Невозможно передать те чувства, которые сейчас одолевали меня. Да наверно, и описать это невозможно, пока сам не окажешься в подобной ситуации.
— Скажи, а у меня вообще есть выбор?
— Есть. Ты можешь выбрать провести остатки своего мысленного существования в борьбе с сементарисом. В борьбе, которую ты, скорее всего, проиграешь. И помни, что твоя единственная отправится с тобой, чтобы ты сейчас не выбрал… Потому что любит тебя даже больше, чем сама думает. А потому, если не жалеешь себя, то пожалей хотя бы ее.
— А… как ты собираешься заставить Алекса с Джессикой прийти за нами?
— Я не собираюсь их принуждать что-либо делать. Или я, по-твоему, совсем рехнулась? Нет, они сами за вами придут.
— Это тебе Панди сказала?
— Да. И я ей верю, она их знает намного дольше и уж тем более лучше, чем мы с тобой. И чтобы они о ней не говорили, я пока что не вижу причин не верить ей в этом.
Я глубоко вздохнул. Ну, вот бегали-бегали, а теперь я лично пойду им сдаваться. К чему тогда было вообще начинать…
— Билл, они придут за вами. Будь уверен в этом. И не жалей ни о чем. Это тебе не к лицу. Но уходить нужно сейчас, когда есть такая возможность, в этом хаосе…
— Хорошо, — сказала я. А что мне оставалось? Покойница по-прежнему сидела у меня на руках. Я не смогу с ней справиться, пытался уже. — На всякий случай… прощай Сьюзен.
— Нет, Билл. До свидания. Только до свидания. И я надеюсь, что до скорого.
Не было нужды уточнять, как вторая узнает… Скорее всего, Сьюзен просто дала ей возможность подслушать наш разговор.
Я развернул истребитель и, выжав тягу на максимум, полетел прочь. В той стороне не было портала, но я был уверен, что он нам не понадобится. Следом за мной отправился еще один истребитель.
— Так, народ, не отдаляться. Вы там увидели что-то? Эй! Прием, меня слышит кто-нибудь?
Конечно, я слышу тебя, Элая. Только ответить не могу.
— А-а… Алекс подойди пожалуйста сюда… Смотри, эти двое… куда-то летят…
— Джес, ты видишь их? — спросил Алекс.
— Да. Сейчас, подожди, я вылечу из этих обломков… Э-э, народ! Вы куда? Билл?
— Поднажми, Джес!
— Как? У них такие же истребители, как и у меня. И летят они на полной мощности. Я могу пока только плестись за ними. Билл, куда вы собрались. БИЛЛ!!!
— Не заставляйте меня устраивать за вами погоню. Я же все равно вас догоню. А не догоню, так позже найду. Из под земли достану!
Найдешь. Достанешь. Мы надеемся на это. Но только не сегодня.
Прямо перед нами открылся портал. Нет, это были не врата. Это был "Последний странник".
— Что за… Билл, вернитесь, вы не знаете, с кем связываетесь!
Нет, я не могу. Больше не могу. Найдите меня, прошу вас.
"Найди нас, Джес. Это последнее о чем я прошу тебя. Найди, куда бы нас не занесло… А заодно — прости, но мы больше не можем так жить…"
На радаре было видно, как истребитель Джессики сбрасывает скорость.
— Джес, ты чего?! — повысив голос, спросил Алекс.
— Извини, я их не догоню. Сегодня нам не подвластно помочь им.
"Долгой жизни вам, ребята".
И перед тем, как мы вошли в портал и он закрылся за нами, мы услышали последнюю фразу Джессики:
— Какая же ты все-таки сука, Пандора!
— Такая же, как и ты, Джессика!
* * *
Почти сразу после отлета, Анжелина торжествующе улыбнулась, поцеловала меня в губы (на мгновение мне даже показалось, что я почувствовал ее тепло) и сказала:
— Ты сделал правильный выбор. Обещаю, что не пожалеешь о нем.
И она растворилась. Больше я ее такой никогда не видел.
Летели несколько часов. Молча. Я думаю, что Каролина и Пандора разделяли мое настроение, поэтому понимали, что разговаривать просто не хотелось. Выйдя из гиперпространства, компьютер опросил ближайший картографический буй и выдал, что мы находимся в секторе TL. Никогда тут не был и ничего о нем не слышал.
Пандора за нами через портал не прошла. Я так подозреваю, что она просто довела нас досюда. Выходит, она знала, где находится база корпорации.
Отправив запрос на поиск ближайшего поселения, почти сразу система связи вернула виртуального бота в виде милой улыбающейся девушки. Надо будет как-то у них спросить, они улыбки все одинаковые рисуют? И ботам и сементарисам? Лицо с экрана мягким тоном, но все-таки с неестественными нотками, присущими эмуляции голоса, сказало:
— Здравствуйте, вас приветствует корпорация Телепатопия. Если вы пришли к нам, знайте, вы уже сделали правильный выбор! Забудьте все тяготы и лишения прошлого! Телепатопия — это одна большая семья, где мы всегда готовы помочь нашим братьям. И помните, что мы создали утопию для телепатов, и у нас для всех найдется в ней место: для вас, для ваших друзей, близких, и даже просто незнакомых, но, как и вы, лучших от рождения людей. Желаем вам приятного пребывания у нас и всего наилучшего. Ожидайте, соединяю вас дежурным оператором…
Алекс стоял в зале для торжеств и похорон, и смотрел на удаляющиеся пустые гробы. Несмотря на, что каким-то чудом и в этот раз удалось избежать жертв среди студентов, похищенных с Земли, совсем без потерь эта битва не прошла. Впрочем, как и всегда.
Одиннадцать человек… В прошлый раз был только Айзек…
Сзади стоял строй и отдавал последнюю честь погибшим. Среди них были и новобранцы. Как жаль, что их служба начнется со столь неприятного события.
— Вольно! — скомандовала Анг, посмотрела на Джессику и получив утвердительный кивок в ответ, добавила: — Разойдись!
— Анг, — сказал, не оборачиваясь Алекс, — прошу вас, соберите этих… "утят"… в парке.
— Зачем? — спросила бывшая капитан так и не восстановленной базы.
— Есть у меня к ним серьезный разговор. Там Элая за дверью стоит, попросите ее провести вас до парка. И еще у меня разговор к вам будет. По поводу дальнейшей службы. Все, вы свободны.
Анг пару мгновений смотрела ему в спину, а затем тяжело вздохнула и ушла. Джессика подошла к Алексу. Он смотрел на список погибших.
— Джес, надо будет написать их семьям. Поможешь мне?
— Почему ты не настаивал на том, чтобы я догнала их? Ты веришь Пандоре? После всего, что она сделала? Почему? Почему ты никогда мне так не доверяешь?
— Джес, сколько раз мне еще убеждать тебя, что я тебе доверяю больше, чем кому бы то ни было… но иногда ты бываешь… необъективной.
— У тебя все бывают необъективными. Но почему ты всегда слепо веришь Пандоре, а меня заставляешь доказывать свою правоту?
— Может быть потому, что я не единственный, кто никогда не ходил под паразитом?
