- Он самый, - рассмеялся я.
- Решил-таки в столице учиться? - обняв и похлопав меня по спине, радостно спросил Вастин. - И правильно, нечего тебе в этой глуши, в Ашгуре, делать.
- Твой приятель? - полюбопытствовал кто-то из остановившихся друзей Вастина.
- А то, - кивнул он. - Это же Дарт! Это с ним мы охотились на того чудовищного демона.
- О, это здорово, - обрадовалась весьма привлекательная темноволосая девушка в изящном зелёном костюме. - Давно хотелось из иных уст услышать о той великой битве. - И съехидничала, обращаясь к Вастину: - А то тебя послушать, так непонятно становится, как столь славное деяние ещё не занесли в легенды.
- С удовольствием поведаю вам эту историю, - сказал я, подумав, что такой симпатяшке просто грех не рассказать пару-тройку баек.
- Риола, - представилась она, и едва заметно улыбнулась, показывая, что от неё не скрылось мелькнувшее на моём лице восхищение её внешностью. - А это Лисса и Хисса. - познакомила она меня с совсем юными девушками-близняшками.
Четверо парней, которые вместе с Вастином составляли мужскую часть компании, представились сами. И перезнакомившись, мы после недолгого обсуждения отправились в предложенную Вастином таверну мастера Линоя.
В которой тоже под потолком висели стеклянные шары испускающие отдающий синевой свет.
- Да тут почти везде магическое освещение, - заметил мой интерес Вастин. - Академия-то рядышком. А студиозусам всегда деньги нужны. Этим владельцы окрестных таверн и пользуются. Никто ведь не откажется обновить заклинание за пару монет.
- Только сначала нужно выучить хотя бы тот же магический свет, - сказал Стэн, выдвигая стул.
- Ну таким заклинанием я и без обучения владею, - сказал я.
- И накладывать его на предметы можешь?
- Нет, такого умения у меня нет.
- Да это ерунда по сравнению с изучением самой структуры, - уверил меня Вастин. - За пару декад разберёшься.
- А ты на какой факультет поступать собрался? - поинтересовалась одна из близняшек и я замешкался с ответом пытаясь сообразить кто задал вопрос: Лисса или Хисса.
- На факультет магического конструирования.
- А ещё какие-нибудь заклинания знаешь? - спросил Стив.
- Да, сумеречных теней и малое исцеление.
- Здорово, - высказалась Риола. - Для человека обладающего такими знаниями учёба в Академии считай решённое дело.
- Это если боги не будут против, - возразил Стэн.
- Чушь, - категорично мотнула головой Риола. - Это просто способ устроить представление из вступительного испытания. Какие там боги, когда любой обладающий более-менее приличными запасами энергии может преодолеть свой путь.
- Да ну, - не согласился Вастин. - Видно ведь что плитки не случайно цвета меняют, а в зависимости от того кто по ним ступает. Будь это просто хаотичное смещение, это сразу заметно было бы.
- Что за испытание? - не на шутку заинтересовала меня поднятая тема.
- На площади возле Академии был? - спросила Риола и дождавшись моего утвердительного кивка продолжила: - Послезавтра, на испытании тебе предстоит пройти по этой площади путь Выбора до Академии. Сейчас все плитки выглядят одинаковыми, но на самом деле это не так. Те, что уложены у ворот, являются частью артефакта и могут окрашиваться в любой цвет по своему усмотрению. Кроме белого. И испытуемый, шагая по плиткам соответствующим по цвету выбранному факультету должен добраться до ворот. Причём наступать можно только на соседние плиты.
- А если на них не будет нужного цвета?
- Тогда ты можешь сделать плиту бесцветной и шагнуть на неё. Достаточно лишь напитать её энергией достаточной для создания заклинания третьего круга.
- Говорят, что так отсеиваются слишком слабые и те, кто сделал неверный выбор, - сказал Флим. - И Стэн прав, без богов здесь не обошлось. Кроме них о людях никто не стал бы заботиться. А так они дают человеку ясный намек, что он избрал неверный путь в своей жизни.
- В смысле, что вовсе не стоит этому человеку заниматься магией? - уточнил я.
- Нет, - ответил Флим - Не в том дело. Зачастую поступающие совершенно бездумно выбирают свою стезю. Вон, Лисса с Хиссой поначалу хотели попасть на кафедру боевой магии. Хоть за милю видно, что они тихие и спокойные. И ни капельки не воинственные. И не вышло бы ничего путного из такой учёбы.
- Ну Флим, - возмутились близняшки, - мы тебе ещё намнём бока на тренировке.
- И что же произошло? - полюбопытствовал я, взглянув на сестер, которые действительно совсем не выглядели воительницами. Даже кинжалов с собой не носят, в отличии от той же Риолы, у которой на поясе небольшой клинок висит.
- Да не смогли пройти по красным плиткам и вернулись, - ответил мне Флим. - А на следующий день синей дорожкой отправились. И добрались до цели.
- Синий, это факультет погодной магии? - уточнил я.
- Да, - кивнул Вастин. - А факультету магического конструирования соответствует серый цвет. Так что не ошибись с выбором.
- И сколько попыток можно сделать?
- Три. По одной в каждый из дней пока длятся вступительные испытания. Впрочем достаточно и одной повторной попытки так как в первый же день становится ясно какой путь советуют избрать боги.
- Но как же определяются достойные ученики? - озадачился я. - Так ведь можно пройти это испытание вовсе не владея магией. По воле случая попав на дорожку из одноцветных плит.
- Так не бывает, - заверил меня Стэн. - Обычно нужно пять-шесть плит сделать бесцветными. И ни разу не было такого, чтоб их потребовалось меньше трёх.
- А сколько всего нужно таких шагов сделать? Если идти по прямой?
- Двадцать пять.
Ответ привёл меня в совсем уж благостное расположение духа. Похоже, что учёба в Академии дело решённое, так как с моими запасами энергии я смогу добраться до конца дорожки при самом неблагоприятном развитии событий.
- Похоже, ничего сложного в испытании нет, - высказался я.
- У тебя что достаточно энергии чтоб обесцветить все плиты на своём пути? - спросила то ли Лисса, то ли Хисса.
- Ага, - кивнул я.
- Повезло тебе, - позавидовал Фрам.
- Повезло, - согласился с ним Стэн и хмыкнул: - Наверное...
- Ой, Стэн, хватит уже, - поморщилась Риола. - Ну не верю я в эту байку.
- Да говорю же тебе, мне надёжный человек рассказывал, самолично видевший, во что комната Эрика превратилась, - начал пылко уверять девушку Стэн. - Ну не мог Эрик покончить с собой всю комнату кровью залив и изрубив себя на куски. И это только тот случай о котором нам известно...
