- Политика – грязное дело, - согласилась Власта.
Но на следующий день выехать не получилось, Эвелина заболела и не могла подняться с постели. Она испытывала сильнейшую слабость и головокружение . Сирэль тут же приступила к лечению, но после первого осмотра ее лицо помрачнело.
- Я не знаю, что с ней, за всю свою жизнь, я никогда не видела ничего подобного. - Сирэль говорила тихо, чтобы не разбудить спящую Эвелину, - у нее нет каких-либо нарушений, но она чувствует слабость, которая с каждым часом только усиливается. Такое ощущение, что кто-то или что-то вытягивает из нее жизнь. Я даю ей укрепляющие напитки, но боюсь, они подарят ей только время, а не жизнь.
Власта смотрела на спящую Эвелину, а по ее щекам катились слезы. Она столько раз спасала жизнь Эвелине, а сейчас чувствует себя беспомощной. Но что может вытягивать жизнь из ее подруги, Власта не знала, очевидно, что это какая-то магия, но Власта в этом ничего не понимала.
- Держись – прошептала Власта и вышла их хижины старосты.
Сирэль боролась за жизнь Эвелины весь день, постоянно отправляла Власту в лес за травами, местная травница тоже оказалась бессильна. Она помогала Сирэль с настойками и травами, так что к вечеру они вдвоем испытали на Эвелине около сотни настоек, но Эвелина продолжала слабеть. Только вечером Сирэль позвала Власту и сообщила, что она бессильна.
- Прости Власта, но мы с Рилой бессильны. Боюсь, Эвелина не доживет до утра, так что она просила привести тебя, чтобы поговорить наедине. И поторопись, скорее всего, она скоро заснет, и думаю, уже не проснется.
Власта зашла в комнату и подошла к кушетке, Эвелина лежала с закрытыми глазами, ее лицо побелело, и на нем появились морщинки. В комнате пахло настойками различных трав, Власта прекрасно разбиралась в травах, но сейчас трудно было определить какой запах преобладает в комнате. Она училась компоновать травы для придания блюдам определенного вкуса, а Сирэль компонует их для придания пользы. Вот разница между травницей и трактирщицей, но ни одна из них не может помочь умирающей подруге. Власта провела рукой по волосам Эвелины и та очнулась.
- Я рада, что ты пришла, мне нужно с тобой поговорить, - сказала она слабым голосом.
- Сирэль сказала, что ты поправишься, - соврала Власта.
- Только ее лицо говорило об обратном, - Эвелина попыталась улыбнуться, но даже это движение давалась ей с трудом, - я знаю, что у меня мало времени, поэтому выслушай мою просьбу. Я умираю, и не хочу, чтобы мое место занял дядя, я много думала об этом и хочу, чтобы ты стала мной.
- Ты о чем? – удивилась Власта.
- Ты метахань, а значит, можешь превратиться в меня, и занять мое место и никто не узнает о моей смерти. Ты разберешься во всех этих интригах и отомстишь убийцам нашей семьи.
- Но я не могу превращаться в других людей по собственному желанию.
- Рано или поздно ты найдешь своих сородичей, и они тебе помогут. Знаешь, я бы с радостью поменялась бы с тобой местами, я никогда не хотела власти, и мое положение мешало мне быть рядом с тем человеком, который мне нравится. Я мечтала о тихом семейном счастье с любимым человеком, открыть трактирчик в какой-нибудь деревушке, завести друзей и детей.
- Дай угадаю, тебе нравится Оникс – Эвелина опустила ресницы, и Власта продолжила, - твои глаза сияли, когда ты о нем говорила, и тогда в трактире мы слышали песню о любви принцессы и военачальника, я еще удивилась, почему простая песня привела тебя в такое мрачное состояние.
- Мы не можем быть вместе, герцогу нужен опытный военачальник, а Оникс один из лучших. И потом в королевстве не принято заключать союзы с собственными вассалами, а значит, даже если бы мой отец наделил Оникса титулом, проблему это не решило бы. Когда поступило предложение от Дельторов, мой отец, долго не раздумывая согласился, я была зла на него, но сейчас я понимаю, неудачный брак лучше войны, так что я его простила.
- Мне жаль – прошептала Власта, поглаживая Эвелину по волосам.
- Но сейчас речь не обо мне, а о тебе. Ты рождена, чтобы править, твои принципы делают тебя справедливой и жертвенной. Ты готова пожертвовать собой, чтобы спасти других, ведь тогда в лагере ты вернулась за нами, хотя могла сбежать. Я бы так не смогла и поэтому я горжусь, что у меня есть такая подруга, как ты. И я искренно считаю, что из тебя герцогиня получиться лучше, чем из меня.
- По-моему у тебя жар – Власта потрогала лоб Эвелины, но он оказался холодным, - ты ошибаешься на мой счет, я всего лишь трактирщица.
- Сирэль рассказала мне о сплетнях из лагеря и твоей последней речи, - Эвелина боролась со сном, а Власте захотелось придушить Сирэль, - тебя слушали Власта и признавали твое главенство. Ты считаешь, что просто просила оставить в живых наемников, но они восприняли это как приказ. Не все люди способны отдавать приказы, кто-то распоряжается, а кто-то подчиняется, так говорил мне отец. Ты прирожденная правительница! Проклятье, Власта! Чуть больше храбрости и ты поведешь за собой армию!
- Прекрати Эвелина, у тебя бред! – сквозь слезы, рассмеялась Власта.
- Значит, умные мысли приходят в голову только сумасшедшим, - скривилась Эвелина, - так ты согласно на мое предложение, станешь мной, когда я…
- Хорошо, упрямица, я стану тобой, - расплакалась Власта, поглаживая заснувшую подругу, - спи спокойно, моя герцогиня.
Власта еще долго сидела у постели Эвелины, перебирая спутавшиеся пряди волос. На душе было тоскливо, ее лучшая подруга при смерти и она ничего не может сделать, кроме как пообещать какую-то глупость. Она не знала, как будет выполнять свое обещание, да и не хотелось сейчас об этом думать. В комнату заглянула Сирэль и протянула Власте кружку с травяной настойкой, по запаху Власта поняла, что это успокоительное.
- Тебе нужно поспать, мы уже ничем ей не поможем, - вздохнула Сирэль.
- Спасибо, но я сейчас не смогу заснуть – грустно ответила Власта, попивая настойку.
- Знаю, поэтому я добавила в твою чашку верлою.
- Зачем ты это сделала? – возмутилась Власта.
- Советую прилечь на кушетку, иначе спать будешь на полу, - Власта легла на соседнюю кушетку, Сирэль подошла к ней и села рядом. – У меня много подруг Власта, но ты единственная из них знаешь, что верлою можно использовать в качестве снотворного.
- Моя бабушка была травницей, но рано умерла и не успела передать все свои знания матери.
- Может, подумаешь, чтобы стать травницей? – спросила Сирэль.
- Уж лучше травницей, чем герцогиней, - загрустила Власта, борясь со снотворным.
- И правительницей ты стала бы хорошей, - развеселилась Сирэль, услышав стон Власты, - и не надо так вздыхать, любовь травниц ты уже считай, заслужила.
