Медсестра, застывшая соляным столбом за своим столом, сдавлено всхлипнула и сползла со стула.
— Тшш… не бойся, мы тебя не тронем, мы хорошие.
Возле Дарьи присела рыжеволосая.
— Через шестнадцать лет ты расскажешь об увиденном одному человеку. Интуиция подскажет, кому именно. Слушай свое сердце — и будешь счастлива всегда. А сейчас поспи.
У медсестры сами собой закрылись глаза.
— Отнеси ее в свободную палату, — приказала Кассандра телохранителю, а сама вошла в родовой зал.
Ни блондинка, прикованная наручниками к родовому креслу, ни два врача, один держащий женщину за свободную руку, второй застывший у ее разведенных колен и командующий, что делать, не заметили появление провидицы.
И она, не страдая ложной скромностью, возвестила о нем сама.
— Доброй ночи, леди, — кивок светловолосой роженице, потом мужчинам, — джентльмены.
Врачи отвлеклись лишь на миг, а затем, как запрограммированные роботы, продолжили выполнять свои обязанности. И только пленница колдуна отреагировала на вторжение.
— Как ты посмела явиться сюда! — зашипела она сквозь потрескавшиеся губы. — Убирайся прочь, кровожадная тварь!
— Вот так ты встречаешь союзницу, Сабелла? Печально. А я хотела спасти от лап Ингвара хотя бы одного твоего ребенка…
Кассандра резко отвернулась и отправилась назад.
— Постой! Ты разве не сообщила колдуну о втором моем малыше?
— Нет. О нем не знает даже мой Мастер. И никто не узнает, если ты позволишь мне спрятать его.
Блондинку отвлекли от разговора очередные потуги.
— Тужьтесь, еще… — требовал доктор. — Умница. Теперь можете отдохнуть.
Убрав прилипшую льняную прядь с лица, роженица решительно спросила:
— Какая выгода тебе?
— Сейчас я работаю на перспективу, — уклонилась Кассандра от прямого ответа. — Я дам тебе любую клятву, что твоя дочь окажется в добрых руках, и шестнадцать лет ее никто не побеспокоит.
— Дочь? — Сабелла, волнуясь, прикоснулась рукой к горлу, чуть ниже налитого тьмой ошейника, сдерживающего ее Силу. — Пол второго ребенка на УЗИ нам не сказали — старший братик прятал сестричку…
Она не договорила, прерванная потугами.
— Прорезывается головка, — сообщил акушер, — тужьтесь, мамочка, скоро подержите ребенка в руках.
— На это уже не хватит времени, — вдруг заявила рыжая, прикрыв глаза. — Ингвар скоро вернется за тобой. Решайся, Сабелла, или он получит еще один козырь.
— Клянись, — простонала женщина между потугами. — Если нарушишь слово, вампирша, смерть покажется тебе избавлением.
Обиженная Кассандра фыркнула.
— Любите вы, Властительницы Огня, угрожать. Забыла, что ты в плену?
— Это ненадолго… Артур вырвется из ловушки и испепелит предателей.
Провидица вздохнула, и роженица забеспокоилась:
— Нет, не вырвется? Расскажи мне, что ты видишь?
— Прости, нет времени, — и рыжая поклялась не выдавать тайну рождения ребенка, пообещав уберечь его от колдуна.
— У вас девочка! — возвестил врач.
Красный сморщенный комочек издал возмущенный крик, и глаза его матери влажно заблестели.
Новорожденного наскоро осмотрели и обтерли. Завернув в белые пеленки, врач протянул ребенка Сабелле.
— Не мне… отдайте ей, — прошептала она, отворачиваясь и пряча мокрые щеки.
— Секундочку! — Кассандра выхватила из кармана пальто пустой флакон. — Можно?
— А говорила, что ничего от меня не нужно, — криво усмехнулась женщина, но позволила поймать свою слезу в сосуд.
— Не пропадать же добру? — пожала плечами рыжая.
Спустя минуту с тихонько попискивающей новорожденной на левой руке Кассандра, подойдя к окну, неожиданно его распахнула.
— Пожелай мне удачи, Сабелла, — и выпрыгнула на карниз.
Ей вслед неслись испуганные крики молодой матери. Родильное отделение располагалось на втором этаже — ничтожная высота для вампира, но не для младенца.
Прорицательница кошкой пробежалась по обледеневшему выступу. Затем, взглянув вверх, подпрыгнула и вцепилась в прутья балкончика, на котором врачи хирургии устроили себе курилку. С него девушка перешла на очередной карниз. Несколько метров — и она смотрела в окно операционной.
Деликатно постучав, знаком попросила впустить ее. Ассистент с медсестрой упали в обморок, а у лучшего доктора отделения вытянулась физиономия, но недрогнувшей рукой истинного хирурга он распахнул окно.
— Доброй ночи, — улыбнулась вежливая Кассандра и спрыгнула на пол.
Через несколько минут она спустилась с хирургии в родильное отделение. Спустилась нормально, по лестнице. И вовремя, чтобы увидеть, как разгневанный колдун, заклинанием пришпилив ее телохранителя к стене, приказывал рассказать, что случилось с его охраной.
— Оставьте его в покое, Ингвар!
Кассандра налетела на старика разъяренной фурией. Но ударить темного ей не удалось. Взглядом подняв ее в воздух, он прошипел:
— Вы посмели напасть на моих людей?! Чтобы освободить Сабеллу?
— Нет! Мне хотелось увидеть феникса вблизи!
Седовласый, глядя на рубиновый перстень, кивнул:
— Ты не лжешь. Хорошо. Но зачем убили мою охрану?
— Они не позволяли мне войти.
— Они оскорбили мою госпожу, посмев коснуться ее, — хрипло отозвался Михаил под потолком.
Ингвар, наклонив голову, размышлял несколько томительных мгновений. Глубокие морщины испещряли некогда мужественное лицо, делая его похожим на ссохшееся яблоко.
— Я прощаю тебя, Кассандра, помня, что ты неприкосновенна, — удерживаемые заклинанием вампиры, рухнули на пол. — Но в следующий раз лучше удави свое любопытство.
— Благодарю за великодушие, Ингвар, — смиренно откликнулась вампирша.
Но колдун не был бы темным, если бы не оставил последнее слово за собой. Открыв дверь в родовой зал, он обернулся.
— И все же закон не отменить, Кассандра. Око за око, зуб за зуб.
И бросил в ее телохранителя клубок мрака. Мужчина подпрыгнул и, как подкошенный, свалился вниз. Заклинание зацепило ступню и прожорливым зверем накинулось на свою жертву.
— Михаил!
Провидица кинулась к своему верному слуге.
— Лучше не трогайте меня, — простонал брюнет. — Похоже, он швырнул “Темным костоглотом”. Я умираю…
— Нет! Я не дозволяю тебе умирать!
Он, кривясь, покачал головой.
— Я ощущаю, как медленно растворяются мои кости… Кассандра, я вас…
Провидица не позволила договорить, положив ладошку на его губы, на которые затем упала прозрачная капелька из хрустального флакона.
