— Дэй, что не так?
— Не знаю, — продолжая глядеть на кольцо, задумчиво сказала я, — но что-то не так.
— С кольцом? — Юр сразу включился в обсуждение ситуации.
— Наверное. — Я повертела лист в руках. — Вот скажи, чего ему не хватает?
Я вообще-то имела в виду рисунок, думала, может, забыла что-то, но тут Юрао весело ответил:
— Пары.
И меня как молнией поразило!
Наш разговор со Счастливчиком в потустороннем мире перед лекцией духа человеческого мага и слова дракона: «Селиус, глава ордена Темного Огня. Мразь редкостная. Когда их схватили, он убил свою жену. Задушил сам, на глазах Черных Всадников, а затем сжег. Поговаривали, что из ревности, но, зная этого гада, могу точно сказать — спрятал концы в воду. В смысле, она что-то знала, он это что-то скрыл самым надежным способом и даже останки сжег, исключительно чтобы и некромантам не с чем было работать. Видела бы ты ее глаза, когда он душить начал!»
У мага Селиуса была жена! Они были парой! Колец должно быть два! Это, несомненно, мужское, а должно быть еще и женское, и, вероятно, с подобными же свойствами! А еще жена Селиуса была морской ведьмой! Ведьмой, убитой собственным супругом…
— Дэя… — позвал Юрао.
— Стой, не сейчас. — Я подскочила.
Мысль, мысль, мысль… Какая-то мысль, зацепка, что-то, чего я никак не могу уловить.
Морская ведьма! Жена — морская ведьма… Но ведь они не выходят замуж! Они выбирают мужчин из тех, что раз в году приплывают на остров, получают свое продолжение рода, и на этом все… Как же так вышло, что женой Селиуса была морская ведьма?!
— Дэя?! — уже напряженно позвал Юрао.
Я не отреагировала. Стояла посреди управления, сжимая виски пальцами, и пыталась понять. Просто понять. Не понимала! Мне нужна была информация, о морских ведьмах в том числе. Развернувшись, я направилась в кабинет Риана, распахнула дверь и с порога спросила:
— А можно магистра Эллохара вызвать?
Риан отложил какой-то свиток в груду других таких же, заполнивших его стол, скрестил руки на груди и мрачно спросил:
— Это необходимо?
Просто молча смотрю на него. Магистр задумался, видимо, принял какое-то решение, поднялся, сообщил Ултану:
— Будем через час.
Уровни СБИ мы покинули пешком, правда, я почти бежала вперед, а Риан меня все время придерживал, но, едва вышли в холл, алое пламя охватило мгновенно.
* * *
Свист ледяного ветра, пронизывающий до костей холод, колючий, впивающийся в кожу иглами мороза снег… И все это в разгар весны!
— Вергас, отклонение с дистанции! Упал, отжался сто сорок раз. Исполнять! — голос магистра Эллохара перекрывал даже вой метели.
Но этим магистр не ограничивался:
— Руси, красотуля моя, кто так удар наносит? Да реальный рвар тобой бы уже два раза закусил! Короче замах, адептка.
Небо загромыхало! Воздух вокруг нас и вовсе заискрился, но непогода, как выяснилось, некоторых лордов также не устраивала:
— И это Карвус шестого уровня? Хемвар, деточка, я вот не совсем понял: это мы сейчас грохот слышали или ты там чего-то не того в столовой отведал и твой живот данным фактом громко возмущается?!
Пауза, адепты отвечать опасались.
— «Неуд»! Всем! — взревел магистр Эллохар.
И ледяная буря мгновенно прекратилась.
Как выяснилось, мы стояли на зеленой травке, на территории Школы Искусства Смерти. Шагах в десяти от нас находился сам лорд Эллохар, вдалеке под стеночкой жались испуганные адепты Смерти, шестеро несчастных, проваливших испытание, застыли в разных позах — девушка с золотыми кудряшками замерзла в момент нанесения удара ныне невидимому противнику, юноша из вампиров воздел руки к небу, так что сразу стало ясно, кто здесь Хемвар, двое парней стремительно отжимались, у одного счет был двадцать шесть (цифры над ним вспыхивали), у второго двести восемьдесят четыре. Еще одна девушка растерянно сидела на траве, упираясь руками в землю, и откровенно плакала, рядом с ней понуро сгорбился юноша из пожирателей — заостренные к низу уши я теперь никогда не забуду.
— Слезы прекратили, сопли намотали на кулак и свалили! И учтите, адепты, повторный «неуд» на зачете — и я… расстроюсь.
После этих слов все задрожали. И провалившие испытания, и те, кто у стеночки жался, а парни с отжиманиями раза в три ускорились, и теперь цифры над ними менялись молниеносно.
А я не выдержала и шепотом спросила у Риана:
— А что будет, если Эллохар расстроится?
— Да всякое может случиться, — весело ответил лорд-директор. — Это-то и пугает. Фантазия у Эллохара безгранична, как и его чувство юмора.
Директор Школы Искусства Смерти медленно к нам повернулся, махнул рукой своим, чтобы исчезли, — и толпа адептов понеслась к дверям учебного корпуса, а сам ехидно поинтересовался:
— Свечку подержать некому?
Я растерянно посмотрела на Риана, но магистр ничуть не обиделся, просто спросил:
— Уже в курсе?
— Да, — магистр направился к нам, — с утра был во дворце, перекинулся парой слов с Алсэром.
Одна я ничего не знаю?!
Заметив мой недоуменный взгляд, Риан пояснил:
— Было покушение на Алсэра.
— Как? — Я просто причин не понимала.
Вспыхнуло синее пламя.
Когда всполохи огня угасли, мы все оказались в кабинете Эллохара, чуть ли не под облаками, и ответил мне именно он:
— Риате, помнишь свою догадку про человеческих женщин? — Он прошел, сел в кресло, указал нам на оставшиеся и, закинув ногу на ногу, лениво продолжил: — Я проверил. И действительно все три увиденные нами в ту самую ночь являлись жительницами этого премилого государства, и да — все магини.
— А при чем тут свечка? — спросила я, садясь в кресло.
— Эллохар предупредил Алсэра, тот принял меры к обеспечению своей безопасности, — сухо ответил Риан.
Я посмотрела на магистра Тьера, сидящего с каменным выражением лица, затем на лорда Эллохара. Директор Школы Смерти весело мне подмигнул и поведал то, о чем явно не хотел говорить Риан:
— Алсэр не из тех, кто бежит от опасностей, тем более это так… возбуждает.
— Рэн! — предостерегающий рык магистра.
Искоса взглянув на него, лорд невозмутимо продолжил:
— В общем, Алсэр совместил приятное с полезным, и от новых ощущений не отказываясь, и меры безопасности приняв в качестве трех ловцов, замаскированных под подсвечники. Вот мужики и держали свечки, а в нужный момент вмешались, обеспечив своему лорду и развлечение по полной программе, и удовольствие, и, собственно, сохранение его бесценной для рода жизни. Потому как убийство Алсэра — это мгновенный указ о помиловании для его брата.
