Мужчины в земной одежде начали расхаживать по дворцу всего несколько дней назад, но и дворяне, и слуги как-то быстро привыкли к их виду и теперь никто при виде меня не останавливался, открыв рот. Более того, многие постоянные обитатели северного дворца и сами раньше обычного надели штаны. Пока это были только мужчины, но если Лара начнет носить отобранный у меня брючный костюм...
Предупрежденные мной маги уже сидели в карете, окруженной эскортом стражников.
- Эта поездка надолго? - недовольно спросил Бродер.
Ну и человек, точнее, сай! Я еще ни разу не видел, чтобы он хоть чем-нибудь был доволен. Каждый раз, для работы нужно было куда-нибудь ехать, я уже заранее знал, что он найдет способ донести до меня свое недовольство, причем так, что трудно будет высказать замечание. Ладно, я не думал, что спасенные нами маги будут долго оплакивать близких. Очень скоро их горе должно перерасти в ненависть, а апатия смениться злостью и желанием отмстить. А все трое там были не слабее Бродера.
Поездка, как всегда, была недолгой, но, пока мы ехали, поднялся сильный ветер. Днем было уже прохладно, поэтому, едва мы вышли из кареты, одетый в легкую тунику Бродер начал мерзнуть.
- Незачем тратить силы на обогрев, - сказал я съежившемуся магу. - Алексей, у вас есть что-нибудь вроде куртки? Нас много и будет неудобно всем из-за него забиваться в помещение.
- Сейчас найдем, - сказал Рассохин. - Верт, принеси куртку.
Один из дружинников сбегал за камуфляжной курткой и отдал ее магу. По команде майора на заднем дворе выстроились полсотни дружинников.
- Я, думаю, вам их хватит, - сказал он мне. - Еще столько же будут ждать в резерве. Если прижмет, дайте знать. Возьмите, это для вас.
Он протянул мне зеленый берет, пошитый из плотной ткани, с золотой кокардой в центре. Три перекрещивающихся меча в золотом круге... Когда я надел берет и оглядел строй, такие же головные уборы были на всех.
- Скажите новым дружинникам, что форма для них должна быть завтра, - пообещал я. - Так что пусть не завидуют товарищам. Гранаты выдали?
- Как и обещал, выдал пятерым, - ответил Алексей. - Каждому по пять гранат. Надеюсь, что они вам не понадобятся. Вашего японца сейчас приведут. Милорд, вы уже подумали, куда будем девать пленных? У нас для этого подходит только недостроенная конюшня.
- Сначала их нужно захватить, - сказал я. - Я не знал, когда это получится сделать, поэтому конкретных сроков японцам в Ирумо не называл. Ничего, если они начнут тянуть резину с выкупом, их родственники поживут в конюшне. Не та это публика, какую можно расселять по дворцам, а подвал у нас занят. Ладно, об этом можно будет подумать позже, а сейчас скажите, сколько дружинников в бронежилетах?
- С теми, которые сняли с американцев, экипированы тридцать пять бойцов, - ответил он. - Их пустите вперед.
К нам подвели изрядно перетрусившего Эйдзоку.
- Не тряситесь, - сказал я старику. - Никто не собирается вас расстреливать перед строем. Пойдете с нами в Госмар и будете уговаривать своих сдаться. Мы договорились с вашими родственниками, что они оплатят вашу доставку. Предупреждаю сразу, что всякое сопротивление будет беспощадно подавляться, и пленных после драки брать не станем. Саймур, выдели бойца, чтобы за ним присматривал. Всем приготовиться! Герат, начинайте. Берите ту же точку, что и в первый раз.
Выйти на площади перед дворцом не получилось: Герат только высунул голову из канала и сразу отдернул ее обратно. Вслед за этим закрылся канал.
- На площади сотни три воинов, - пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. - Со стороны дворца стреляют из автоматов. Меня не попытались схватить только потому, что они ошалели от неожиданности.
- Тогда пробивайте канал на одну из улиц, - приказал я. - Известные нам точки находятся на достаточном удалении от площади, поэтому вряд ли будет много свидетелей, а нам все равно возвращаться к дворцу. Скорее всего, уцелевшие в нем спрятались и отстреливаются от местных. Внимание всем! Никто не забыл, что мы воюем с Дарминами? И встретить нас с вами могут очень негостеприимно, поэтому будьте готовы применить оружие. Алексей, давайте сюда ваш резерв. Если там полно воинов, и с ними придется драться, дружинники мне будут нужны не здесь, а там. А в резерв ставьте новичков. Вооружены и знают, что делать с оружием, а одежда - это дело десятое. Чем внушительней мы будем выглядеть, тем больше шансов на то, что обойдется без драки. Если сейчас выйти малым числом, нам сначала набьют морды и обезоружат, а потом станут разбираться.
На этот раз мы вышли удачней. Свидетелями нашего появления были только двое вооруженных копьями солдат, которые бросились бежать в сторону площади.
- Всем приготовить оружие к бою! - приказал я. - Мага задвиньте за свои спины. Если с ним что-нибудь случится, я вас, конечно, верну, но неполноценным каналом, а это потребует много времени.
- Вы бы сами укрылись, милорд! - сказал Саймур. - Вряд ли они на нас сразу бросятся, но всякое может случиться. Мы хоть прикрыты бронежилетами...
- А я прикрыт магией, - перебил я лейтенанта. - Так что пару болтов отобью. И разговаривать с ними нужно мне, так что заканчивайте дрожать. У меня даже жена смирилась с тем, что мне приходится рисковать. Главное, чтобы риск был разумный и с пользой. Прекращаем болтать: они идут.
Со стороны площади послышался шум приближающейся толпы. Вскоре из-за поворота улицы начали выходить воины. Увидев нас, они замерли, а потом начали поспешно строиться. Вперед вышел крепкий мужчина в богато отделанной тунике и дорогих латах. Не вытаскивая из ножен меча, он сделал в нашем направлении несколько шагов и поднял руку в знак того, что хочет говорить. Я поспешно сделал то же самое.
- Кто вы такие, откуда и с какой целью явились в Госмар? - громко спросил он. - И откуда взяли это оружие и одежду?
- Прежде чем от нас что-то требовать, неплохо бы вам представиться, - сказал я.
- Я барон Вертен. Теперь ваша очередь отвечать!
- Да, пожалуйста, - мотнул я головой. - Я принц Кирен, а эти воины - часть моей дружины. Прибыли мы сюда очень ненадолго. Сейчас заберем ваших темноглазых и уйдем. Судя по звукам стрельбы, они укрылись во дворце?
- Да, милорд, - ответил Вертен. - Все, кто остались в живых, сейчас там. - Но я их никому не собираюсь отдавать! Мы и так потеряли с полсотни своих воинов, поэтому должны забрать все трофеи! Я не знаю, зачем вам темноглазые, но они должны ответить за свои дела. И не вам, а нам на этой площади! Да и вы сейчас тоже сдадите свое оружие и пойдете с нами. У нас с вами война, а вы расхаживаете по нашей столице, как у себя дома!
- Хорошо, что вы мне напомнили! - хлопнул я себя ладонью по лбу. - Вы враги, а я с вами еще о чем-то разговариваю! Ну раз уж заговорили, давайте докончим. Скажите, барон, вы много своих дружинников отправили грабить наши земли?
