– Я думаю, что он придет, у меня какое-то предчувствие.
– Будем ждать.
Между тем, пир начался, и гости уселись за столы. Откуда-то зазвучала веселая игристая музыка, и король встал с бокалом в руке. Он оглядел зал. Тот был огромен, построенный для таких торжеств, и прекрасен. Повсюду расставленные свечи, добавляли атмосфере пиршества загадочный и уютный вид.
– Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать важное событие. Сын нашего друга, короля Марка, принц Робин наконец-то поправился и его здоровью ничего не угрожает. Возрадуемся же, и поднимем бокалы за это! Гости поднялись со своих мест и громко поздравили Робина, раздался звон бокалов. Но не успели они поднести кубки к губам, как раздались гулкие шаги у входа в пиршественный зал, и, откидывая вьющиеся черные пряди, в него вошел высокий бледный человек, одетый в шикарные меха.
– Прошу простить мое грубое вторжение на ваш праздник, но я пришел поинтересоваться здоровьем мальчика, которого я привез сюда.
– Робин, это он! – вскричал Эрик. Робин быстро вскочил, не менее бледный, чем вошедший всадник.
– Добро пожаловать на наш праздник, – сказал, поднявшись, король Людвиг. – Но как вас зовут? Незнакомец на секунду замер, и Робин успел заметить в больших миндалевидных глазах промелькнувшую тень, но тут же тот нахмурился и поклонился гостям.
– Лендоред Генрих Гарлинг. Изумленные вздохи вырвались у всех присутствующих. Король Людвиг кашлянул, и все присутствующие тут же замолчали.
– Гарлинги всегда были в хороших отношениях с королевской семьей, но после смерти Артура Гарлинга никто из вашей семьи не появлялся в замке. В чем причина этой размолвки? Мы даже не знаем, кто является наследником рода в данный момент.
– Я единственный, кто остался из моего рода. В последней битве при вашем отце Филиппе, мой отец получил серьезную травму, но никто не оказал ему помощи и он умер на поле боя. Мне тогда было три года, и вскоре умерла моя мать. Воспитал меня дядя, он же рассказал о смерти отца. С тех пор я полностью прекратил общение с внешним миром и жил затворником. В дальнейшем я не планирую что-либо менять в своей жизни, поэтому пусть мой приход не будет воспринят вами неправильно. Я лишь хочу узнать о здоровье мальчика.
– Со мной все хорошо благодаря вам, – Робин взволнованно улыбнулся. – Могу ли я поговорить с Лендоредом? – он посмотрел умоляюще на короля Людвига.
– Только не долго, хорошо?
– Спасибо. Эрик хотел тоже пойти, но Робин попросил его остаться. Он проворчал в ответ что-то невразумительное и с недовольной миной остался сидеть на своем месте. Ничего, поворчит и перестанет. Робин вышел на балкон, следом за ним вышел всадник. На вид ему было не больше двадцати пяти лет. Узкое бледное лицо с выступающими скулами и задумчивые зеленые глаза, прямой нос и длинные линии бровей, разлетевшиеся над внимательным взором. Сейчас он выжидательно смотрел на Робина.
– Лендоред…
– Зови меня Найдж, это имя я взял себе, что бы стереть все воспоминания о связи моей семьи и королевского рода, предавшего моего отца.
– Найдж…я так благодарен тебе. Ты спас меня от смерти, теперь я в неоплатном долгу перед тобой, если хочешь, поедем в мое королевство, и мой отец щедро вознаградит тебя.
– Богатств у меня хватает, я спасал тебя не ради этого, Робин.
– Ты отказываешься? – Робин не мог поверить своим ушам. Найдж отвернулся и посмотрел на панораму, открывавшуюся с балкона. Она была поистине хороша – лунный свет заливал покрытые снегом деревья, королевский двор, волосы Робина, и все казалось каким-то волшебным, нереальным, из зала доносилась спокойная музыка, небольшой морозный ветерок развевал волосы на его голове, а рядом стоял дивной красоты сероглазый мальчуган и с удивлением смотрел на него.
– Я бы хотел получить нечто другое.
– Что именно? – Робин тоже невольно окинул взглядом панораму, остановившись на посеребренных Луной волосах Найджа.
– Разрешения поехать с тобой в твое королевство и поселиться там.
-Э…– у Робина отвисла челюсть. – Я думаю, проблем не будет. Мы собирались с Эриком выехать на следующей неделе, в выходные. Но почему ты хочешь уехать отсюда?
– Я хочу навсегда покинуть эту страну…Галария, ты отняла у меня всех родных людей. Я больше не хочу оставаться здесь… – Найдж сжал кулаки и горящим взором окинул снежный лес, которым несколько минут назад восхищался. Так они постояли еще, молча, ощущая только дыхание ветра и спокойную тишину ночи.
– Найдж…
– Робин, я буду ждать тебя на следующей неделе возле дворца. – Он повернулся и исчез в дверном проеме, Робин остался один гадая, а был ли он на самом деле или ему привиделся этот угрюмый человек. Через некоторое время Робин вернулся к гостям и Эрику, что сидел сейчас с насупленной мордашкой, на которой было заметно плохо скрываемое беспокойство.
– Эрик, все в порядке. – Робин слегка улыбнулся, умиляясь переживаниям друга.
– Почему ты бросил меня тут? Почему один пошел к чужаку?
– Меня не нужно от него защищать, да я и сам справлюсь. Эрик фыркнул, пожалуй, громче, чем следовало, это привлекло внимание гостей, и он тут же сконфуженно схватил бокал и стал большими глотками пить вино, желая, что бы поскорей все отвернулись от него. Его желание исполнилось, веселье действительно завладело знатными гостями так, что некоторые даже забыли, почему собрались на пир. Робин танцевал в центре зала с дочерьми знатных вельмож, принцессами (а их было около пяти) и вообще весело проводил время, Эрик же, захмелев от того бокала вина, не мог подняться с места. Он рассеянно кивал какому-то соседу, рассказывающему разные политические новости и постоянно подливающему ему новые порции вина. Когда праздник закончился и гости стали расходиться, Эрик понял, что не только не может идти, но и встать ему никак не удается, он беспомощно озирался в поисках поддержки, голова кружилась, желудок горел и во рту был противный вкус. Слуги помогали другим захмелевшим гостям. Не ползти же на коленях – это окончательно повредит его репутации – он решил дождаться, когда вернуться слуги.
– Эрик, ты что тут расселся, пойдем в покои? – сказал возникший из ниоткуда Робин. Эрик испуганно ойкнул – меньше всего сейчас он хотел, чтобы его видел Робин, да еще в таком состоянии.
– Э…я хотел еще посидеть, ты иди… я приду позже, – заплетающимся языком пролепетал он.
– А, по-моему, ты просто пьян.
– Кто пьян?! Я ПЬЯН?! Да я трезв как стеклышко! Эрик попытался встать и ему почти удалось, но неуправляемые руки (да еще и неуправляемые ноги) помешали ему довершить начатое. Тело дало крен и решило резко приземлиться обратно, но тут его под плечо подхватил Робин и потащил из зала. Сначала Эрик отбивался и ругался, но когда это не помогло, просто сдался и позволил тащить себя. Он чувствовал себя ужасно – его лучший друг застукал его в таком состоянии и еще помогает дойти до комнаты – это уже совсем нехорошо. Их комната находилась в восточном крыле замка и обычно до нее можно из зала торжеств добраться минут за двадцать, но сейчас Эрику казалось, что они идут уже час, а комната все не приближается. Стыд, до этого мучающий его, превратился сейчас в чувство жалости к самому себе. Что, если Робин больше не захочет говорить с ним, куда деваться Эрику, как он сможет жить без Робина. Сам того не замечая, он всхлипнул и это услышал Робин.
