— Нам действительно угрожали санкциями в случае, если мы этого не сделаем?
— Да, они слишком бояться последствий. Когда-то не один мир был уничтожен той пылью, которой там по колено. Это неживые микроскопические создания, предназначенные для уничтожения любой органики и производства из нее себе подобных. Процесс носит взрывной характер, и вся жизнь на планете исчезает меньше, чем за год. Пока они на нас не отреагировали, но я бы не стала думать, что так будет всегда. Уничтожьте все образцы и не прячьте ничего для будущего изучения. Поверьте, есть вещи, которые изучать не стоит. Эту пыль уже пытались неоднократно изучать те, кто знает гораздо больше вас. Результаты всегда были трагические.
— Мы так и сделали, — сказал Андропов. — Собственно, в тот мир уже никто не ходит и врата можно закрывать. Весь центр завален найденными предметами, а его персонал регулярно производит дезинфекцию помещений ультрафиолетом. Они уже все загорели, как негры. По мере освобождения кладовых очистку самих предметов и мест их хранения будем продолжать. Если честно, вы нас напугали. И не санкциями пришельцев, а этой пылью.
— Я сама напугалась, — сказала Ира. — Поверила своему Зверю, что там нет жизни и успокоилась. Кто же мог подумать, что есть еще и неживая жизнь?
— Мне говорили, что кто-то из западных фантастов додумался. У вас все, Ирина, или есть что-то еще?
— Срочного больше нет, остальное подождет. Я ухожу и зайду завтра утром. Во сколько, кстати?
— Часов в девять утра, думаю, будет нормально.
— Это через семнадцать часов, — прикинула она время. — До свидания. Пусть кто-нибудь притянет золото вниз, а то оно скоро обретет вес, а в каждом мешочке по десять килограммов. Грохоту будет…
Входная дверь в трактир «Все для мага» отворилась и на пороге показалась красивая молодая девушка, одетая в платье, какие надевают на себя в дорогу небогатые дворянки. Оглядев почти полный зал, она довольно улыбнулась и направилась к стойке, за которой коротал время хозяин заведения. Следом за ней на подгибающихся ногах вошли двое здоровенных парней, которые с трудом несли большой дорожный сундук. По знаку хозяйки они поставили его у стойки, развернулись и направились к выходу.
— Чем могу быть полезен? — спросил хозяин, с удовольствием обласкав взглядом фигурку девушки.
— Мне рекомендовали ваш трактир, как самый лучший в городе, — сказала она. — Я могу у вас остановиться на несколько дней?
— Вы маг?
— Да, маг, хоть и не мастер.
— Тогда не вижу причин вам отказывать. Свободные номера есть, и вы, леди, можете занять один из них.
— Я пойду распоряжусь, чтобы принесли остальные вещи, — сказала девушка, бросив взгляд на небольшой кусочек шнура, выглядывающий из отверстия в сундуке.
Шнур задымился и вспыхнувший на его конце огонек с шипением уполз в отверстие в сундуке. Девушка не спеша дошла до дверей, за которыми и скрылась.
— Ходу, парни! — сказала она поджидавшим ее слугам. Все трое отбежали на полсотни шагов от трактира, после чего девушка сотворила врата, в которых они и исчезли.
— Ну и где же твоя постоялица, Руг? — спросил хозяина заведения один из сидевших неподалеку магов. — Ты бы ей не номер предложил, а работу в этом номере. Я бы тогда…
Что он хотел сказать так никто и не узнал. Пятьдесят килограммов тротила это серьезно. Олег оказался мастером по части изготовления взрывных устройств. Его бомба, содержавшая помимо взрывчатки еще и тридцать килограммов поражающих элементов мгновенно погасила жизни всех, кто был в трактире. Взрыв вдребезги разнес более слабую переднюю стену, окатив шрапнелью каменных осколков всю площадь, и высоко подбросил крышу, которая развалилась в воздухе и засыпала все окружающие здания и мостовую кусками дерева и обломками черепицы.
— Еще минута! — сказал Саш, не отрывая глаз от часов. — Всем приготовиться! Первая группа пошла! Вторая группа!
Через сотворенные им врата один за другим вбегали вооруженные дружинники. Врата были поменьше тех, которые ставила хозяйка, но парням хватало. Зафиксировав их с этой стороны, Саш шагнул следом за бойцами. Он оказался в ухоженном и очень красивом парке. Шагах в ста, как и ожидалось, находились две деревянные веранды, красиво украшенные резьбой. В них за столиками сидело человек шестьдесят. Кто ел, кто беседовал, а кто и просто отдыхал, любуясь местными видами. Среди них мелькали фигуры девушек, обслуживающих гостей. При появлении врат, из которых посыпались дружинники, некоторые из сидевших вскочили, кто-то даже успел создать врата. За спиной громыхнуло так, что заложило уши. Все гости герцога и он сам на несколько мгновений оцепенели, глядя на быстро растущий столб дыма.
Для дружинников взрыв послужил сигналом. Огонь из пятидесяти автоматов почти в упор за несколько секунд выкосил на верандах все живое.
— Уходим! — скомандовал Саш.
— Девушек жалко! — сказал кто-то из дружинников, забрасывая автомат на плечо.
— Не тебе одному, — сказал Саш. — Двигайтесь, парни!
— Колоритный старик! — сказал капитан, имея в виду Лаша. — Он действительно не понимает по-русски?
— Не понимает, — с усмешкой подтвердил Владимир. — Думаешь, чего я здесь?
Минут десять назад они прошли через врата, поставленные Лашем, и протащили свои минометы. Теперь часть солдат под руководством лейтенантов лопатами готовили площадки под минометы, а остальные таскали через врата ящики с минами. По склонам двух холмов, возле которых разместились минометчики, рассыпались дружинники, охраняя позиции на тот случай, если кому из магов все-таки удастся создать сюда врата.
— Пошли на холм, — сказал капитан. Корректировщики уже там, ну и мы посмотрим.
Он взял в руки бинокль и, пригибаясь, вместе с Владимиром поднялся на самую вершину, где они улеглись в густую траву.
— А для чего их двое? — спросил Владимир, кивнув на солдат, которые устанавливали свои приборы. — Просвети далекого от артиллерии человека.
— Разведчик с помощью буссоли определяет азимут цели, а дальномерщик — расстояние. Сейчас связисты протянут связь и целеуказания пойдут в первый взвод. Вычислитель в первом взводе по таблицам определяет угол прицеливания и передает данные всем расчетам. Куда нужно ударить в первую очередь?
— Вон по тем домам, — показал рукой Владимир. — Здесь все дощатое, поэтому даже не обязательно иметь прямое попадание. И так все разлетится, а людей посечет осколками.
— А почему не строят капитально? — спросил капитан. — Лагерь вроде постоянный.
— А для чего? — пожал плечами Владимир. — Климат здесь теплый. Лето, можно сказать, больше полгода стоит. А этих отсюда на днях должны были убрать. В дожди и зиму обычно солдат разводят по городам. Воюют в этих местах только летом. Долго еще ваши будут возиться?
