- Мой учитель? А где мои родители? Семья?
- У тебя ее нет. Я не знаю подробностей, но он наверняка расскажет тебе и о матери, и об отце. И ты все вспомнишь заново.
В его голосе впервые за вечер послышалась неуверенность.
Я подалась вперед.
- Фор, ты ведь лжешь, правда? Я не вспомню. Никогда.
Он кивнул.
- Ты умерла. И ты жива. Тебе, наверное, это странно, но в поселок беспамятные приходят каждый день. Почти все уплывают на юг: здесь, конечно, делать нечего. Полгода-год зарабатывают на место на корабле: кто ловит рыбу, кто плотничает, коротким летом трудятся на огородах. Или нанимаются к капитанам и отрабатывают там, на юге. Иствен - маленький поселок, и работы тут немного.
- Скажи, а ты... много таких видел?
- Беспамятных? Здесь, в горах, они появляются редко. Но я навидался, да.
Фор лег на спину и закинул руки за затылок. Я забралась с ногами на тахту и свесила голову вниз.
- Никогда бы не подумал, что это можешь быть ты, - сказал он. - Или кто-то, кого я знаю. Всегда кажется, что с вами этого не случится никогда.
- Хотела бы я знать, что со мной произошло, - пробормотала я.
- Но ты в безопасности. Завтра мы спустимся в поселок, а оттуда отправимся в Черешет. Ты вернешься домой.
За окном скрипнул снег. Молодое деревце шагах в двадцати от дома закачалось.
Фор мгновенно очутился на ногах. Бесшумно он подкрался к окну.
Я приподнялась на тахте. На улице никого не было.
- Что это? - шепотом спросила я.
- Никого. Показалось. - Фор потер лоб. - Тебя не смутит, если я тоже засну на тахте? Полночи обходил прогалины в лесу: еле держусь на ногах.
- Прогалины?
- Поляны вроде твоей. - Он сел рядом, достал из сундука стеганое одеяло. - Места, где изредка появляются мертвые.
- И поэтому рядом со мной не было следов? Потому что я появилась из ниоткуда?
- Да. Странно, что на одежде не было крови... Впрочем, меховой плащ с тебя наверняка сняли. - Он коснулся моего лба тыльной стороной ладони. - Жара нет. Хорошо, что ты не успела простудиться.
- А если бы успела? И умерла бы снова?
- Воскресают и дважды, и трижды, - негромко отозвался Фор. - Но я не буду рассказывать тебе о тенях, хорошо? Не сегодня.
Я моргнула. Вокруг все было по-прежнему: пламя в очаге, ровный голос Фора, жесткая тахта под коленками, но мне казалось, мир вертится, как звезды на карусели.
- Я ничего не понимаю, - растерянно сказала я. - Жрица богини? Тени?
Фор вздохнул. Отложил в сторону одеяло и достал из-под тахты чистые, но очень поношенные ботинки.
- Надевай. Покажу тебе кое-что.
Я недоверчиво покосилась на него, но засунула ноги в разношенные башмаки.
- На улицу?
- Куда же еще. - Фор поднялся. - Идем, там никого нет.
У домика было светлее, чем внутри. Снег сверкал под звездами, словно где-то рядом горел фонарь. Льдинки блестели, как осколки зеркала.
- А ведь ты не просто так носишь с собой зеркальце, - сказала я. - Тот, кто только что потерял память, захочет увидеть свое лицо.
- Верно. Увы, больше у меня для них ничего нет.
- Даже утешения?
Он покачал головой.
- Мы с тобой давно знакомы, Нелл. А другим мне дать нечего.
Фор уселся на корточки. Мои брови поползли вверх, но он предостерегающе поднял руку.
- Тихо. Мне нужно сосредоточиться.
- Почему?
Он сделал глубокий вздох.
- Все живое живо, - начал Фор, будто повторяя давным-давно выученный текст. - В каждой травинке столько силы, что хватило бы осветить нам с тобой дорогу до поселка. По воле богини некоторые из нас способны это ощутить. Круг жрецов, например: силы, которыми они играют, неизмеримы. В каждой деревне обязательно живет простой жрец или жрица: ты была одной из них.
Я приоткрыла рот.
- В общем-то зачатками сил владеет каждый, - добавил Фор. Мне показалось, что его лицо исказилось, но он продолжал спокойным тоном: - Например, я. Следи внимательно, хорошо?
Он вытянул руки к ближайшей ели. Я заметила засохшие иголки на нижних разлапистых ветках. Глаза Фора были полузакрыты, лицо побледнело. Я вздохнула, села рядом и приготовилась ждать, сама не зная чего. Прошла минута, потом еще одна. Несколько коричневых иголок бесшумно упали в снег.
Когда следующая иголка не упала, а поплыла по воздуху, я заморгала. Потом помотала головой, протерла холодными пальцами глаза. Иголка не падала.
Я перевела взгляд на Фора. Его лицо было иссиня-бледным.
- Не проси меня повторить, - чуть слышно выдохнул он.
Иголка опустилась на снег.
- Не буду, - прошептала я. - Фор, это чудо?
- Это сила, - просто ответил он. - У меня ее нет. Вернемся в дом?
В печке по-прежнему горело пламя. Я без слов расшнуровала башмаки и опустилась на тахту. Фор закрыл входную дверь. Тяжело ступая, он добрел до тахты, но сел легко, будто и не уходил никуда.
- Так я жрица? - спросила я. - И я все это умею?
- Умеешь и вспомнишь, - рассеянно отозвался Фор, подбрасывая веток в огонь. - Только не сразу. Тень, как пальцы трясутся... зря я потащил тебя на улицу. Надо было сразу лечь спать или отвести тебя в поселок, как остальных. Но не сегодня же!
- А что случилось сегодня?
- Твой учитель объяснит. Он жрец и знает куда больше меня.
Я смотрела в огонь, часто моргая. Пламя дышало в рот, заглядывало в глаза. Голова шла кругом. Кажется, я сейчас заплачу...
Фор вздохнул.
- Ложись спать. Утром все утрясется.
Я оставила на полу башмаки и меховой жилет, расстегнула верхние пуговицы рубашки и с ногами залезла на тахту. Стеганое одеяло, грубое, но теплое, навевало сон.
- Я поищу твой посох, - сказал над ухом Фор. - Скоро вернусь.
- Ага...
Я засыпала. Шершавая ткань липла к лицу, ноги согрелись, и глаза закрылись сами собой. Может быть, прошлое вернется во сне? Или я проснусь и все вспомню? Хорошо бы...
- Нелл!
Я открыла глаза. Фор склонился над тахтой, бледный и встревоженный.
- Чужие следы, - бросил он. - В елях, рядом с поляной, и возле дома - там, где пару часов назад шелестели ветки. Прости, но пора вставать.
Я неохотно выбралась из-под одеяла. Ноги не хотели залезать во влажные сапоги, глаза закрывались.
- Не спи. - Фор положил что-то рядом со мной.
Я протерла заспанные глаза. К бедру прислонился деревянный посох. Длинный, почти с меня ростом. Я осторожно взяла его в руку и почти сразу выронила. Деревяшка со звоном упала на пол.
- Он тяжелый!
- Это оружие, - коротко ответил Фор.
