– Я хочу договориться, – крикнул Эррит, не думая об опасности. Он развел руки, демонстрируя свои мирные намерения. – Разрешите мне подойти.
Он сделал еще шаг.
– Ни с места, мясник! – предупредил его Пракна. – Иначе ты умрешь.
– Эррит, это я! – крикнул Ричиус. – Ричиус Вэнтран! Епископ на секунду остановился. Было видно, что его это изумило.
– Вэнтран? – крикнул он в ответ. – Король Вэнтран?
– Не двигайся! – потребовал Пракна. Отпустив Ричиуса, он вырвал у Акала арбалет и прицелился в Эррита. – Или, клянусь Небом, я тебя убью!
– Прекрати, Пракна! – возмутился Ричиус. – Не смей стрелять!
– Буду, Ричиус, – спокойно ответил Пракна. – Я тебя предупреждаю…
Ричиус вытянул руку и попытался вырвать у Пракны арбалет. Адмирал злобно взвыл и ударил Ричиуса сапогом в живот. От удара Ричиус задохнулся и отлетел назад. Пока Пракна целился, он попытался подняться. Продолжая воздевать руки, Эррит сделал еще один, роковой, шаг.
– Нет! – крикнул Ричиус.
Пракна выстрелил, всадив дротик Эрриту в сердце. Белая риза епископа взорвалась алым. Он пошатнулся, посмотрел на свою пронзенную грудь и рухнул на землю. Ричиус встал, глядя на труп Эррита, потом перевел взгляд на Пракну, который с решительным кивком опустил арбалет.
– Ловушка, – серьезно объявил он. – Это ловушка.
– Глупец! – прошипел Ричиус. – Глупый убийца! Пракна взорвался. Он схватил Ричиуса за грудки и начал трясти, брызжа слюной.
– Это они убийцы! – заорал он. – А не я!
Отшвырнув Ричиуса в сторону, он повернулся к войскам и криком послал их в атаку.
– Бей их! – крикнул он. – Отправьте этот проклятый дворец в ад!
Ричиус с ужасом смотрел, как все эти молодые люди, которых он с такими трудами превращал в солдат, мгновенно стали толпой – точно такой же, какую он увидел на Каралоне в первый день. Их крики подхватили отряды на востоке и западе, и все одновременно бросились к дворцу, хлынув в ворота неукротимым потоком. Пракна возглавил атаку на южные ворота. Он размахивал саблей и кровожадно вопил, и его светловолосая голова возвышалась над рекой рвущихся во дворец тел. Солдаты бросились за героем Лисса, оставив Ричиуса в саду одного.
Не считая Шайи.
Девушка уронила саблю и рыдала, прижав руки к груди и низко опустив голову. Она не осмеливалась посмотреть на Ричиуса.
– Лорд Шакал! – с отчаянием попросила она. – Простите меня!
От дворца послышались крики и звон стекла. Лиссцы врывались в двери и разбивали окна. Их сабли жаждали крови. Ричиус подошел к Шайе. Ему отчаянно хотелось ее ударить.
– Шайа! – выдохнул он, сотрясаясь от ярости. – Убить бы тебя за это!
– Простите меня! – рыдала она. – Простите!
– Ты знала, – проговорил Ричиус. – Почему? И Шайа наконец подняла залитое слезами лицо. В ее глазах стояло такое же глухое безумие, как у Пракны.
– Потому что я хочу их убивать, – сказала она. А потом она наклонилась, подняла с земли свою саблю и зашагала следом за своими товарищами.
Ричиус в полном ужасе проводил ее взглядом.
– Глупец! – сказал он себе. – Это я виноват!
Однако у него оставалось дело. На острове был один преступник, один человек, который действительно заслуживал смерти. Ричиус приехал сюда, чтобы найти Бьяджио, и по-прежнему не мог позволить, чтобы граф ускользнул от него. Как и Шайа, он поднял свой меч и отправился на поиски врага.
Кивис Гэйго и другие правители Нара смотрели в окна – и в лучах восходящего солнца видели лисскую армию. Ее огромность ошеломляла. Гэйго быстро прикинул и понял, что у противника подавляющее численное превосходство. Он приказал телохранителям окружить себя стеной, а сам выдернул меч у статуи, стоящей в коридоре. Он и его люди примут бой прямо здесь и будут удерживать крыло столько, сколько смогут. Барон Риктер и его отряд солдат в красных шапках встали у окон, выходящих на запад. Люди Оридиана забаррикадировали один конец коридора, а охранники Клоди Воса – противоположный. Им помогали силы Тепаса Талшайра. Дожидаясь нападения лиссцев, Кивис Гэйго думал только о Бьяджио и понимал, что граф их перехитрил.
– Убью его, если выберусь живым! – пробормотал министр. – Жизнь на это положу, но убью!
Однако Кивис Гэйго не надеялся выжить – и даже продержаться больше часа. На него перли сотни лиссцев, переполненные яростью из-за десятилетней войны, которую вело его министерство. Кивиса утешала лишь мысль, что он умрет с оружием в руке.
Ему не пришлось долго ждать.
Окна вдоль западного фасада разлетелись под мощным напором. В здание ворвались лисские солдаты. Люди Риктера рубили их, отчаянно пытаясь оттеснить обратно, но лиссцы продолжали напирать. Кивис Гэйго приказал своему отряду вступить в бой, не сомневаясь в том, что их изрубят.
Симон бежал по знакомым коридорам с саблей в руке, пытаясь успеть в комнаты Эрис. До него доносились звуки начавшейся во дворце битвы, и он понял, что попытки Ричиуса решить дело мирным путем не удались. У него оставалось мало времени. Симон ожидал, что сопротивление будет более упорным, но коридоры оказались пустыми. Решив, что Бьяджио приказал всем охранникам задерживать лиссцев, Симон постарался прибавить скорость. До комнат Эрис было уже близко. Бой ее испугает. Возможно, она даже попытается спрятаться.
«Я здесь! – отчаянно думал Симон. – Держись, любимая!» Около помещений для рабов он увидел первые знакомые лица. Несколько слуг испуганно выглядывали из-за двери и указывали на него пальцами друг другу.
– Где Эрис? – крикнул он, подбегая к ним. – Говорите, быстро!
Увидев, кто это, они были поражены как громом.
– Симон Даркис! – ахнул один. – Ты вернулся!
– Говорите, где Эрис! – прорычал Симон. Он узнал Кайлу, прислужницу Бьяджио, схватил ее за руку и резко встряхнул.
– Говори! – потребовал он. – Где она?
Кайла завизжала, пытаясь вырваться.
– Эрис умерла! – крикнула она. – Отпусти, пожалуйста!
Железные пальцы Симона бессильно обмякли. Он неподвижно застыл, не веря своим ушам.
– Что? – ахнул он. – Что ты сказала?
– Они уже близко! – крикнул кто-то из слуг. – Я их слышу!
– Умерла? – переспросил Симон. – Не может быть! Эрис…
– Да, умерла! – отчаянно воскликнула Кайла.
Она хотела убежать, но Симон снова ее поймал. Остальные рабы бросились врассыпную, ища, где бы спрятаться. Издали донесся шум сражения, но Симон не обратил внимания. У него потемнело в глазах от ужаса.
– Говори! – потребовал он. – Скажи, что ты меня обманула! Эрис жива!
Кайла истерично закричала, задыхаясь от рыданий:
– Отпусти, пожалуйста!
– Говори!
– Она умерла! Она убила себя! Отпусти меня!
– Ты лжешь! – взревел Симон. Он уже дрожал всем телом. – Не говори мне этого. Эрис…
