Уезжали все с сознанием, что совершили что-то хорошее и нужное. О моей скромной персоне они, разумеется, тут же забыли.
* * *
Так и началась моя жизнь на новом месте. Совсем отказаться от общения с людьми не удалось. Кому попало я не помогаю, но когда в магической помощи нуждается хороший человек, то отказать трудно. Однажды, отправившись за продуктами, я узнала, что хозяином магазинчика является мой старый знакомый. Мы разговорились и он пожаловался мне, что местный рэкет совсем житья не дает. Пришлось провести некое мероприятие, после которого всем любителям легкой наживы, как только они подходили к магазинчику, начинали мерещиться всякие ужасы: зомби, скелеты, омоновцы в полном вооружении. Так от него и отстали; кому охота неприятностей на свою голову?
На всякий случай, а больше для важности, я тоже завела себе охрану. Это три сторожевых скелета, которые при жизни были телохранителями. Охранники они, безусловно, хорошие, но хлопот с ними тоже хватает. То решат по старой памяти устроить тренировку во дворе и собирай их тогда по кусочкам, а то вечером отправятся за пивом к ближайшим ларькам и кого-нибудь до полусмерти напугают своим видом. Один из них ходит в старой камуфляжной форме с пустой пистолетной кобурой, болтающейся на ребрах. Он, видите ли, считает, что в таком виде девушкам может нравиться.
Как-то вечером мне стало особенно грустно и я вспомнила черного кота, который был у меня дома в одной из прошлых жизней. Я составила волшебный эликсир для приманивания черного кота, написала соответствующее заклинание, но тут весьма некстати зазвонил телефон. Пожелав звонившим тринадцать самых различных неприятностей в тринадцати экземплярах каждая, я вернулась к своему занятию, но не заметила, как на кусочке пергамента вместо единицы появилось число "тринадцать". Результат не заставил себя ждать: в течение последующих суток тринадцать черных котов заявились ко мне и дали понять, что собираются здесь жить. Они самые разные – один явно с выставки, трое откровенно помоечного вида, лохматый одноухий разбойник, штук пять длинноногих кошачьих подростков и один тощий котенок. Ничего себе, компания!
Как у всякого порядочного чародея, у меня вскорости завелись ученики. Сначала появилось очаровательное черноглазое создание четырех лет от роду, которое я купила у каких-то попрошаек. Когда-то в незапамятные времена я мечтала о черноглазой дочке, а в этой девочке угадывался явный магический талант. Что же, я смогу воспитать из нее хорошую ведьму, да и мне будет повеселее. Потом появился несчастный и неуверенный в себе подросток, он сбежал из дома и чудом не попал в дурную компанию. Теперь он изучает магию, а в свободное время помогает мне по дому, играет с девочкой и берет уроки боевых искусств у скелетов. И, наконец, еще одну девочку, совсем маленькую, подбросили к самой границе моей территории. Пришлось привести в порядок заднюю комнату и оживить старушку-гувернантку, около ста лет находящуюся на Шуваловском кладбище. Сначала она всех замучила французским и хорошими манерами, а потом вообще ушла и устроилась к детям какого-то нового русского. Ну, никакой благодарности!
* * *
Как-то постепенно моя скромная деятельность стала довольно широко известна, хотя о рекламе я думала меньше всего. В основном за помощью ко мне обращаются жители моих любимых Озерков. Посетителей я принимаю в кабинете, который оформила соответствующим образом. Входящий видит сначала старинный буфет со множеством банок и мисочек. С потолка свисают ароматные травы и засушенные цветы, а в углу стоит метла с велосипедным седлом, это подарок моего ученика к 8 марта. Сижу я за большим письменным столом. Он тоже старинный, его мы нашли в другом заброшенном доме во время прогулки по Озеркам. На столе самые необходимые предметы: керосиновая лампа, парочка старинных книг, пирамидка из зеленой яшмы, гадальные карты, скелет лягушки в натуральную величину и сушеная дохлая мышь в стеклянной банке. Роль магического шара выполняет круглый аквариум на ножках наполненный лунной водой. (Правда, недавно я очень рассердилась, обнаружив там плавающих мальков и улиток. Ох, уж эти детки! Хорошо, что их дома не оказалось. Коты, и те от меня попрятались, забились кто куда, пережидая грозу).
История доставки стола тоже заслуживает внимания. Дождавшись, когда стемнеет, я переправила его по воздуху. Картина, надо сказать, была впечатляющая: стол плавно летел над самой дорогой, на нем сидел черный котенок, следом шла я и "руководила полетом". Как ни старались, все же кому-то попались на глаза. Уже подходя к дому, я совершенно четко уловила чьи-то мысли: "господи, допился, столы летают!" Кажется, попутно кого-то избавили от дурной привычки…
В ящиках стола я нашла стопку пожелтевшей бумаги для писем, старинную перьевую ручку с чернильницей, а в нижнем ящике – старый кожаный очешник, который мне почему-то не захотелось выбрасывать. Волшебным зрением я уловила, что эти вещи принадлежали очень спокойному и умному человеку. При более внимательном рассмотрении в столе обнаружился потайной ящик. Там лежал небольшой пистолет (один из скелетов сказал, что это немецкий трофейный) и средних размеров кинжал в ножнах. Пистолет я оставила на месте, а кинжал взяла и в свободное время упражняюсь в метании его в стенку сарайчика. Любовь к холодному оружию у меня тоже с молодости, хотя я предпочитаю японское и, желательно, старинное.
Сижу я за этим столом на старинном кресле с высокой спинкой и гнутыми ножками, я его совершенно случайно увидела в одном комиссионном магазине, а увидев, поняла, что именно его мне и не хватало. Шелковая обивка этого кресла когда-то была зеленой, а ножки носят явные следы близкого знакомства с выводком щенков, но главное совсем не это, главное – это аура, которую мы чувствуем, общаясь с вещью. А я вот абсолютно уверена, что одна из его прежних хозяек была немножко ведьмой. А тут еще и приятная находка: в подлокотниках нашлось несколько любовных писем датированных 1915 годом и изящный серебряный браслет. Когда я одеваю его, у меня сразу поднимается настроение.
У противоположной стены стоит лежанка, она вся покрыта цветными изразцами. На свободных клеточках я написала руны охраняющие от зла и приносящие удачу в дом. На лежанке среди вышитых крестиком подушек (работа прежней хозяйки) всегда сидят три-четыре кота. Они прислушиваются к беседе и сверкают из темноты желтыми и зелеными глазами. Обычно это бывает одноухий разбойник, кто-нибудь из кошачьего молодняка и кот по кличке Терминатор, у которого вместо одного глаза зеркальное стеклышко.
Когда кто-нибудь из посетителей проявляет недоверие к моим скромным способностям, я звоню в колокольчик и дежурный скелет приносит поднос с чайной посудой. Действует, обычно, безотказно.
