Когда кто-нибудь из посетителей проявляет недоверие к моим скромным способностям, я звоню в колокольчик и дежурный скелет приносит поднос с чайной посудой. Действует, обычно, безотказно.
Последний раз мы устроили этот маленький спектакль, когда пожаловал один мафиози районного масштаба. Он беспокоился за сына, который уже третьи сутки пропадал неизвестно где. У меня же сразу создалось впечатление, что молодой человек даже и не покидал микрорайон. Я поводила рукой над картой (обычно для этой цели существует заговоренная соломинка, но дети вечно все растащат). Почти сразу мой палец буквально прилип к одной точке и упорно не хотел двигаться дальше. В итоге обнаружилось следующее: именно здесь расположен бар "Шериф", в котором юный оболтус и провел эти трое суток. Он, видите ли, из института вылетел, а домой идти боялся. А вот внушить ему усердие и любовь к учебе мне не под силу, есть предел даже у моих возможностей.
Иногда в несложных делах мне помогает ученик. Когда он пришел ко мне, его звали Толик и он был очень несчастен. Я назвала его Вадимом в честь одного очень уважаемого мною человека и мальчик расцвел просто на глазах. Я вообще уверена, что имя во многом определяет нашу судьбу. Свое бы теперь вспомнить…
Вадим все хватает на лету и когда-нибудь станет настоящим магом. Вот только его подростковый максимализм, я иногда не знаю, сердиться мне или смеяться. Рассказала я ему как-то о той бригаде строителей просто как пример направленного мысленного воздействия, а потом на следующее утро безо всякой задней мысли заметила, что уже целую вечность не ела шашлыков. И что же, к обеду в дверь позвонил хозяин шашлычной, расположенной неподалеку. Он держал огромное блюдо с шашлыками и прочими вкусными вещами. Протянув все это мне со словами "Угощайтесь дорогие!", он развернулся и ушел. Молодец мальчик, ничего не скажешь. А хозяина шашлычной мне совсем не жалко, он еще дешево отделался. Подумать только, посмел назвать одного из моих котов "ходячей шапкой-ушанкой". Наглость какая!
Как я уже рассказывала на встречах с посетителями присутствуют мои верные помощники – черные коты. Они прекрасно чувствуют людей и я имею все основания им доверять. Вот, например, совсем недавно пришла одна дамочка и почти разжалобила меня рассказом о том, как ее, несчастную, муж не сегодня-завтра оставит во второй раз, если его крепко-накрепко не приворожить. Я, было, и поверила, потом смотрю, один из котов, тот самый, жутко породистый отвернулся с сердитым видом и подает мне знаки хвостом (обычное выражение неудовольствия движением кончиком вправо-влево). Что-то тут не так! Изучив внимательно обстановку, я поняла, что не так тут буквально все. Печаль была вовсе не по человеку, а по деньгам и квадратным метрам площади, которые исчезнут вместе с ним. Одним словом, и работу эту я делать не стала, и то, что какой-то любитель намудрил, тоже сняла. А герой этой истории каким-то образом узнал об этом и приходил благодарить. Он впервые за пятнадцать лет наконец-то счастлив.
Иногда случается и незапланированная работа. Хотя, говорю еще раз, кому попало я не помогаю. Один раз на шоссе я увидела мальчика, сидящего рядом с собакой, которую сбила машина. Собаке было, к сожалению, уже не помочь и я уже сама загрустила, но тут рядом "прозвучали" чьи-то странные мысли. Недалеко от нас шел страшный грязный бомж и завидовал несчастной псине. Ну, раз так… Собака поднялась и завиляла хвостом, а бомжа никто больше не видел. Потом этого мальчика я встретила на пустыре, он гулял с этой же собакой. Как он мне сказал, Альма чувствует себя прекрасно, но у нее появилась странная привычка: не может спокойно видеть на улице пустые бутылки. Увидит, берет в зубы, и тащит хозяину и ведь не успокоится, пока тот ее не положит в сумку.
* * *
Примерно раз в неделю я запасаюсь травами и другими «расходными материалами», которые просто необходимы для занятий магией. За большинством из них я хожу на Шуваловское кладбище. Оно расположено в довольно глухом месте, рядом с озером, которое в официальных документах пышно именуется Нижним Большим Суздальским, а местные жители называют его Третьем озером. Кладбище охраняет древний вконец спившийся вампир. Его единственная пища – это алкоголики, которые в изобилии водятся возле винных ларьков у автобусного кольца. Вампир, между прочим, интересный собеседник особенно, когда речь заходит о магических свойствах трав и камней. Еще он прекрасно разбирается в астрономии и при каждом удобном случае пытается меня просветить насчет расположения звезд и влиянии их на земные дела, но для меня все это слишком сложно и я предпочитаю жить по лунному календарю.
Иногда мы с вампиром совершаем прогулки по этому заброшенному кладбищу и он рассказывает мне о находящихся здесь интересных личностях. А в особенные ночи лунного календаря и они сами выбираются наверх погреть свои косточки в лунном свете и пообщаться. Личности они действительно интересные и разнообразные, но часто бывают немного навязчивы. Есть один молодой офицер, который в 1902 году застрелился из-за известной артистки. Он все время пытается донимать нас любовной лирикой собственного сочинения. Есть жандармский полковник, который подбирает на улице газеты и старательно изучает все политические новости. Тема его монологов – это мнение об этих самых новостях и пресечение беспорядков. В общем, скучать не приходится.
* * *
Был, правда, случай, когда нам пришлось удирать оттуда без оглядки. Мы, как обычно, прогуливались и пытались отделаться от купца Семимясова, долго и нудно перечислявшего свое движимое и недвижимое имущество, пропавшее во время революции. Как-то неожиданно мы оказались недалеко от заброшенной часовни в самом дальнем углу кладбища. Надо сказать, что если подобные здания долго стоят без употребления, то там может завестись все что угодно и, притом, самого дурного толка.
И верно, как только мы приблизились, двери часовни вдруг распахнулись сами собой. Внутри горело множество свечей, а посредине стояла высокая черная фигура. И, между прочим, это были двадцать девятые лунные сутки, самые мрачные во всем лунном месяце. Если бы не крайняя необходимость, я бы в эту ночь и носа за порог не высунула.
Фигура была черней окружающего мрака, казалось, что сам воздух вокруг нее наэлектризован и полон непонятного ужаса. Она обернулась и сделала нам приглашающий жест рукой и длинными тонкими пальцами. И в тот же миг нас неодолимо потянуло туда, вовнутрь. Страх и чувство опасности, конечно, были, но они существовали как-то отдельно, на задворках сознания. Спасла нас случайность. На скамейке рядом с часовней спал молодой бродяга, непонятно как оказавшийся здесь. Разбуженный звуком открывающихся дверей, он поднялся и стал с интересом оглядываться, а потом как по команде вскочил и быстрыми шагами вошел в часовню. Раздался ужасный смех и двери за ним захлопнулись… Очнулись мы уже за воротами. Даже у вампира от страха зуб на зуб не попадал, а обо мне и говорить нечего.
