— Ты ведь не всерьез все это, так? — спросил я его. — Ты не собирался убивать его?
— Не, — ответил Кайл. — Хотел просто припугнуть его.
Я не был уверен, что поверил ему.
Потом пришли близнецы. Нейт и Аш. Они толкались и шутили. Я знал близнецов с пяти лет. Мы вместе учились в начальной школе. Мы дружили почти всю жизнь.
Сэди пришла последней. Моя Сэди. Она подбежала, обняла меня и поцеловала. Всегда, когда мы встречались, она вела себя так, будто мы не виделись целый век.
— Снимите комнату, ради Бога, — сказал один из близнецов. Не знаю, кто из них это был. Я их никогда не различал.
Сэди показала ему язык.
— Завидуй молча.
Было действительно здорово обнимать Сэди. Когда я обнимал ее, я забывал обо всем на свете, о скучных уроках, на которых просиживал штаны. Математика. Боже.
Мы с Сэди были вместе уже два года. Надеюсь, мы будем вместе вечно. Я никого к ней не подпускал, действительно заботился о ней. А она заботилась обо мне. Можно так сказать.
Мы все вместе играли и болтали, когда пришел мистер Грейсон. Это был мрачный, жалкий старик. В каждой школе есть учитель, который всех ненавидит. У нас таким был мистер Грейсон.
— Все в порядке, мистер Г.? — сказал Кайл. Он всегда был дерзким.
Мистер Грейсон не отреагировал на это. Он обвел нас холодным взглядом.
— Вы случайно не видели сегодня в школе Дэвида Блума?
— Никогда о нем не слышал, — произнёс я.
— Не придуривайся, Джед, — ответил мистер Грейсон. — Он из твоего класса.
— Он Бледный? — спросил Кайл.
Мистер Грейсон взглянул на него тяжелым взглядом.
— Ты прекрасно знаешь, Кайл, что нельзя произносить это слово, — ответил он. — Если ты имеешь в виду, что он один из Возвращенных, то да. Это он.
Видите, не разрешается называть Бледных Бледными. По каким-то причинам люди считают это оскорбительным. Вместо этого решили называть их Возвращенными. Ну, потому что они вернулись с того света — понятно? Но все равно, все называют их бледными.
— Дэвид Блум не пришел сегодня в школу, — продолжил мистер Грейсон. — И его отец не знает, где он. Он очень обеспокоен.
Он взглянул на меня и Кайла.
— Но могу предположить, что вы двое как-то связаны с этим, не правда ли?
Теперь понял, о ком говорит Грейсон. О там парне, которого мы побили по дороге в школу. Хотя я и был с ним в одном классе, я никогда не знал его имени. Он был просто Бледным.
— Дэвид Блум, — произнёс Кайл. — Не знаю его, мистер Грейсон. Мне кажется, он педик.
Все рассмеялись над этой шуткой. Само собой, кроме мистера Грейсона. Он с отвращением фыркнул и удалился.
— Я слышала, что случилось с этим парнем, — сказала Сэди, когда мистер Грейсон ушел. — У них была богатая семья, они жили в огромном доме. Но однажды на кухне случилась утечка газа. Все умерли, задохнулись. Удалось вернуть Дэвида и его отца, а мать не удалось. У нее была не та группа крови.
— Так он богатый? Не шутишь? — спросил Кайл. Можно сказать, он думал о краже денег, которые давались Бледному на обед.
— Ни в коем случае, — сказала Сэди. — Юристы забрали все. А, в конце концов, им пришлось отправиться на Кладбище, к остальным Бледными.
— Держу пари, это твой отец взял деньги! — крикнул мне один из близнецов.
— Держу пари, что да, — ответил я. Я был так горд.
Таких юристов, как мой отец, было множество. Юристы для мертвецов — их так называли. Их работой было забрать все, что можно у Бледных. Видите ли, закон говорит, что Бледные мертвы, невзирая на то, что они все еще ходят. У них нет никаких прав. Это значит, что их родственники могут забрать все их имущество. Хороший юрист может отсудить все, чем владел Бледный. А мой отец — замечательный юрист.
Даже если Бледным удалось сохранить имущество, вскоре они его лишались. Немногие принимают Бледных на работу. Никто не хочет иметь с ними дело. Рано или поздно, все они отправляются на Кладбище, где им самое место.
Я поднял голову и увидел нескольких Бледных на другом конце школьного двора. Они стояли кучкой, опустив головы. Бледные в школе всегда держатся вместе. Потому что боятся.
— Ты их не боишься? — спросила Сэди. Она задрожала и сильней прижалась ко мне. — Они всегда держатся в группах?
Один из близнецов толкнул ее локтем.
— Однажды ты можешь оказаться одной из них, — произнёс он со злой улыбкой. — В конце концов, у тебя же правильная группа крови, разве не так? И у Джеда тоже. Вас же проверяли, как и всех.
Он был прав. Каждого проверяли на действие Сыворотки Лазаря. У меня и у Сэди была правильная группа крови. А у остальных троих — нет. Наверное, поэтому Кайл так ненавидел Бледных.
Сэди скорчила гримасу.
— Эу-у-у! Нет! Не хочу никогда быть такой, как они.
— А что насчет тебя? — спросил меня Кайл. — Что, если тебе придется сделать выбор?
Он напряженно уставился на меня.
— Я? Бледный? — ответил я. — Скорее я умру.
Глава 4. Падаю, как во сне
Мы с Сэди гуляли после школы, когда нас подобрал мой отец и усадил в машину. У него была новенькая БМВ.
— Подбросить? — спросил он.
— Нет, спасибо, — ответил я. — Мы собираемся посмотреть кино. Я вернусь позже.
— Звучит неплохо, — сказал он, улыбнувшись. — Привет, Сэди. Как дела?
— Все классно, — отозвалась она. Сэди держала мою руку и смотрела на меня.
— О, Джед, совсем забыл, — произнёс отец. — Я достал нам билеты на игру в субботу. Специальные места, само собой. Лучшие на всем стадионе.
— Круто, пап, — сказал я. — Ты — лучший!
Отец подмигнул.
— Нужно просто знать правильных людей, — ответил он. — Увидимся позже.
И уехал.
— Тебе повезло, что у тебя такой отец, — сказала мне Сэди. — А мой отец просто стесняется. Я никогда не видела мертвых рядом с ним.
— Да, — произнёс я.
Мой отец замечательный. У нас много всего. Все остальные отцы, которых я знаю, такие же, как у Сэди — старые и скучные. Я был как бы в отдельном, своем мире. Он мне больше друг, чем отец.
Пока мы шли по дороге в кино, Сэди болтала о школе и всякой всячине. Она всегда была счастлива, когда была со мной.
Я тоже думал о том, как мне хорошо с ней… и вдруг я обнаружил, что мы вышли на дорогу. Все мои мысли были заняты Сэди. Поэтому я не заметил машину, а теперь было слишком поздно.
Она неслась слишком быстро. Прямо на Сэди. Я услышал скрип тормозов.
Потом я зашевелился. Я бросился к ней и сильно толкнул ее. Толкнул ее прочь с пути, по которому двигалась машина.
Вместо нее, машина сбила меня.
Как будто я был мухой, а меня шлепнула огромная железная рука. Меня обдало ветром. Белый свет залил мне глаза. Я полетел по воздуху. Потом упал, как будто во сне.
