорошо, - покладисто согласился я, - орком я тебя больше называть не буду. Но, видишь ли, у меня проблемы. Есть ряд вопросов, на которые мне позарез нужны ответы. И есть голод, который мне всё труднее сдерживать. А у тебя в жилах течет такая вкусная, сладкая кровь, - я наклонился к ургу и плотоядно облизнулся.
Пленник дернулся и от страха еще больше позеленел.
- Если расскажу... Если отвечу... Ты не убьешь меня?
- Почему, - усмехнулся я, - убью. Ты в любом случае сегодня умрешь. А вот как, решать тебе.
- Если отвечу, обещаешь, что не попробуешь ни капли моей крови?
- Ответишь на все мои вопросы, тогда обещаю.
На лице пленника отразилась целая гамма эмоций: упрямство, страх, ярость, неуверенность...
- Ты кровосос! Лживая тварь! Тебе нет веры!
- Кажется, мы договорились обойтись без взаимных оскорблений. Верить или нет, решать тебе.
С минуту орк раздумывал, а потом сквозь зубы вздохнул. Сдался.
- Хорошо, что ты хочешь узнать?
Я сбросил с лица снисходительную усмешку.
- Для начала, есть ли поблизости другие отряды твоих соплеменников.
- Зачем тебе?! - прорычал ург. - Я не предатель!
- А я не собираюсь их убивать. Наоборот, хочу избежать с ними встречи. Ну, отвечай. Или передумал? - я демонстративно понюхал шею орка.
- Нет тут никого, - быстро заговорил орк. - Нас послали разведать брошенную деревню.
- В другие деревни тоже отряды послали?
- Да. В округе и дальше к горам. У реки никого из наших еще нет, но на эльфов и их рабов натолкнуться можно.
А нам с Сажей как раз надо к горам...
- Что вы должны были делать в деревушках?
- Разведать, закрепиться, ждать, пока подойдут основные силы.
- Основные силы?.. Что вообще вы, урги, делаете так далеко на юге?
Пленник ощерился в злой усмешке.
- Забираем принадлежащее нам по праву. Все эти земли уже наши, а скоро мы перейдем Велайю и вырежем всех эльфов подчистую. Или нет! Лучше! Сделаем высокомерных ублюдков своими рабами!
Ну, это вопрос спорный. Эти территории никогда не принадлежали оркам. Если уж говорить о правах, то эти земли испокон веков были людскими. Да и эльфов я бы слабыми противниками не назвал.
