странно, мелких звёзд почти не видно, а более-менее крупных десятка
два. И во всём беспорядке видна некоторая упорядоченность. Полоса
спирали красивым завитком проходит с юга на запад и опять на юг.
Яркие звёзды на всём небосклоне сами выстраиваются в красивые
загадочные фигуры, ненужно даже напрягать воображение. Названия не
знаю, свои придумывать не хочу, остаётся только смотреть.
Сон пришёл незаметно, даже не помню, когда закрылись глаза. И тут
на тебе - утро. Яркие утренние лучи солнца нахально светят прямо в
глаза. Сильно зажмуриваюсь и поворачиваюсь на другой бок, однако сон
ушёл. Так же не заметно, как и пришёл. Спать не хочется, хотя
вставать тоже нет желания. Не хочу! Не хочешь - заставим! В животе
что-то проурчало, напоминая о пропущенном вчера ужине. Ладно, так уж
и быть, встаю.
До дороги оказалось минут сорок хода. Можно было вчера дойти. Но
если смотреть с другой стороны, то, что бы мне делать ночью на
пустой дороге? А ещё интересней, если бы кто-нибудь увидел мою
летающую кровать. К магии здесь, конечно, привыкли. Тем не менее,
наверняка сначала бы хорошенько постреляли, так, для профилактики
инфекционных заболеваний. Это лес до сих пор считается очень
нехорошим местом.
Ну хорошо, я стою на дороге, что делать дальше? Ждать или идти?
Всё-таки лучше идти, помедленней. Гм? Или побыстрей? Тяжёлый вздох.
Сложно выбирать из двух неизвестных неизвестное. Пожалуй, выберу
среднее между первым и вторым второе. Пойду, но не быстро. Вдруг кто
догонит или я кого догоню.
Странно, иду уже два часа, а на дороге никого. Ну, кроме меня и
двух полевых мышей, которые перебежали дорогу и скрылись в лесу часа
полтора назад. Почему же никого нет? Надо подумать. Это правая
дорога? Правая. Движение здесь одностороннее. На левой туда, а по
правой оттуда. Значит, я иду между двумя караванами. Что ещё?
Протяжённость дороги пять горизонтов, это примерно сто двадцать
километров. Угу, на сколько я помню, на развилке отправляют по три
каравана в день. Получается, мне проще подождать. Думаю, часа два.
Тогда буду ждать прямо вот здесь, заодно и перекушу. Есть хочется,
надо было хотя бы позавтракать. Нет, лучше расположусь на обочине, а
то мало ли, вдруг гонец спешить будет? Ага, со всей скорости, раз и
в гости. Вот интересно, гонцы, с лошади хорошо летят?
Моё ожидание оказалось ненапрасным. Часа через два с половиной
послышался топот множества лошадиных копыт, затем стали долетать
невнятные возгласы и, наконец, показался передний отряд охраны.
Семеро всадников, трое мечников, трое лучников и один маг. Обычный
передовой разъезд. За ними, метрах в пятидесяти, двигается весь обоз.
Меня заметили. Ещё бы! Всё-таки не скрываюсь, сижу, жду.
Наверное, следует встать, да не наверное, а точно. Когда долго
сидишь на одной точке, то она начинает болеть. Встаю, поправляю на
левом плече сумку и приветливо машу рукой. В смысле - "привет, а я
вас вижу!"
Маг опытный, он даёт отмашку солдатам и направляется в мою
сторону один. Лучники немедленно приняли воинственный вид. Мечники
напряглись, ждут. Маг внешне спокоен, но его жезл, небрежно
заткнутый за поясом, светится красноватым свечением.
- Кто ты и что здесь делаешь? - спросил он достаточно дружелюбно.
- Да вот, вас жду. - Стараюсь выглядеть безобидней. Ждать то жду,
не то чтобы именно вас, но знать вам пока об этом ненужно.
- И зачем, если не секрет? - маг становится более враждебен.
Чуть-чуть, но всё же.
- Может, подвезёте, докуда сможете? Одной иди скучно. - Улыбаюсь
открыто, по-доброму. В ответ маг почему-то подаёт своего коня назад
и достаёт жезл.
- Я состою в охране, сейчас прибудет хозяин каравана, он решит,
что с тобой делать. - Враждебности в голосе вроде нет, скорее
безразличие.
Интересно, за кого маг меня принимает?
- Тогда может, стоит пройти немного дальше, там вроде место для
стоянки хорошее? Пообедаем и поговорим. - На этот раз не улыбаюсь.
- Хорошо. Ты идёшь впереди.
- Иду. - Конечно, иду, не знаю кто победит, тем не менее, драться
совсем неохота.
Маг пропустил меня вперёд метров на десять и двинул свою лошадь
следом. Через полчаса такого движения мы вышли к месту, которое,
вероятно часто, используется для стоянки.
Чтобы не утруждать сопровождающего различными нехорошими мыслями,
встаю примерно по центру стоянки и наивно интересуюсь:
- Мне здесь подождать?
Маг, вероятно, не ожидал подобного вопроса, поэтому задержался с
ответом на несколько секунд.
- Да, будь там. - Приняв решение, сказал он.
Жду.
Постепенно поляна забивается повозками с товаром, лошадьми,
людьми, вон шестеро гномов на краю, справа от меня, устраиваются. Те
двое явно эльфы, интересно они в охране или сами по себе? Нет,
похоже в охране, луки наготове, на меня не смотрят, хотя внимание с
их стороны чувствуется сильное. В этом обозе трое купцов, значит три
каравана. Или один? Так, что с охраной? Те ребята из королевской
армии, они сопровождают караваны при движении по этой дороге. Угу,
караван всё-таки один, просто купцов много, наверно они из одной
страны. Почему так? Один начальник охраны, вон тот здоровенный
мужик. Сейчас он, маг и купцы совещаются. Долго ещё? Ага, всё,
что-то решили. Маг, начальник охраны и один купец направились ко
мне. Купец выглядит серьёзным мужиком, может он и неглавный, но
решение принимать будет за всех. Послушаю, что скажет.
- Лукан сказал, что ты хочешь присоединиться к моему каравану?
Всё-таки этот купец главный.
- Не совсем... - делаю небольшую паузу, чуть больше секунды,
- Мне в ту сторону, а до ближайшего города далековато, идти одной
скучно.
- Скучно! - Презрительно скривившись, фыркнул охранник. - В
следующий раз найми шута!
Судя по его довольной физиономии, он думает о себе что-то лесное.
- О, непременно! Можно сразу узнать ваши расценки? - Охотно
интересуюсь у него.
На моё удивление мужик понял смысл вопроса, но ответ сразу не
смог придумать, зато разозлился.
- Я тебя здесь закопаю!
- Прекрати! Я тебя нанял, и сам решу, что и кому делать! - Резко
воскликнул купец.
У! Умный.
Охранник не ответил и насупился.
- Я, конечно, могу тебя взять, но тебе придётся заплатить.
- Сказал глава каравана, обращаясь ко мне.
