– Вокруг много глаз. – Тихо ответила эльфийка, наконец, кое-как собравшись с мыслями. – А вы находитесь непозволительно близко. Даже для танца. У меня ведь есть семья, которая не одобрила бы такого. Вы другой…
– Отчего же? – Иронично перебил ее Азазель. – Те же две руки, две ноги!
– Я не об этом. – Пробормотала Айлани. – Вы – демон.
– И что это меняет? – Ровно спросил он ее. – Разве для вас это имело значение, когда вы спасали мою жизнь? Или для меня? И скажу вам честно, любой из демонесс я был бы благодарен за спасение меньше, чем вам. Ведь я прекрасно понимаю, чем вы рисковали, моя госпожа!
– Не стоит меня так называть. – Наклонив голову, пробормотала девушка.
– А как мне тебя называть, моя госпожа? – Проигнорировал ее просьбу демон. – После того, как ты спасла мою жизнь? И, скорее всего, выторговала ее у нашей хейлин. А ведь я знаю Фириат очень хорошо!
И в этот момент Айлани вспомнила о том, как Азазель несколько ночей, умирая, звал свою демонессу. Настроение враз испортилось.
– Это все пустые разговоры. – Резко сказала она. – Да и мне уже пора. Танец давно окончен! – И осторожно высвободилась из мужских объятий, отворачиваясь от ошарашенного демона.
– Леди, позвольте мне вас проводить! – Послышался за спиной его учтивый голос.
Девушка легко пожала плечами, словно выражая свое безразличие к происходящему.
– Вы в своем праве, милорд. Но хочу вам напомнить, что я направляюсь в эльфийский лагерь. И к тому же, тороплюсь.
– Ничего, – произнес Азазель, который вдруг понял, что слова о Фириат были лишними. – Мне хватит сил, чтобы поспевать за вами. Вне зависимости от того, куда вы идете.
И оба шли в молчании, пока светлая ткань первых палаток эльфов не начала светиться в подступившей темноте. Но, наконец, Азазель нарушил тишину, сообразив, что Айлани не скажет ему ни слова.
– Нам нужно поговорить, моя леди. – Тихо произнес он, осторожно прикасаясь к ее локтю, чтобы девчонка хоть на минуту остановилась.
– Не думаю, что это уместно сейчас! – Холодно сказала она, хотя так надеялась, что демон уговорит ее.
– Айлани! – Азазель пытался говорить как можно более спокойно. – Я… Нет. Не так! Послушай! Я никогда не любил эльфов. Но отчего-то ты вызываешь во мне совсем другие чувства! И я не знаю, почему это стало так. Почему вдруг ты стала для меня важнее всего. Мне нужно разобраться в себе! Пожалуйста, давай погорим. Недолго! Я обещаю! Тут недалеко есть чудесное место! Пруд, кувшинки! Там нам никто не помешает!
Девушка понимала, что пруд с кувшинками является всего лишь предлогом, но ей так хотелось еще немного побыть рядом с этим мужчиной, который заставлял ее сердце трепетать в груди.
– Хорошо! – Вдруг сказала она, будто на что-то решившись. – Я пойду с вами. Но только ненадолго. И вы должны пообещать, что отпустите меня и не будете настаивать дальше, если я попрошу вас об этом.
Глаза Аза вспыхнули. В этот раз он победил и теперь был готов посулить что угодно, лишь бы она пошла с ним.
– Если вы так просите, моя леди, то я, конечно же, обещаю. – Ответил он и легко подхватил слабо пискнувшую девчонку на руки, быстро шагая в сторону от замершего палаточного городка.
И уже через несколько минут оба они оказались на берегу небольшого пруда, раскинувшегося в укромном уголке среди вековых деревьев.
– Да что вы себе позволяете! – Стукнула Айлани кулачком по его груди! – Не зря говорят, что все демоны – наглецы!..
– Продолжайте! – Перебил ее Азазель. – А еще бесстыжие, хитрые и дикие создания. – И вдруг он так близко наклонился к ее лицу. – Но ведь мы можем быть и другими! – И его губы почти касались ее губ. – Нежными, ласковыми. И страстными. Просто вы еще так плохо знаете нас!
Айлани вздрогнула от неожиданности и прикрыла глаза. Такого еще никто себе не позволял с ней. Мужчины, с которыми она общалась, были неизменно учтивыми и холодными. Если не считать сводного брата теллиани. Но и он почти не переходил границ дозволенного. А ведь демон вел себя совсем иначе, прямо намекая на то, что хотел получить. Но все же оставляя окончательное решение за ней. Словно ее мнение имело для него хоть какое-то значение.
Но пока девушка раздумывала над тем, что бы такого сказать Азазелю в ответ, он, наконец, поставил ее на ноги и весело улыбнулся, глядя на ее растерянное лицо.
– Как я и говорил, – начал, было, Аз. – Пруд с кувшинками!
Но Айлани уже и сама заметила расстилавшийся вокруг пейзаж.
Темные волны небольшого лесного озерца мягко шуршали у ее ног. И свет луны, отражавшийся в непрозрачной водной глади, делал черноту деревьев, окруживших пруд, совсем не страшной. Стояла одуряющая тишина, если не считать ее восхищенного вздоха, когда она заметила почти у самого берега несколько розово-белых крупных кувшинок, едва заметно светившихся, когда на них падал луч ночного светила.
– Идите сюда, моя леди, – похлопал Азазель по крупному стволу поваленного в незапамятные времена огромного дерева, где уже успел удобно устроиться сам.
Девушка, очарованная неожиданной красотой этого места, словно в забытьи присела рядом с тем, кого должна была называть своим врагом.
– Вам нравится? – Тихо спросил через некоторое время Аз, решив, что молчание слишком уж затягивается.
– Здесь чудесно. – Повернулась к нему Айлани. – Не думала, что тут еще остались такие прекрасные уголки. Мне всегда почему-то казалось, что место силы – это словно выжженная пустыня посреди непроглядной мрачной чащи.
– Я рад, что смог удивить тебя. – Тепло улыбнулся демон и протянул руку, чтобы осторожно прикоснуться к ее щеке.
Но девушка легко отстранилась и опять повернулась к воде.
– Здесь нет чужих глаз. – Серьезно сказал Азазель, остановившись на полпути.
– Мы чужие друг другу. – Спокойно ответила Айлани, хотя ее сердце разрывалось от боли. – Мы не должны вообще испытывать никаких чувств друг к другу. Кроме ненависти, разумеется. Я – эльфийка, ты демон…
И тут Аз вскипел, не сумев сдержать нахлынувший гнев. Он вскочил с замшелого бревна и встал перед девушкой в полный рост так, чтобы целиком закрыть ей обзор.
– Посмотри на меня, Айлани! – Рявкнул он. – Что во мне не так?! Или, может, я недостаточно хорош для тебя?!
– Ты – другой! – Пискнула девчонка, вцепившись побелевшими от страха тонкими пальцами в поваленное дерево и низко опустив голову.
Азазелю хватило одного взгляда на это, чтобы его ярость утихла. Он не хотел пугать ее. На самом деле, это было последнее, чего бы ему хотелось. Демон тяжело вздохнул и уже спокойнее продолжил.
