– Не знаю, странно все это.
Атмосфера накалилась, когда смех раздался совсем рядом. Юноши выглянули из-за последних кустов и так и остались стоять и смотреть на открывшуюся картину.
Впереди происходило нечто невообразимое. В огромном озере копошились сотни голых женщин. Одни стирали белье, другие мылись, и все это сопровождалось визгом, смехом, брызгами. Мальчики одновременно отвернулись и сели рядом.
– Я никогда не видел женщину без одежды, а сейчас увидел их целое море… – Робин покосился на друга.
– Я тоже. У меня в глазах мельтешит от их количества.
– Ты никогда не хотел подружиться с какой-нибудь фрейлиной?
– Хотел с одной, но она уехала в дальнюю часть королевства, а другие меня не интересовали. А ты, Робин?
– Мне как-то приснилась прекрасная девушка, она танцевала и пела в моем сне, и я в нее сразу влюбился. О других я и не думал.
– Я никогда не целовал девушку. Боюсь, в этом деле я полный профан. Робин ничего не ответил. Они посидели еще чуть-чуть, собрались с духом и опять взглянули на эротическое озеро. На этот раз их не охватила паника, и они с интересом рассматривали женскую возню. Много было женщин в возрасте, их тела вызывали у юношей неприятные чувства, зато молоденькие девочки возбуждали и заставляли нервно вздыхать. После того как Робин начал сходить с ума от этой картины, он решил, что пора идти домой.
– Пойдем, Эрик, а то нас хватятся во дворце. Эрик сидел и ронял слюни. Робин схватил его за руку и оттащил назад в лес. В голове шумело, перед глазами плыло, а во рту пересохло. Так много счастья сразу нельзя, лучше маленькими порциями.
Назад они шли молча с потухшими глазами. При выходе из леса они наткнулись на пару мальчишек.
– Они целуются! – вскричал Эрик. – Глазам не верю. Как это противно. Мальчики оглянулись на них, улыбнулись и подошли поближе.
– Привет, меня зовут Жан, а это Жак, – представились юноши. Эрик и Робин молча таращились на них. Оба юноши были не очень высокими и стройными. Жан постоянно приглаживал свои непослушные рыжие кудрявые волосы, закидывая их кивком головы, а Жак смотрел на них большими голубыми глазами, смущенно улыбаясь.
– Что вы так уставились?
– Почему вы это делали? – спросил, наконец, Робин насупившись.
– Делали что? – Жан растянулся в улыбке до ушей, ехидно подмигивая.
– Ммм… ну, это… – Робин густо покраснел.
– Мы просто любим друг друга, вот и все.
– Жан такой замечательный и нежный, с ним ни одна женщина не сравнится.
– Да и на женщин нас уже не тянет. В свое время переналюбовались на них в Чистом Озере, надоели. Хм… да вы и сами оттуда идете, – Жан опять подмигнул.
– На что ты намекаешь? – вспыхнул Эрик. Жак обнял Жана.
– Мы очень спешим, давайте встретимся тут завтра в это же время, тогда и поспрашиваете. Кстати, как вас зовут?
– Меня Робином, а это Эрик, мы работаем во дворце.
– Ясен пень, здесь все работают во дворце, даже эти голые бабы в озере. Приходите, время весело проведем: мы знаем много сплетен из дворца. Они направились к воротам, продолжая обниматься.
– Эрик, что ты думаешь по этому поводу?
– Я думаю, что до этого у меня были завязаны глаза, а теперь повязка спала, и я увидел за несколько часов больше, чем за пятнадцать лет жизни и мне… противно вспоминать все то, что я только что увидел.
– На этот раз я полностью тебя поддерживаю. Но они все-таки забавные и говорят как-то странно.
– Ага, как будто язык постоянно держат трубочкой.
Оба прыснули от последней фразы, но тут же помрачнели и назад шли молча, друг на друга старались не смотреть.
Следующее утро не принесло особой радости для двух юношей. Оба вспоминали вчерашний день, и эти воспоминания не были приятными. Их покои находились рядом, но сегодня они не хотели заходить друг к другу и долго валялись в кроватях. Скорее всего они испытывали чувство стыда за свои действия на озере, да и Жак с Жаном не вызывали положительных эмоций. Учителя удивлялись, почему на уроки никто не приходит, так никого и не дождались. Эрик бездумно гулял по саду, когда в глубине увидел маленькую беседку. Она была, возможно, самой затерянной и заросшей во всем парке. Он так хотел уединения, и обрадовался, решив, что нашел то, что искал. Внутри оказалась уютная маленькая скамейка, увитая розами и плющом. Эрик со вздохом сел на скамейку и закрыл глаза. Перед его взором предстала картина с озера. Ему уже пятнадцать, а он еще ни с кем не встречался, никогда не целовался. Все свободное время проводит с Робином, но им он всегда искренне восхищался и обожал всем сердцем. Робин был его другом, единственным другом на всем белом свете. Почему же сейчас Эрик злился на него, тем более что особой причины для этого не было? Целый день Эрик провел в беседке. Убаюканный пением птиц он заснул днем сном младенца, и лишь ветер играл с его волосами, да аромат цветов окружал его. Когда стемнело, и на небе зажглась первая звезда, Эрик очнулся ото сна. Его взору представилась удивительная картина: в беседке кружили роем светящиеся огни, они то подлетали к благоухающей Ночной красавке, то взмывали вверх, будто в каком-то волшебном танце, так кружились светлячки. Случайно Эрик взглянул в направлении дворца, тот тоже был весь в огнях, и ему стало стыдно за свой тайный побег. Что о нем подумают, и как там Робин, ищет ли он его? Внезапно в беседку ворвался Робин, разметая светлячков.
– Вот ты где, хоть бы предупредил, я так волновался! – вскричал он нервно. Эрик сидел перед ним и молчал. Глаза он опустил на землю, ему было стыдно, и он не мог ничего сказать. Робин рухнул на скамейку рядом с другом и … крепко его обнял, уткнувшись в плечо. Эрик почувствовал, что Робин может расплакаться, а это совсем не полагалось принцу, будущему королю, поэтому он поспешно отстранил его от себя и коротко сказал:
– Извини.
– Почему ты ушел, ничего не сказав? – Робин говорил уже спокойнее, но более мрачно.
– Мне хотелось побыть одному, подумать…
– Эрик, – Робин схватил друга за руку и сжал пальцы. – Никогда так больше не делай! Он стремительно поднялся и вышел в ночь. Эрик остался сидеть, но вскорости тоже поднялся и бросился догонять Робина. Когда догнал, повис на шее.
– Робин, я говорил, что никогда не покину тебя, это правда, потому что ты самый лучший на свете, я тебя обожаю и сделаю все, что ты мне скажешь. Ты прости меня, я поступил глупо и мне стыдно, поэтому я не хотел приходить во дворец. Робин улыбнулся этим словам и прижал к себе Эрика.
– Пойдем уже, а то весь дворец гудит как улей.
Жизнь наладилась, и мальчики продолжали наслаждаться юностью также как и до того злополучного дня. Они также занимались изучением наук, и думать забыли о дыре в стене, озере и двух влюбленных парнях. Лишь иногда кто-нибудь из них останавливался возле окна и задумчиво смотрел вдаль, но это быстро проходило, и никто всерьез к этому не относился. Эрик достиг успеха в фехтовании – Робин уже не мог победить его – они дрались на равных. Учителя и родители не могли не нарадоваться их достижениям. Но вот Робину исполнилось шестнадцать лет, и он решил попутешествовать по соседним землям, посмотреть мир, пообщаться с различными людьми. К походу готовились тщательно. Была отобрана свита принца, кони, провизия и назначен день отъезда.
