В стекле отразился мужчина тридцати двух лет, метр семьдесят ростом, когда-то жилистый и подтянутый, а сейчас со слегка намечающимся брюшком. Густые соломенного цвета волосы были коротко стрижены. Из-под выгоревших почти до белизны бровей сверкали серо-голубые глаза. На правой стороне подбородка виднелся небольшой шрам, огрубляя мягкое от природы лицо с прямым небольшим носом. Отросшая за сутки щетина красовалась на манер эспаньолки. Если бы захотелось отрастить усы и бороду, то щёки подбривать бы не понадобилось, на них и так ничего не росло. Это был я.
Зайдя в магазин, оглянул зал. По нему ходили редкие покупатели, а сотрудница единственной открытой кассы с сонным взглядом пищала сканером по товарам. Выбор у меня был небольшой. Несколько яблок, пачка пельменей и бутылка минералки. Готовить сегодня было, откровенно говоря, лень.
Ещё сотня шагов после покупки, и я, наконец, дома. Первый этаж с решётками на окнах.
Квартира встретила меня загоревшимся светом и тремя фантомами. Советник-повар, повторяющий мультяшного сотрудника итальянского ресторана, строгая секретарь из бесплатной версии маго-софта и дух-хранитель. Полупрозрачные фигурки размером, как и тот рекламный дух, с ладонь висели на уровне лица. Повара я купил за сотку, а страж был бесплатным. Дух-защитник надёжно защищал жилище от нежелательных, в том числе и вредоносных, мороков. Но электроэнергии ел прорву. Полуметровый тонкий цилиндр генератора, стоявший рядом с телевизором, чуть слышно гудел, раздавая силу иллюзорным существам. Таких много наделали, когда создание призрачной материи было поставлено на поток.
— Зафиксировано неразрешенное потребление энергии мощностью в сорок два ватта, — вместо приветствия отрапортовала Марго.
Я вздохнул и вытащил содержимое пакета. Пластиковая бутылка была наполнена чёрной скомканной мутью, среди пельменей шевелились какие-то червяки, а яблоки, лежавшие там же, сморщились и покрылись белой шапкой плесени. И только одно, лишнее по счету, с ярлычком известной продовольственной компании на черешке, улыбалось в тридцать два зуба и моргая смотрело на меня. Всё ясно. Плесень и паразиты — это морок насланный конкурентами посещённого мной магазинчика, а вот яблоко порадовало. Я поднял весёлый рекламный фрукт и положил на край стола.
— Марго, сколько он потребляет?
— Семь ватт, — тут же отозвалась секретарша.
— Внеси в список разрешённых.
— Исполнено.
Маленький страж подплыл к остальному содержимому пакета и с крохотной ладони сорвался пучок белого света. Морок на продуктах сразу растаял, вернув тем прежний вид.
— Изыди, — тихо произнёс он.
— МаммаМиа, — заголосил повар, — опять пельмени. Как это вульгарно. Но я могу это исправить. Есть несколько восхитительных рецептов, пальчики оближешь.
— Не хочу, — ответил ему я, ставя на плиту кастрюлю с водой, — как закипит, скажешь.
— Разумеется, хозяин, — раскланялся тот.
Я прошёл в комнату и сел на диван. Связанная с операционной системой управляющего компа Марго уже включила телевизор, и там бубнили новости. Хранитель висел в своём любимом углу потолка.
Время было позднее, и я ждал, когда шеф-повар сообщит о закипевшей в кастрюле воде, но голос подал не он.
— Зафиксировано неразрешенное потребление энергии.
— Сколько? — спросил я, подняв глаза на красотку в строгом чёрном платье-футляре.
— Тысяча семьсот ватт.
— Офигеть, — вырвалось у меня.
Я аж подскочил с дивана. Все мои домашние мороки, вместе взятые, потребляли триста ватт в режиме ожидания. Это ж что за вредитель такой?
Паразит нашёлся в книжном шкафу. Стандартного для духа габарита старичок, кропотливо исполненный в стиле крестьянина эпохи Вещего Олега, качал свисающими с полки ногами и молча щурился на меня.
— Объект не идентифицирован, на запрос не отвечает. Предположительно кустарная внесистемная сборка.
Хранитель медленно подплыл к нарушителю и замер в метре от старичка.
— Ну здравствуй, дурилка картонная, — раздался со стороны незаконного морока голос, — неужто прогонишь?
Я с интересом наблюдал за разыгрывающимися событиями. Даже забыл про кастрюлю. Страж некоторое время сверлил взглядом пришлого.
— Под строгий надзор надобно, — наконец произнёс защитник и полетел в свой угол.
Я подошёл к старику и попытался дотронуться до маленького нахала, но палец, как и положено ему, прошёл сквозь призрачное тело.
— Внести в список разрешённых объектов? — спросила Марго.
Я ей не ответил, только стоял перед шкафом и ночным гостем.
— Что ж ты за сущность такая? — задал я риторический вопрос.
— Дед Семён я, — неожиданно ответил старичок ощерившись.
Я улыбнулся и провёл ладонью по волосам на затылке. Очень хорошо исполненный призрачный модуль. Это я могу заявить со всей ответственностью, как лицо, имеющее об этом представление. Маг все же, хоть и не очень сильный. Да ещё и маг при лаборатории прикладного чародейства.
Речь старичок понимал, да и зрение тоже нормальное, это я проверил, проведя пальцем перед лицом у него из стороны в сторону.
Ну что ж, продолжим.
— Твоё назначение и кто создал.
— Я сам по себе, никто меня не создавал.
— И кто же ты тогда?
— Ну так я и говорю. Дед Семён я, домовой. Только я бездомный домовой, слышал про такое?
— Ладно, допустим, — согласился я со забавным ответом старичка, — а что ты тогда умеешь?
— За домом следить, чтоб беды какой не было. Ну пожара там или крыс.
— Ага, разобрались. Завтра тебя товарищу покажу. Пусть прикол заценит.
— Не стоит. Я всё равно не пойду, — приняв серьёзный вид, ответил гость, — я тебе не безделица какая. Я домовой. Самый что ни на есть настоящий. Ты лучше на кухню иди, там тебя зовут дозваться не могут. Поди выкипело уже все.
Я напряг внутренние силы мага, от натуги даже в висках заломило. На кухне щёлкнула кнопка на чайнике и сразу зашипела вода. Все же я маг и такие фокусы полезны, да и тренироваться надо. Я отошёл от шкафа и зашёл в свою мини столовую, взяв со стола пачку пельменей. Белые комочки полетели в бурлящий кипяток, а следом соль и лавровый лист. Яблоко опять мне широко улыбнулось. Хорошо хотя бы оно не сулило неожиданностей.
Забавный домовой. Не буду его развеивать. Запас мощности ещё есть, мой генератор на пять киловатт рассчитан.
Пельмени сготовились, так что осталось их достать на тарелку. Я потянулся к навесному шкафчику, что висел над плитой.
— Сметана у тебя испортилась, — раздался голос домового.
Я достал посуду и обернулся, ища чем прокомментировать слова непомерно сообразительного старичка, хотелось кинуть свёрнутым полотенцем или поварешкой, но желание тут же испарилось, как только я осознал представшее передо мной зрелище. Оно заставило меня сначала замереть, а потом попятиться. Крохотный дед деловито осматривал содержимое холодильника, придерживая открытую дверцу. Морок, призрак, дух, как его ни называй не мог воздействовать на материальные объекты. А тут налицо именно это.
