— Мой Наместник. — Вошёл в кабинет Кристиан Перейн.
— Проходи, Кристиан, садись. — Жестом пригласил я его в кресло напротив стола с тоской посмотрев на лежащих на соседнем столике свитки с прошениями аристократов. — Итак, что случилось?
— Вильям принял предложение стать герцогом Рошаль, сейчас направляется в столицу в компании своих… Прошу прощения, я даже не знаю, как правильно их называть.
— Это не важно, хотя правильнее будет называть их жёнами, пусть они пока и не скрепили узы брака по закону. — Произнёс я и облегчённо вздохнул. — Думаю бароны Архипелага останутся довольны, герцоги Рошаль исчезли не полностью, но вот жён, способных манипулировать мужем в угоду родительских интриг, они не смогут предоставить.
— Верно, мой Наместник. — Произнёс Кристиан. — Вакцинация населения дошла до центральной части Империи. Эпидемия подавлена полностью, но редкие вспышки заболевания всё ещё случаются в удалённых селениях и городках.
— Так и будет, пока не будут привиты все. — Понимающе кивнул я. — Что у нас с королями?
— Набирают наёмников, причём за очень большие деньги. Многие понимают, что, если легионеры выступят, они просто умрут, поэтому просто не идут.
— Может стоит расшатать их положение? За измену Империи, а тем более бунт, поднятый герцогами пожелавших независимости, есть только одно наказание — виселица. Это самое унизительное наказание для всех аристократов, потому что их вешают как обычное ворьё.
— Работа уже ведётся. — Едва заметно улыбнулся Кристиан. — Говорят, что герцогская семья Ронд не желает видеть на герцогском троне, идиота, который погубит всю семью.
— Жаль его отец, Абрам Лейнар погиб. Он был хорошим герцогом. — Произнёс я. — Карст недалёкий юноша, раз решил, что… Хм.
Может это проделки Игрока? Вполне вероятно, но какого из двух? Неприятно это признавать, но опасная игра продолжается и пока я не сумею прижать хоть одного игрока к ногтю, так и будет продолжаться. Один Игрок точно находится не на территории Империи, иначе бы ему не удалось организовать нападение на моё поместье в Вернаде. Однако, второй, точно здесь, но его ещё предстоит найти потому что на его стороне часть тайной стражи…
— Думаете, что далеко идущая интрига, Эшарион?
— Возможно, но не уверен, пока. — Задумчиво произнёс я. — Подозрениями делиться не буду, вы и так осведомлены о ситуации. Нам нужны факт и свидетели, но их пока нет.
— Хорошо работают. К слову, мы научились снимать отпечатки пальцев, сейчас начали нарабатывать базу.
— В любом случае нужно работать, а вот мне нужны люди. Я просто не успеваю. — Указал я на кучу свитков. — Итак не вылезаю из кабинета, а работы и без этого хватает.
— Есть молодые агенты, подходящие под эту работу. Завтра пришлю. — Кивнул мне Кристиан. — Это всё?
— Да, пока тихо. Ко мне сегодня ещё должен будет зайти Роберт Орнстейм, будем обговаривать как отблагодарить северян за их помощь. Большой совет будет собран уже в конце недели, теперь это становится обязательным условием, потому что я один просто не справлюсь.
— Понимаю, тогда я пойду. — Поднялся он. — Да и забыл добавить, слух прошёл что видели огромную армию нежити, идущую с Мёртвых болот. Сейчас проверяем.
— Каждый день что-то новое. — Приложил я ладонь ко лбу от усталости. — Когда появятся новости, сообщите.
Кристиан кивнул и вышел из моего кабинета, а я посмотрел на оставшиеся неразобранными свитки, а после перевёл взгляд на сундуки, доставленные Орденом Пылающей девы, которые наконец-то добрались до столицы и сейчас осуществляют мою охрану, располагаясь в поместье.
Мёртвые болота, не я давал им такое название, но магическая катастрофа создавшая их очень давно, долго подогревала общую ненависть имперцев и северян. Страшное место, если посудить, однако, что могло разбудить существующих там обитателей? Хаос, Смерть? Непонятно. Да и спросить не у кого, духи ушли, хоть и внесли свой вклад в битву, а драконы улетели.
В напряжении постукиваю по столу, я вздохнул и принялся разбираться со свитками, потому что помощь будет только завтра, а работать нужно сегодня. Времени вообще свободного нет, мне ещё ночью надо сходить в здание совета, клерки должны предоставить мне для ознакомления все финансовые отчёты за этот год… В общем, я тихо тону в проблемах и конца и края им нет.
Дожидаясь прибытия Роберта Орнстейма, я неспешно перебирал свитки аристократии, раскладывая их по статусу важности. Всё-таки нечасто меня буквально умоляют о помощи, хотя в большинстве случает меня просили о разном: землях, золоте и новых гражданах империи, которых можно было переселить. В последнем случае я написал тайной страже с приказом доставить ко мне этих баронов, решивших что граждане Империи неожиданно стали их личными рабами. С такими можно бороться только одним способом — вешать.
— Принц Эшарион. — Вошёл ко мне в кабинет, Роберт, второй принц королевства Орнстейм. — Вы наконец-то сумели выделить мне время.
— Обойдёмся от неуместной иронии. — Довольно жёстко произнёс я, приглашающе указав на кресло. — У наместника, в отличие от принца, обязанностей гораздо больше и недостаток свободного времени обычная обыденность.
— А ты не любишь, когда тебя пытаются задеть. — Заметил Роберт, устраиваясь в кресле и перевёл дыхание. — Итак, как Империя может поблагодарить Северные королевства за помощь в битве с Хаосом?
— Зависит от того что вам нужно, могу банально предложить денег. — Произнёс я скучающим тоном. — Однако вы хотите не этого, не так ли?
— Если тебе так нравится играть, я не против, просто дождусь положительного решения.
— А кто сказал, что оно будет? — произнёс я с лёгкой улыбкой, — Роберт, при всём моём уважении, ты не король. Ты им никогда не станешь, я скорее поверю, что им станет Фридрих, протянувший свои руки к моей сестре. Ты думаешь, я не знаю, что задумал твой отец?
— Ты бессилен и не пойдёшь…
— Пойду, просто потому что я наместник. Это моё право идти против всех ради государства. — Жёстко прервал я его, смотря в глаза. — Северяне, включая тебя, ненавидят меня за то, что я имперец, а имперцы ненавидят за то, что я северянин.
— Ты пожалеешь.
— Это угроза. — Придавил я его аурой, смотря ему прямо в глаза. — Давай, повтори, посмотрю, на то что от тебя останется. Если ты думал, что, придя ко мне, можешь что-то требовать, то сильно ошибся. Я решаю, выйдешь ты из моего кабинета или нет.
Давай, Роберт, дай мне повод чтобы с треском вылететь с территории Империи, а то я не знаю, как твой отец относится к моей матери приходящейся ему родной сестрой. Прекрасно знаю, что он имел на неё свои виды, но её отдали замуж за моего отца. А вот у вас ко мне снисходительное отношение потому что я младше и, казалось бы, стою нижу по титулованию, но это лишь если принимать во внимание королевские рода Севера.
— Приношу свои извинения, Наместник. Этого больше не повторится. — Сухо произнёс он.
— Надеюсь на это, но я всегда могу напомнить о вашем месте. — Произнёс я, ослабив давление своей ауры. — Итак, темой разговора станут спорные земли на северо-западе от города Юнсток, на северном побережье реки Виски. Скажу прямо, я готов обсудить с советом это, но сомневаюсь, что они оценят моё предложение, даже не взирая на вашу помощь.
— Напомню, что это принцесса Калерия открыла Врата и мы…
— Я прекрасно об этом осведомлён, но это была лишь одна из двух попыток открытия Врат, вторая произошла в замке Рикстейл, где сервенты пожелали принести в жертву Милену. Да, Империя предотвратила подобный сценарий в противостоянии с Хаосом, но меня совершенно не устраивают ваши попытки повлиять на внутреннюю политику Империи.
— Что ты хочешь?
— Если Фридрих серьёзен в своих отношениях, ему придётся отказаться от титула. — Произнёс я на сводя взгляда с Роберта. — В противном случае ему придётся покинуть территорию Империи, потому что я не позволю вам создать прецедент и забрать герцогство Рикстейл. Я ясно выразился?
