- С десерта, - буркнул парень, седьмым чувством догадываясь, что ничего действительно хорошего он сегодня не услышит. Я тяжело вздохнула:
- Мама предполагает, что ты ночуешь у меня. И ее это не очень беспокоит.
Парень саркастично изогнул бровь. Ну, да: мамино отношение к нашим, простите за тавтологию, отношением, ему было известно давно. В том числе, ее демонстративное согласие, остро приправленное постоянной слежкой и, как бы, случайными, но стабильными вмешательствами в самое неподходящее время.
- И какая же плохая новость? - спросил без особого воодушевления.
- Ночевать мне в ближайшее время будет негде. Пока мама не закончит кладовку, все ее барахло останется на хранении в моей комнате.
- Даже так? - покосился парень на кровать. Я со вздохом пожала плечами. - А повыбрасывать с половины? Вон то битое зеркало, например, в покореженной оправе давно на помойку просится...
- Да ты шутишь! - ужаснулась я. - Мама следит за своими сокровищами как дракон за златом! И за пропажу наказывает так же. К тому же, мне совсем не улыбается загрязнять окружающую среду штуковинами непонятного происхождения. Особенно, если учесть, что я представления не имею, на что они способны.
- То есть, эти вещи опасны? - с нажимом уточнил парень.
- Ну... - поскребла в затылке я и аккуратно, чтобы ничего случайно не растоптать, шагнула в спальню. Зря я, кстати, на пол смотрела. Надо было коситься вверх. Потому что внезапно потолок разверзся в третий раз, и рядом со мной с глухим стуком упала булава. Нормальная такая, гетманская булава времен Запорожской Сечи, весом килограмма в два, если не больше. Шипастая регалия с треском пробила дыру в паркете и произвела такой же эффект, как свалившийся с неба рояль: неожиданно, громко и страшно. Взвизгнув, я отпрыгнула обратно к двери, прижалась спиной к Шурику и хрипло ответила, - смотря в чьи руки попадут...
Похоже, когда мама говорила, что меня еще час не должно быть дома, она не спрашивала, как дела в школе, а тонко намекала, сколько еще времени в комнате мне лучше не появляться.
- Думаю, сейчас туда лучше не заходить... - пролепетала я.
- Да ладно?! - ехидно скривился парень.
"БАМ!" - словно в подтверждение наших слов, из "черной дыры" на потолке вывалилась тонкая книжка в ярком переплете и шмякнулась на пол у самого порога. Я вздрогнула и на всякий случай попятилась. А вот Шурик, наоборот, вытянул шею, пытаясь рассмотреть томик получше. Его не испугало, даже когда гусли сделали свой первый пробный "дзынь", а ведь в ответ на него метлы в углу застучали древками, и булава дрогнула в своем "гнезде" из обломков паркета. Сейчас бы комнату запереть и убежать, но Алекс, видимо, не понял, что не отключенные "самоплясы" способны устроить дискотеку для всех неодушевленных предметов в радиусе десятка метров. Хорошо хоть на людей мамины гусли не действовали: от оригинала полгорода бы Harlem Shake отплясывало...
Короче, не обращая внимания на мое протестующее мычание, Алекс смело шагнул в спальню, подхватил чем-то приглянувшуюся ему книжку и выскочил обратно прежде, чем Ядвига успела прицелиться. В том, что она пыталась - сомнений не было: второй фолиант, куда массивнее первого, приземлилась в точности на том месте, где проходил парень мгновение назад. Шурик, впрочем, даже ухом не повел:
- Что это? - с любопытством уставился он на яркую обложку. Я заглянула к нему через плечо:
- Похоже на детскую сказку.
- С картинками, - улыбнулся парень, открывая книгу. На первом же развороте красовался дремучий лес. Деревья тесно переплетались ветвями друг с другом и тянулись кривыми обрубками к скрытому за облаками солнцу. Сухая трава прижималась к земле. Где-то далеко, на горизонте, виднелись шпили средневекового замка. Учитывая общий пейзаж, над ним не хватало только зловещих фигурок летучих мышей.
- Какое-то стремное начало для сказки... - пробормотала я. - Может, что-то из немецкой литературы? Братья Гримм любили писать ужастики для детей: "Гензель и Гретель", "Волк и семеро козлят", "Девушка без рук"...
- С девушкой ты угадала, - хмыкнул Шурик, переворачивая книгу и демонстрируя мне титульную страницу. - Это "Золушка".
Я хмыкнула, беспокойно переступая с ноги на ногу. Что-то в этом томике мне очень не нравилось. Настолько, что хотелось взять железную бочку, положить внутрь книгу, перекреститься и бросить туда гранату:
- Как думаешь, зачем маме понадобилась эта сказка?
- Без понятия, - мотнул головой парень. - Но очень хочу это выяснить.
И, не отрывая взгляда от тисненных золотом букв на титульной странице, потопал к себе. Я задумчиво покосилась ему в след: с чего бы это мой брутальный парень-музыкант так заинтересовался детской историей? Ладно бы это был Богдан - в конце концов, выглядела книжка неплохо. Ну, или Егор - он был падок на "ми-ми-ми", когда это давало способ подкатить к очередной красотке. Но Алекс?!
Догнать парня удалось уже в спальне. Вернее, как "догнать"? Он никуда не убегал. Молча лежал на кровати и, словно завороженный, разглядывал мрачную картинку леса на развороте. На меня внимания вообще не обратил. То есть, до тех пор, пока я громко не хлопнула дверью. И вот тут-то мне впервые довелось увидеть, насколько маниакальным у Шурика может быть взгляд:
- Иди сюда, Ева! - парень резко сел на кровати и протянул мне книгу. - Ты можешь это прочитать?!
Теряясь в догадках, я села на краешке постели, взяла томик, с удивлением пробежалась глазами по тексту и подняла взгляд на Шурика:
- Знаешь, если ты сейчас хотел меня напугать, тебе это отлично удалось.
- Не понял? - изогнул бровь парень. Я ткнула пальцем в книгу:
- Пытаешься убедить меня в том, что не узнаешь родную речь?
Заклинатель нахмурился и подался вперед, буквально вырвал из моих пальцев том, заглянул внутрь и возмущенно процедил:
- Ева, моя родная речь состоит из тридцати двух букв и одного нечитабельного звука. А здесь руны какие-то!
- Да какие руны?! - уже с раздражением воскликнула я. - Обычный текст! Современная кириллица. Что ты выдумываешь?
- Где?! Ну, где ты видишь кириллицу? - взмахнул руками Шурик и я, отобрав у него злополучную книгу и демонстративно прочистив горло, с выражением прочитала:
"Однажды, давным-давно в далеком сказочном королевстве жил добрый лесничий. Почтенный и знатный человек. Первая жена его умерла, оставив дочь, в которой он души не чаял. И тогда он женился во второй раз, да на такой сварливой и высокомерной женщине, какой свет еще не видывал..."
- Видишь?! - опустив книгу, спросила с нажимом. - Все совершенно понятно.
- Угу... - протянул Алекс, внезапно успокаиваясь и укладываясь на подушки. - А дальше что было?
