Неуловимым движением девушка оказалась за столиком и мягким движением ладони все ножи, что были вонзены в дерево быстро слевитировали в руку представительницы клана Е.
Руслана уже намеревалась прикрыть глаза и вздремнуть прямо на улице в удобном и мягком кресле под светом луны, но тихая вибрация телефона не дала ей этого сделать.
Быстро активировав полог тишины, молодая девушка поднесла трубку к уху.
— Здравствуй, Руолан, — тихо отозвался глава клана Е с улыбкой в голосе.
— Моё почтение, патриарх, — также тихо поприветствовала девушка своего приёмного отца.
— Как Москва, моя милая? — полюбопытствовал вдруг мужчина.
— Всё также, патриарх, — равнодушно ответила девушка. — Но вы ведь звоните не просто так, верно?
— Не будь такой суровой, дочь моя, — ухмыльнулся весело Эйгоу. — Но ты права. Я звоню по делу. Наши аналитики уже ознакомились с твоим отчетом по поводу цели. Весьма интересный был парень. И не менее занятные техники применял.
— Задание завершено? Мне можно возвращаться? — невольно приподняла бровь Руолан. — Ясака отозвали свой контракт?
— Не гони лошадей, дочь моя, всему своё время, — вновь ухмыльнулся глава клана. — Да, Ясака отозвали свой контракт за голову Лазарева. Парень и та боярышня, скорее всего, уже мертвы. Распутинские артефакты не щадят в таких случаях. Замечу, что это весьма изощренный метод для убийства и… дорогой. Видимо, кто-то очень желал его смерти. Само собой мы не получили каких-либо выплат, ведь дело разрешилось и без нас. Но чувствую, Ясака решили немного присмиреть. По слухам его величество и сам Потёмкин рвёт и мечет после случившегося на приёме, и они вовсю копают под два древних клана, но пока безуспешно.
— Задание ведь завершено. Цель мертва. Значит, мне можно возвращаться? — повторила свой вопрос девушка.
— Увы, но нет, крошка, — цокнул весело Эйгоу. — Через пару дней будут проводиться вступительные экзамены в магическую академию Петра, и отныне ты будешь обучаться там. Все необходимые вещи тебе доставят.
— Зачем вам это, приёмный отец? — невольно нахмурилась та.
— Так нужно, моя дорогая, — довольно отозвался мужской голос. — Так нужно. Имей в виду, мои приказы не обсуждаются, поэтому делай так, как я говорю. В скором времени у тебя будет много работы. Очень много.
* * *
Первое кольцо. Санкт-Петербург.
Родовое гнездо рода Осокиных.
Личные покои княгини.
Три дня спустя…
Уже который день княгиня Осокина находилась в прекрасном расположении духа, что сказывалось и на её замечательном настроении. Всё сложилось до безобразия удачно. Руками этой швали Захара она не только смогла избавиться от одного из наследников Владимира, но и уничтожила болезненную занозу в своём сердце в лице проклятого ублюдка.
Правда, порой её одолевали различные сомнения насчёт Лазарева и этой глупой внучки Трубецкого, а также их смерти, ведь парень был живуч, словно таракан, но все её сомнения и доводы тотчас разбивались о действие распутинских артефактов, а точнее их пространственную нестабильность.
— Смотрю, вы в прекрасном расположении духа, госпожа? Поздравляю. Ваш план сработал безотказно, — раздался мужской голос из угла комнаты.
— Спасибо, Анатолий, но без твоего участия ничего бы не вышло. Ты молодец, хорошо постарался, — со слабой улыбкой отозвалась донельзя весёлая княгиня, похвалив поверенного.
— Работа была рискованная, но для меня честь слышать подобное, — уголками губ усмехнулся Заболоцкий.
— Надеюсь, в этот раз всё будет без осечек? — посуровела вдруг женщина. — Они ведь точно мертвы, не так ли? Кстати, куда ведет этот коридор?
— Точно сказать нельзя, но девяносто пять процентов того, что они уже мертвы, — с лёгким сомнением и честно проговорил поверенный, глядя в глаза хозяйке. — Из таких мест никто не возвращался. А их всего-навсего двое. К тому же Лазарев в данный момент не владеет магией, а Трубецкая не изгой. Их гибель гарантирована.
— Так куда ведет коридор? — повысила голос княгиня.
— В дикую и неосвоенную стигму, даже я не знаю какую, — тихо признался мужчина. — Но суть таких артефактов в их нестабильности. Распутин был гениальным артефактором, спору нет, хоть и опальным, а также чересчур кровожадным, за что и поплатился. Вот только их могло забросить, как под землю, так и в километре над землей. Так или иначе — смерть. Но как вы понимаете, основная проблема состоит не в этом. Погибель там поджидает на каждом шагу.
— Да, — сладко ухмыльнулась женщина. — Порождения пятна и тамошние твари. Хорошо, ты меня успокоил. Надеюсь, ты подчистил всё после себя?
— Как и полагается, госпожа, — поклонился учтиво Анатолий. — Максимум, что могут найти жандармы это то, что там побывал маг тьмы, но вы же понимаете, что по империи у нас таких достаточно. К тому же патриарх с этим своим взрывом машин нам только помог.
— Что Ясака? — невольно нахмурилась Анастасия, вспомнив о своём партнере.
— Недоволен, — чуть скривился поверенный. — Он желал сам прикончить Лазарева, а наш артефакт спутал его планы. Кровавый долг, — повел плечами Заболоцкий.
— Он глупец! Все экспаты-азиаты на этом прямо-таки помешаны! — рассмеялась удовлетворенно Осокина. — Что насчёт Владимира?
— Подозревает что-то, но не подаёт вида. Белосельцев без дела не сидит! К тому же Трубецкой, Потёмкин и Романовы перевернули уже всю столицу в поисках пропавших, а род Осокиных, как и Ясака у императора после случившегося со столпом и боярышней на особом счету.
— Это всё эта тупая клуша Елена! — раздосадовано хлопнула себя кулаком по ладони княгиня, исказив лицо в гримасе гнева. — Не могла потерпеть со своими воплями!
— Она потеряла сына, госпожа. Её можно понять!
— Плевать на эту суку! Плевать на её никчемного сына! Он даже не смог справиться с магическим калекой! — отмахнулась брезгливо Анастасия. — Выживает сильнейший и… приспособленный. Лишь мой сын может занять место главы рода, а Владимир захотел предоставить место наследника этому никчемному отбросу. Но ничего, теперь всё будет хорошо, — радостно осклабилась Осокина, пытаясь успокоить саму себя. — Ведь эта шваль отныне мертва и более не будет путаться под ногами. Да, он мёртв! Точно мёртв…
Глава 2. Судьбоносные беседы и кто-то во мгле…
Первое кольцо. Москва.
Московский Кремль.
Рабочий кабинет его императорского величества Всеволода.
Неделю спустя…
Кабинет самодержца Всероссийского пустовал, но действительного тайного советника это ничуть не смущало. Лишь время от времени мерными шагами, неспешно, с задумчивым выражением лица тот прохаживался по пустующему кабинету государя, внимательно рассматривая портреты былых императоров. Мельком видел он их часто на протяжении долгих лет, но только сейчас удосужился рассмотреть более пристально.
Уже под конец прогулки, когда мужчина, наконец, был напротив портрета прошлого повелителя империи Велеслава третьего, двери резко отворились и в кабинет прошествовали сразу трое мужчин. Трое Романовых. Сам император Всеволод. Его брат Пётр, канцлер Российской Империи. И будущий наследник престола Владимир.
— Насмотрелся? — хмуро бросил ему император, проходя мимо.
Но обижаться на государя в такие моменты было пагубно, к тому же, когда ты сам уведомил его такими дурными известиями.
— Насмотрелся, ваше величество! — с улыбкой отозвался советник.
Не успел мужчина договорить, как оказался стиснут в медвежьих объятиях канцлера, чуть седовласого, а также крепко сложенного мужчины, который при ходьбе совсем немного сутулился, а лицо его выражало полное равнодушие.
Именно из-за подобного поведения у Петра Романова среди высших эшелонов знати складывался образ мрачного и холодного человека, вот только это было далеко не так. Лишь его родичи и мизерная толика людей знала, каков мужчина на самом деле.
