Рон не дошел до такого предела. Неизвестно каким образом появившись в без пятнадцати два на крыльце дома №4 , он стал настойчиво стучать в дверь. Гарри, с трудом сдерживаясь от излишних эмоций, открыл.
Рон Уизли за лето перешел в ту стадию, когда все окончательно формируется и становится на свои места. Не было уже какой-то угловатости в его чертах, не было неловкости в движениях. За лето он, как всегда, загорел и от этого его веселый взгляд делался каким-то особенно задорным. Старые потрепанные штаны и не очень новый свитер теперь не стесняли его, а напротив придавали ему определенную небрежность. Гарри не мог сдержать улыбки, разглядывая лучшего друга – должно быть, рядом с ним он, Гарри, выглядел человеком, перенесшим тяжелую болезнь. Но теперь это уже не имело значения.
- Рад тебя видеть, друг, - Рон крепко обнял молодого человека и похлопал его по спине. – Наконец-то это лето закончилось.
- Да уж, в самом деле, - не очень громко ответил юноша. – Я тоже тебе несказанно рад. Отлично выглядишь.
- Спасибо. Фред и Джордж разжились обносками. Как всегда, - Рон поморщился, и тут же улыбнулся беззаботной улыбкой. – Ничего. Еще немного, и все будет по-другому. Так ведь?
- Так, - Гарри пропустил друга в гостиную и аккуратно затворил дверь.
- Хорошо устроился. Один тут обитаешь, да? Свобода, простор, никто не орет с утра до ночи, ничего не свистит, не взрывается?
- Нет. Ничего…
- Красота… Только ты, кажется, не особенно рад по этому поводу. Что-то ты вообще какой-то кислый. Хм… и бледный. Хорошо себя чувствуешь?
- Отлично, спасибо…
- И правильно. Нечего перед самой школой… Так что же? Никак… – Рон заговорчески подмигнул. - …со Снейпом за лето рассорился?
- Да нет, - Гарри растеряно запустил руку в волосы; слова как-то путались и не вязались друг с другом. – Однако, расстался не очень хорошо… Уж не знаю, что там Снейп, а вот…
- Да ладно, оставь его! - отмахнулся Рон. – Он остался там! Все! Он больше нам не закон ни в какой мере! Можно больше никогда не вспоминать даже самое унизительное его взыскание! Надеюсь, мы больше никогда его не увидим!
Гарри промолчал. Он не был уверен, что разделяет подобный настрой друга. Юноша не мог сказать, что полностью с ним согласен. Новые перспективы, как бы заманчивы они не были, немного пугали молодого человека. Он знал, что не готов в корне поменять все в своей жизни, поэтому хотел сберечь хотя бы небольшую часть мира, в котором жил раньше. Другими словами, возможно, где-нибудь, когда-нибудь, он не прочь был бы встретиться с профессором зельеварения и выяснить наконец, расстались они друзьями или людьми, делающими вид, что едва знакомы. Гарри не стал говорить это Рону, так как сам не мог до конца поручаться за свои чувства…. Вместо этого он задал вопрос:
- Хочешь чего-нибудь поесть?
- Да буду не против, ты уж извини…. Утомился. Магловский транспорт, сколько бы им отец не восхищался, штука не очень приятная…. Сейчас во всяком случае. Много народу.
- Ладно, не переживай, - Гарри заглянул в холодильник, пытаясь одновременно придумать, чем можно перекусить, и вспомнить, что же он ел все эти дни.
- Ты не заморачивайся очень, - бросил Рон, будто наблюдая за мыслями юноши. – Нарежь просто бутербродов. Нормально – не умрем.
- А, конечно…
Намазывая хлеб арахисовым маслом и джемом, Гарри с тоской вспомнил великолепный праздничный ужин, который устроил Снейп на его совершеннолетие. Как молодой человек уныло про себя отметил, у него, в отличие от Рона, были все основания скучать по профессору…
Пока юноша занимался их скромным обедом, Рон сел на край стола и с каким-то мечтательным выражением лица уставился в окно. Гарри искоса глянул на него и подумал, что знает его мысли. Они ему были знакомы, только не так приятны.
- Да… - наконец протянул Рон и взял бутерброд. – Неужели дождались…
- Дождались чего?
- Свободы! Теперь можно уже ни от кого не зависеть! Я слышал, в этой школе можно и на лето оставаться – на практику. Не знаю уж, сколько там учатся, но теперь можно даже домой не возвращаться!
- А как же твои родители?
- Что, они без меня не проживут? Фред и Джордж у них там постоянно обитают. Пока эти два оболтуса жилье себе ищут, пусть их и развлекают.
- Ну… а если скучать будут?
- Письмо напишут, - опять отмахнулся Рон. – Не в другую страну уезжаю, ничего страшного. Пусть о Джинни пекутся, если им так хочется о ком-то заботиться.
- А что она?
- В каком смысле?
- Ну, что выбрала? Ей всего один год остался в Хогвартсе…
- А-а… - Рон рассеянно почесал затылок. – Да я как-то не спрашивал…. Все занят и занят. И она не особо об этом рассказывает…. Не знаю, в общем.
- Она же твоя сестра!
- Ну и что, что сестра! Она со мной не советуется! Со мной никто никогда не советуется!
- Ладно-ладно, остынь…. Оставим это.
- Прости. Наверное, устал очень сильно. И проголодался, - Рон взял еще один бутерброд и снова отвернулся к окну.
- Да…. А где, кстати, твои вещи? Ты собираешься у меня на ночь оставаться?
- Ах, да. На пороге оставил…. Забыл.
Гарри втащил чемодан друга в кухню. Старый чемодан, с которым Рон всегда ездил в Хогвартс, был несколько раз обвязан веревкой.
- Это еще зачем? – спросил юноша, аккуратно опуская имущество Рона на пол.
- Крышка стала заедать. Открывается в самый неподходящий момент. Я, кстати, хотел новый себе купить. Мои более удачливые братья… - Рон выдержал небольшую паузу перед тем, как продолжить. - …наконец-то обратили внимание на меня, презренного. Купаются в лучах моей славы…. Но сами это отрицают. Дали денег и сказали, чтобы я не позорил их доброе имя. Ну, на том спасибо. С этим в самом деле стыдно куда-то ехать…
- Хорошо, купим…. А сейчас располагайся. Тебе, наверное, нужно отдохнуть…. На Диагон Аллею можем отправиться и позже.
- Нет, я бы хотел отправиться раньше…. Понимаешь, какое дело…. Я хочу сдать экзамен по аппарированию.
- Умеешь аппарировать? – улыбнулся Гарри. - Здорово. Кто тебя научил?
- Сам научился, - Рон сказал это с такой гордостью, будто сама идея аппарирования, как средства перемещения, принадлежит целиком и полностью ему. – Не одна Гермиона может все по книжкам. Я тоже… осилил.
- Молодец. Рад за тебя. А с теорией как?
- А, как-нибудь! Мне бы на практике себя неплохо показать, а теория так…. Нет, я бы лучше выучил, но времени уже не было…. Самому было тяжело.
- Понимаю. Тогда давай отправимся прямо сейчас. Чего тянуть?
- Хорошо. Только я точно не уверен, что знаю, где проходят эти экзамены.
- Не переживай, я тебе покажу. Нас Снейп прошлым летом возил…. А меня вообще – два раза….
- У-у…. Неужели все там такие… злобные? Даже тебя отправили на пересдачу?
