Магу стало грустно. Нет, еще не пора. Нужно дать старику возможность передохнуть. Он медленно двинулся вслед за товарищами. Назад не оглядываются. Дурная примета.
– Когда Бурдюк узнает, он ведь зверем выть будет, – прошептал Быстрый Бен.
Капитан Паран слышал голоса на берегу, но пока не мог заставить себя уйти отсюда. Еще немного. Похоже, недавнее общение с Властителями обострило его восприимчивость. А может – причиной тому отатаральский меч, висящий у него на боку. Но Паран чувствовал ее… теперь уже девочку-подростка… такую же невысокую и полную, какой она была. Он чувствовал ее улыбающиеся глаза под тяжелыми веками. Они сонливо глядели на утреннее небо, но он знал, насколько обманчива эта сонливость.
«Я приду к тебе, – пообещал он ей. – Когда с паннионским пророком и его проклятой священной войной будет покончено, я обязательно приду к тебе, Дырявый Парус».
«Я знаю».
Паран оторопел. Голос, который он слышал внутри, не был его голосом. Или был? Паран замер, ожидая услышать его снова.
«Дырявый Парус!» – мысленно позвал он.
Ответа не было.
«Какой же я глупец! – мысленно отчитал себя капитан. – Подумать, что эта девочка помнит меня и ее душа испытывает ко мне те же чувства, какие испытывала в прежней жизни… до чего же это глупо!»
Невысокий каменный курган и погребенное под ним тело – это все, что осталось от адъюнктессы Лорны. Паран встал, отряхивая с одежды веточки и рыжую хвою.
«Посмотри на меня. Когда-то я был орудием адъюнктессы, теперь я солдат. Наконец-то солдат».
Улыбаясь этой мысли, Паран пошел догонять свой взвод.
«Тогда я буду ждать возвращения солдата».
Паран остановился.
– На этот раз мне точно не почудилось, – прошептал он.
Торговое судно, направлявшееся в Дхавран, плыло вдоль южного берега Лазурного озера. Облокотившись на балюстраду палубы, Калам смотрел вдаль. Туда, где на горизонте тянулась цепь остроконечных гор с заснеженными вершинами. Рядом с ним стоял другой пассажир, неприметный и молчаливый.
Снизу долетали голоса Крокуса и Апсалары. Оба возбужденно тараторили. Калам понимал, к чему идет дело, и улыбался краешком рта. Давно, очень давно он не слышал таких по-детски невинных голосов.
Вскоре на палубу выскочил Крокус. Его плечо оседлала дядина крылатая обезьянка, которая недовольно верещала и царапала парню затылок.
– Колль мне говорил, что Анта – такой же большой город, как Даруджистан. Это правда?
Калам пожал плечами.
– Наверное. Только Даруджистан намного красивее. Да и вряд ли мы попадем в Анту. Итко Кан – это юг, а имперская столица – на северо-востоке, на берегу Картольского залива. А ты уже заскучал по Даруджистану?
Крокус помрачнел и вперился глазами в озерные волны.
– Так. По нескольким людям, которые там остались, – сказал он.
– Понимаю, – усмехнулся ассасин. – Погляди на нашего Скрипача. Он как в воду опущенный.
– Апсалара до сих пор не может поверить, что ты решился ехать с нами ради нее. Насколько она помнит, в вашем взводе ее едва терпели.
– Той, кого мы едва терпели, больше нет. Есть девчонка из рыбачьей деревушки, которую занесло далеко от дома. Вот мы и помогаем ей вернуться домой.
– Она больше чем девчонка из рыбачьей деревушки, – возразил Крокус.
Он рассеянно вертел в пальцах монету опоннов.
– Ты прав, парень, – взглянув на Крокуса, отрешенно пробормотал Калам.
Крокус понял его слова по-своему и благодарно кивнул. Он разжал ладонь. С монеты на него глядело надменное лицо Шутихи.
– Калам, ты веришь в удачу? – спросил он ассасина.
– Нет, – хмуро ответил Калам.
Крокус беспечно улыбнулся.
– Вот и я не верю.
Размахнувшись, Крокус швырнул монету за борт. Волчком, как пускают плоские камешки. Монета подпрыгнула всего один раз и скрылась в волнах.
Стоявший неподалеку Круголом удовлетворенно кивнул. Эта новость обрадует Угря, не говоря уже о громадном облегчении, которое она ему принесет. Затем Круголом вновь повернулся лицом к западу. Какой же будет эта новая его жизнь, где больше не надо таиться от всех?
Армия Дуджека Однорукого
Дырявый Парус – боевая колдунья Второй армии, гадательница на картах колоды Драконов.
Хохолок – боевой маг Второй армии, соперник Тайскренна.
Калот – боевой маг Второй армии, возлюбленный Дырявого Паруса.
Тук-младший – вестовой Второй армии и агент «Когтя», сильно изуродованный во время осады Крепыша.
«Сжигатели мостов»
Бурдюк – сержант Девятого взвода, в прошлом – командир во Второй армии.
Калам – капрал Девятого взвода, уроженец Семиградия; в прошлом входил в состав «Когтя».
Быстрый Бен – боевой маг Девятого взвода, уроженец Семиградия.
Печаль – новобранка Девятого взвода; безжалостный убийца в облике юной девушки.
Еж – сапер Девятого взвода.
Скрипач – сапер Девятого взвода.
Ходунок – воин Девятого взвода из расы баргастов.
Неуемный – сержант Седьмого взвода.
Тряпичница – капрал Седьмого взвода.
Высший имперский состав
Ганоэс Старбо Паран – офицер малазанской армии, аристократ по происхождению.
Дуджек Однорукий – Железный кулак малазанской армии, ветеран Генабакийской кампании.
Тайскренн – верховный имперский маг.
Беллурдан – верховный имперский маг.
Ночная Стужа – верховная имперская колдунья.
Акаронис – верховный имперский маг.
Лорна – адъюнктесса императрицы.
Симпатяга – командир в тайной организации «Коготь».
Ласэна – императрица, правительница Малазанской империи.
Дом Парана (Анта)
Тавора – средняя сестра Ганоэса.
Фелисина – младшая сестра Ганоэса.
Гамет – слуга, отставной солдат.
Персонажи недавней истории
Келланвед – император, основатель Малазанской империи, убитый по приказу Ласэны.
Танцор – главный советник императора, убитый по приказу Ласэны.
Угрюмая – прежнее имя Ласэны, которая она носила, будучи командиром «Когтя».
Дассем Ультор – первый меч империи, убитый за пределами Игатана (Семиградие).
Тук-старший – полководец, исчезнувший во время предпринятой Ласэной чистки старой гвардии.
Завсегдатаи таверны «Феникс»
Крюпп – человек, страдающий ложной скромностью.
