И вот я уже стою рядом с бьющимся в агонии телом ящера, а орк бросается на меня.
Отшвыриваю зеленомордого в сторону.
— Не спеши, — говорю по-ургски. — Умереть успеешь. Есть разговор.
В ответ орк лишь яростно рычит и нападет вновь. Мой кулак врезается воину в лицо, я слышу, как ломается нос… и зеленомордый падает на землю. Не мертвый, нет. Просто оглушенный.
Вздохнул, вытер с лица пот и кровь. Посмотрел на ладонь и усмехнулся. Да, вытер, называется, скорее уж размазал. Вид у меня сейчас ещё тот… Раны давно исчезли, а вот прорехи в одежде остались. С ног до головы меня покрывала кровь, и не только своя, её-то как раз было мало…
Кажется, что бой с орками и их тварями длился час, но я знал, что он не занял и десяти минут. И если бы не моя вампирская скорость и реакция, я бы не вышел из него живым.
Я взвалил на плечо тело орка и быстрым шагом направился к деревне. О том, что кое-что упустил из виду, я вспомнил только когда подошел к месту недавнего побоища…
— Да умри ты! Умри! Умри же, наконец!!! — кричал Сажа и молотил какой-то корягой рыглу. Тварь извивалась, стрекотала, шипела и всё никак не умирала.
Я бросил орка, подбежал к мальчишке. Выхватил саблю и отрубил полудохлой твари голову. Быстро осмотрел, ощупал воспитанника… Уф, повезло! Ни одной отравленной иглой рыгла мальчишку не угостила.
— Эрих!!! — рыкнул я и отвесил парню подзатыльник. — Ты о чем думал?! Я тебе что сказал?!! Сидеть и не рыпаться!
— Капитан, вы… вы живы!!! — обрадовался мальчишка. — Я так испугался, когда вас не увидел… У вас кровь! Вы ранены?!
— Большей частью это не моя кровь… А та что моя, — махнул рукой, — на мне всё быстро заживает. А теперь ответь на вопрос, что ты здесь делаешь?!
— Ну, я… вас так долго не было, — заскулил Сажа, потирая ушибленную голову. — И рассвет. Я испугался, вдруг с вами что-то случилось.
— Долго? Рассвет? — издевательски переспросил я. — Солнце ещё даже наполовину из-за горизонта не поднялось. И то, что во мне течет кровь вампиров, не значит, что для меня солнечные лучи смертельны. Ведь раньше, когда мы жили в Таннисе, я мог часами находиться на солнце и у тебя это никаких вопросов не вызывало. То, что ты узнал мою тайну, ничего не изменило.
— Знаю, — тихо сказал мальчик. — Но я волновался. Вдруг… Не мог я там один сидеть.
Я устало вздохнул. Зря сорвался на парня. Он ведь действительно за меня волновался. И не стоит забывать, что Сажа совсем ещё ребенок. Когда только повзрослеет и думать научится…
— Ладно, я не сержусь. Но если ты ещё хотя бы раз нарушишь мой приказ, то, клянусь, я тебя вылуплю так, что ты неделю на задницу сесть не сможешь. Я понятно выражаюсь?
— Да, — кивнул Сажа.
— А теперь объясни мне вот что… Я понимаю, что ты волновался, что тебе до зуда хотелось примерить на себя доспехи героя и спасти меня от злых орков. Но о чём ты думал, когда с корягой набросился на рыглу?
— Так это была рыгла?! — побледнел малыш.
— Да. И тебе необычайно повезло, что все свои иглы она успела истратить на меня. А на вампиров, как ты знаешь, яды не действуют.
— Я… я не знал, правда. То есть я читал про рыглу, слышал как эта тварь опасна и что она очень живуча, но никогда её раньше не видел… И я не думал нападать! Она сама!
— И ты не придумал ничего лучше, чем схватить деревяшку? Мог бы и меч догадаться подобрать.
— Знаю… Но она как набросилась! Вроде мелкая, а такая шустрая и зубастая. В общем, что было под рукой, то и схватил, а потом уже вы пришли.
— Ясно. Не покусала? Зубы и когти у рыглы не ядовиты, но всё-таки.
— Нет, я тоже быстрый, — улыбнулся негодник.
Застонал орк.
Я выругался сквозь зубы. Дурак старый, я так перепугался за воспитанника, что про орка забыл. Веду себя хуже несмышленыша-мальчишки, истерики закатываю, как базарная баба… А ведь если хотя бы на мгновение допустить, что в деревушке или поблизости ещё кто-то был… Вряд ли, конечно, он либо проявил бы себя во время моей стычки с орками, либо уже улепетывает отсюда со всех ног… Но где-то, если ещё не издох, недобиток с секирой должен ползать. Повезло, то Сажа наткнулся на рыглу, а не на раненого орка.
Быстро спеленал пленника, засунул в рот орку кляп.
— Сажа, я немного разведаю округу. Ты — сиди здесь. С пленника глаз не спускать. Если что случится — свисти.
Беглый осмотр деревни и окрестностей занял минут двадцать. И, если верить следам, кроме отряда орков здесь уже дня три никого не было..
Недобитка я нашел. Удивительно, но орк не только был ещё жив, но и даже пытался куда-то ползти. Неужели надеялся добраться до своих? И не значит ли это, что где-то поблизости может быть ещё один отряд зеленомордых или даже целая база?.. Орка я добивать не стал, решил, что он пригодится мне для разговора с другим пленником.
Вернулся к Саже, сгрузил стонущего, изрыгающего проклятия недобитка наземь.
Пока я прогуливался пленник, которого сторожил мальчишка, окончательно пришел в себя…
Это был типичный орк из касты воинов (к слову, всего каст девять и воинская занимает второе место после касты жрецов и шаманов). Совсем ещё молодой, вряд ли больше двадцати пяти лет. Но в бою уже отличился не раз, о чём свидетельствуют десятки ритуальных шрамов, нанесенных на плечи и предплечья орка. Не удивлюсь, если окажется, что мой пленник был главным в тройке, а то даже и во всей шестерке зеленомордых… Внешность тоже более чем обыкновенная: рост метра полтора, плечи широкие, чуть сгорбленная спина. Руки длинные, до колен, шестипалые. На лицо красавец: тяжелый, выступающий вперед подбородок, из-под нижней губы торчат небольшие желтоватые клыки, нос приплюснутый, глаза маленькие, черные, глубоко и близко посаженные, лоб низкий. Ни ресниц, ни бровей, ни какого-либо намека на бороду либо усы, только длинный смоляной хвост на затылке. Кожа бледная, с ярко выраженным оливковым оттенком.
Воины орков не носят доспехов, их им вполне заменяет одежда из кожи ящеров. Вот и на моём пленнике были мокасины, штаны и безрукавка.
Я вынул изо рта пленника кляп.
— Ну, поговорим? — спросил я по-ургски.
В ответ воин выругался и зарычал.
— Это ты зря, — миролюбиво улыбнулся я, так чтобы зеленомордый мог оценить длину моих клыков. — Я ведь по-хорошему поговорить с тобой хотел.
Орки не боятся смерти, они верят в перерождение души. У представителей этой расы высокий болевой порог и вообще они чрезвычайно упертые создания, так что даже виртуозу пыточных дел разговорить орка нелегко.
К счастью, я знаю, как сделать так, чтобы пленник сам захотел мне всё рассказать.
