Ящер рухнул на землю. Лишь в последний момент я успел выскользнуть...
Тьфу ты! Чуть не придавило!
... чтобы тут же схлестнуться в яростном поединке сразу с двумя противниками. Теми самыми обладателями секиры и меча. Ушел от удара мечника, поднырнул под секиру и вонзил зеленомордому саблю в бок. Увернулся от запоздалого взмаха секирой и толкнул раненого орка под ноги мечнику...
И тут почувствовал, как острое лезвие вонзается мне в спину, под лопатку.
Хайдаш!
Резко в сторону... Уф! Успел! Соскользнул!.. Чтобы тут же подставиться под удар орка с мечом. Попытался увернуться.
Получилось. Почти.
Удар, который должен был прийтись на ключицу и раскроить тело пополам, лишь снял тонкий слой кожи с плеча.
Противников опять двое. Мечник и стрелок, который тоже теперь сжимает в шестипалых лапах клинок. А ведь это именно стрелок пытался продырявить мне спину...
Воины передо мной топчутся на месте, не спешат нападать. Боятся, сволочи! Не дураки, видели, как я с их друзьями расправился. Раненый орк тоже не думает пока подыхать, ползет ко мне и даже тащит за собой секиру... За спиной атх, но и он пока не нападает, ждет приказа хозяина. Справа от меня стена какого-то сарая, слева тоже, и расстояние между постройками всего метров десять...
Проклятье!
Где шестой орк и еще один ящер?.. А, вот они! Атх несется на меня тараном, а на спине у него воин, сжимающий длинное копьё.
Твою мать!
Разбежаться, оттолкнуться от стены и оказаться верхом на атхе, за спиной у копейщика. Вонзить клинок в бок, снизу вверх, так, чтобы гарантированно достать сердце...
Орк рухнул наземь, прямо под когтистые лапы своего варана-переростка.
Атх яростно взревел. Взбрыкнул первый раз, второй, третий...
Но я и не таких тварей укрощал. Вцепился мертвой хваткой в ручку седла. И принялся раз за разом вонзать саблю в шею твари... Соскочил с подыхающего ящера.
Меня повело, и я чуть не упал. Слишком много всего. Слишком! Даже для моего наполовину вампирского организма.
Но и противников осталось всего ничего: двое зеленомордых и атх, полутруп с секирой можно не считать.
Орки переглянулись и бросились ко мне...
Нет, ко мне устремился лишь один. Я легко уклонился от удара и рубанул по лапе, сжимающей меч... А в это время второй орк обогнул меня по широкой дуге и вскочил на спину ящера.
Хайдаш! Уйдет!
В Пекло правила, выбора нет!
Отбрасываю в сторону саблю. Бросаюсь к однорукому воину, который судорожно сжимает в левой руке изогнутый кинжал, оказываюсь у орка за спиной и вонзаю клыки зеленомордому в шею...
Голова немного кружится, как после лишней кружки эля. Как же хорошо! Я чувствовал необыкновенный подъем сил, что мне сейчас всё по плечу...
Встряхнул головой, разгоняя дурман. Вытер тыльной стороной ладони кровь с губ.
Не стоит так часто пить кровь. А то и подсесть недолго.
И устремился за беглецом.
Орк, слава Великому Прародителю, решил отступать не через деревню (там он мог бы и затеряться), а гнал своего атха прямо через поля на восток. Темная точка всадника была уже далеко... Но атхи не самые быстроногие животные, и уж точно этим тварям не соревноваться в скорости с сытым вампиром.
Беглеца я нагнал минуты через две. И проделал свой недавний трюк - с разбегу заскочил за спину наездника. На этот раз орка убивать не стал, а просто скинул его со спины ящера. С атхом я расправился так же, как с предыдущим.
И вот я уже стою рядом с бьющимся в агонии телом ящера, а орк бросается на меня.
Отшвыриваю зеленомордого в сторону.
- Не спеши, - говорю по-ургски. - Умереть успеешь. Есть разговор.
В ответ орк лишь яростно рычит и нападет вновь. Мой кулак врезается воину в лицо, я слышу, как ломается нос... И зеленомордый падает на землю. Не мертвый, нет. Просто оглушенный.
Вздохнул, вытер с лица пот и кровь. Посмотрел на ладонь и усмехнулся. Да, вытер, называется, скорее уж размазал. Вид у меня сейчас еще тот... Раны давно исчезли, а вот прорехи в одежде остались. С ног до головы меня покрывала кровь, и не только своя, её-то как раз было мало.
Кажется, что бой с орками и их тварями длился час, но я знал, что он не занял и десяти минут. И если бы не моя вампирская скорость и реакция, я бы не вышел из него живым.
Взвалил на плечо тело орка и быстрым шагом направился к деревне. О том, что кое-что упустил из виду, я вспомнил только когда подошел к месту недавнего боя...
- Да умри ты! Умри! Умри же, наконец!!! - кричал Сажа и молотил какой-то корягой рыглу. Тварь извивалась, стрекотала, шипела и всё никак не умирала.
Я бросил орка, подбежал к мальчишке. Выхватил саблю и отрубил полудохлой твари голову. Быстро осмотрел, ощупал воспитанника... Уф, повезло! Ни одной отравленной иглой рыгла мальчишку не угостила.
- Эрих!!! - рыкнул я и отвесил парню подзатыльник. - Ты о чем думал?! Я тебе что сказал?!! Сидеть и не рыпаться!
- Капитан, вы... вы живы!!! - обрадовался мальчишка. - Я так испугался, когда вас не увидел... У вас кровь! Вы ранены?!
- Большей частью это не моя кровь... А та, что моя... - махнул рукой, - на мне всё быстро заживает. А теперь ответь на вопрос, что ты здесь делаешь?!
- Ну, я... Вас так долго не было, - заскулил Сажа, потирая ушибленную голову. - И рассвет. Я испугался, вдруг с вами что-то случилось.
- Долго? Рассвет? - издевательски переспросил я. - Солнце еще даже наполовину из-за горизонта не поднялось. И то, что я вампир, не значит, что для меня солнечные лучи смертельны. Ведь раньше, когда мы жили в Таннисе, я мог часами находиться на солнце, и у тебя это никаких вопросов не вызывало. То, что ты узнал мою тайну, ничего не изменило.
- Знаю, - тихо сказал мальчик. - Но я волновался. Вдруг... Не мог я там один сидеть.
Я устало вздохнул. Зря сорвался на парня. Он ведь действительно за меня волновался. И не стоит забывать, что Сажа совсем еще ребенок. Когда только повзрослеет и думать научится...
- Ладно, я не сержусь. Но если ты еще хотя бы раз нарушишь мой приказ, то, клянусь, я тебя вылуплю так, что ты несколько дней на задницу сесть не сможешь. Я понятно выражаюсь?
- Да, - кивнул Сажа.
- А теперь объясни мне вот что... Я понимаю, что ты волновался, что тебе до зуда хотелось примерить на себя доспехи героя и спасти меня от злых орков. Но о чём ты думал, когда с корягой набросился на рыглу?
- Так это была рыгла?! - побледнел малыш.
- Да. И тебе необычайно повезло, что все свои иглы она успела истратить на меня. А на вампиров, как ты знаешь, яды не действуют.
- Я... я не знал, правда. То есть я читал про рыглу, слышал, как эта тварь опасна и живуча, но никогда её раньше не видел... И я не думал нападать! Она сама!
