— Потёмкин, бесячий сын! Совсем забыл старика! Лишь только по делу ко мне обращаешься! — хохотнул весело Пётр, обнимая советника за плечи, а лицо его озарила радостная ухмылка.
От мрачного и неприступного канцлера могущественной империи не осталось и следа.
— И тебе не хворать, Петенька! — аналогичным жестом поприветствовал Александр своего старого друга с широкой усмешкой. — Мы оба старики, так что подобное могу сказать и тебе! Ты-то всё в разъездах по соседям, а мне внутри страны положено возиться, — пожаловался тому мужчина.
— Хреново возишься! — едко заметил государь, встряв в приветственные речи двух друзей, устроившись в кресле и уперев кулак в щеку.
— Привет, дядь Саш! — поздоровался с ним третий Романов с едва заметной улыбкой.
— Здравствуй, Володенька! — весело подмигнул Потёмкин будущему наследнику престола и самым последним присел на предложение Всеволодом место.
— Рассказывай, давай! — прокряхтел невесело император, глядя исподлобья на советника по особо важным делам. — Кто посмел устроить весь этот балаган на приёме? А ведь там были не только представители боярских родов, но и мои внуки. Понимаешь, к чему я веду, Саша?
— Про какой балаган хочешь узнать первым? — поинтересовался тот.
— Кто учинил взрывы? — сухо осведомился мужчина. — Чьих рук дело?
— В своё оправдание скажу, что им позволили это сделать, и что мои умельцы сняли магические артефакты с трёх машин глав родов до начала всей потехи. Заряды оставили лишь на тех, кто в последнее время вёл себя слишком… мутно. Думаю, ты понимаешь, о чем я.
— Чтобы неповадно было! — хохотнул весело Пётр, одобрительно кивая головой. — В профилактических действиях.
— Что касательно Виктории и Ростислава, то с ними однозначно ничего бы не случилось, — успокоил Романовых Потёмкин. — За ними приглядывали. Как «Талые», так и мои статские жандармы. А пули из платино-палладия, слава Богу, артефакторы пока что отливать не научились.
— Кто?! — процедил сквозь зубы император.
— Фумайо. Старый хрен никак не угомонится. Даже аудиенция с тобой мало помогла. Ясака, похоже, уже совсем берегов не видят, — с улыбкой отозвался тот.
— А точнее? — тихо спросил Владимир, вклиниваясь в разговор.
— Это сделали несколько шиноби Ясака, Володенька, — ответил сразу советник, повернувшись к будущему императору головой. — Смешались с толпой его свиты, прикидывались дипломатами в Москве, которые прибыли на смену. За всеми уже следят и все на прицеле. В общем, князь Курташин лямку тянет справно. Я и на Камчатку кое-кого отправил вслед за старым пнём.
— Как понимаю, если он еще не в казематах централа, то оставил ты его в покое не просто так? — спокойно полюбопытствовал император, а после подтолкнул к Александру планшетный компьютер и указал на него рукой. — Всё дело в этом?
— Тут ты прав, Всеволод, — посмурнел Потёмкин, указывая глазами на то, что так испортило настроение государю. — Оживление нездоровое началось среди трёх древних кланов. Даже присмиревшие Хиго начали мутить воду. И как указывают все факты и имеющиеся у нас доказательства, всему виной телодвижения на границе с Персией и Афганистаном. Да и австро-венгры начали шалить под столом. И всё это взаимосвязано. Ясака похрабрели не просто так. Не так ли, Петенька?
— Всё так, — подтвердил слова светлого князя Петр, а затем тот взглянул на брата. — Это я снабдил Сашу некоторыми данными по его запросу, — кивнул головой канцлер, чуть скривившись. — Отношения сейчас с персами и афганцами натянутые. Может вспыхнуть конфликт, либо даже вообще война. К границе уже медленно стягивают силы. Они считают, что у нас с ними много спорных территорий. А западные соседи только подливают масло в огонь. В принципе, западники всегда этим занимаются.
И стоило Романову закончить, как в кабинете повисла напряженная тишина.
— Возможная война, заговор и измена на моём заднем дворе, значит. Некоторые считают себя слишком умными. Как всё интересно совпало в один момент, — тихо повторил государь с расслабленным видом. — Давненько такого не было, давненько. Похоже, кто-то заигрался. Так, а теперь слушайте меня. Владимир, — и тот медленно перевел взгляд на сына, — ты и твои отделы займетесь всей этой шайкой, что обосновалась в столице. Вычисти весь этот притон. Потёмкин тебе всю информацию и доказательную базу передаст. Самых ретивых под нож, остальных тихо брать в оборот и в казематы централа. Действуй аккуратно. Есть законы империи, и кто-то их начал нагло нарушать! Пусть их главы начнут волноваться. Саша, теперь ты, — следом государь взглянул на советника. — Патриархи на тебе. На твоих статских и жандармах. Напомни там, кому следует, почему тебя называют тенью императора. Под забвение будем отправлять самых ретивых и зажравшихся. Подготовь карательные отряды. Петя, — царствующий мужчина посмотрел на брата последним. — С персами и афганцами как канцлеру дело нужно иметь тебе и твоим дипломатам. Разузнай там всё, что необходимо. Если наши древние кланы и те точно крепко связаны, то будем решать дела, как они того желают. Захотят войны, будет им война!
— Сделаем! В принципе, всё как всегда, — ухмыльнулся весело Романов. — Будет исполнено, Ваше величество!
— Вот и хорошо, — кивнул одобрительно император, и сразу вновь обернулся на советника. — А теперь, Потёмкин, раз ты во всем так хорошо осведомлён, расскажи-ка мне, куда делся наш молодой столп империи Лазарев и боярышня Трубецкая? А ведь я Захара вместе с Ростиславом хотел на столповой магинарий отправить. Тоже Фумайо постарался? Узнал, надеюсь?
В кабинете вновь повисла неловкая тишина, а лицо Александра изобразила лёгкая гримаса неудовлетворения и задумчивости, а после, тяжело вздохнув, тот заговорил:
— Если долго и с самого начала, то первое нападение на Захара устроили не Ясака. По неподтвержденным данным, это было дело рук… Осокиной Анастасии. По своим каналам она инкогнито смогла как-то связаться с хунхузами. К тому же жаль только, что и хунхузы слишком прыткие оказались. Мои ребятки, так и не смогли дойти до истока исполнителей. По поводу нападения и исчезновения нашей молодежи есть подвижки. Думаю, многие знают, что в третьем отделе имеется группа светляков, но есть среди них один с интересной особенностью. Федотов его фамилия. Так вот он чувствительнее остальных в аурном плане. Ему хватит одной крупицы, чтобы найти нужного человека.
— Федотов? — вдруг нахмурился Владимир, словно что-то вспоминая. — Правящий казанский род?
— Он самый, третий сын Якова Федотова, сам к Курташину подался после смерти матери, — кивнул тотчас Потёмкин. — Так вот на месте он нашел часть затёртых следов магии тьмы. Признаюсь честно, даже я не смог найти отпечатки ауры и воздействие тьмы на окружающую среду, а мой ранг вы все знаете, но парень умудрился. Скорее всего, помимо тьмы у нашего метателя артефактов есть еще какой-то дар, раз он смог пробраться незамеченным на территорию имения Трубецких.
— И кто это был? Как вообще артефакт смогли раздобыть? И главное где? — усомнился на миг император. — А ведь всё это у тебя под носом, Потёмкин!
— Кто это был, пока не знаем, но жандармская двойка Кочкин-Федотов по приказу Курташина за неделю уже прочесала всю Москву, в попытках уловить слепки ауры. Однако в столице они ничего не нашли, и завтра утром они вылетают в Петербург. Теперь нужно лишь время, — признался Потёмкин. — Теперь по поводу артефакта. Как вы знаете, все творения Распутина были уничтожены, в принципе, как и он сам еще при Велеславе. Упокой Господь его душу! Остались только единичные экземпляры. Сейчас собираем все ниточки воедино.
— Почему тогда Осокина еще не в казематах? — удивлённо нахмурился Пётр. — Допросить эту тварь. Мне, если честно Ховрины никогда не нравились. Спеси больше, чем даже у боярских выходцев. А уж у них её хоть жопой жуй!
— Допросить это легко, умельцы найдутся, — согласился с ним Александр. — И если нужно, то признается она во всех грехах, даже в тех, которые и не совершала вовсе, но есть одно но. И это «но» весьма влиятельная и могущественная фигура, а его характер вы знаете все.
