- Молодец. Рад за тебя. А с теорией как?
- А, как-нибудь! Мне бы на практике себя неплохо показать, а теория так…. Нет, я бы лучше выучил, но времени уже не было…. Самому было тяжело.
- Понимаю. Тогда давай отправимся прямо сейчас. Чего тянуть?
- Хорошо. Только я точно не уверен, что знаю, где проходят эти экзамены.
- Не переживай, я тебе покажу. Нас Снейп прошлым летом возил…. А меня вообще – два раза….
- У-у…. Неужели все там такие… злобные? Даже тебя отправили на пересдачу?
- Нет, это я не дотянул немного…. Растерялся.
- Ты говорил, у тебя шрам заболел…
- Это уже не имеет значения. Суть в том, что у меня не получилось с первого раза.
- Ну-у! Какие тогда шансы у меня?
- Очень высокие. Малфой же сдал. Хотя теория у него «хромала» немного…. Ты же не хуже его, так?
- Успокоил….
- Нет, я серьезно, все не так плохо.
- У вас помощник был, - Рон немного приуныл и явно начал сомневаться в своих способностях. – Да еще какой…
Гарри не знал, что еще ободряющего можно сказать другу, поэтому просто вздохнул и произнес:
- Давай, не будем загадывать. Просто пойдем туда и на месте разберемся, идет?
- Хорошо, пошли.
Рон спрыгнул со стола, остановился около своего чемодана, что-то проворчал и недовольно пнул его ногой. Гарри это немного позабавило, но он заставил себя не улыбаться.
Молодой человек с трудом отыскал ключ от дома. На протяжении десяти дней он в нем не нуждался и успел забыть, куда его положил. Ключ все же нашелся, и Гарри с необъяснимой тревогой, которая снова начала подкатывать к горлу, вышел на улицу. Свежий воздух и легкий ветер на секунду опьянили его, и он еще немного помедлил. Это было приятное чувство…
- Гарри, давай скорей! – Рон, очевидно, ничего подобного не испытывал и волновался, поэтому подгонял друга. – Я хочу уже быстрее отмучиться…
- Сейчас, - молодой человек закрыл наконец дверь.
Пока они шли к метро, Гарри снова вернулся к своим размышлениям и эмоциям. Ему казалось, что он не просто повернул ключ в замочной скважине, а завел какой-то сложный механизм, который уже начал вертеться и каким-то особым магическим образом влиять на его жизнь…
Глава 2.
Механизм быстро дал сбой. Прибыв в Лондон, Гарри без проблем отыскал высотное здание, где в прошлом году сдавал экзамены по аппарированию, проводил Рона в кабинет мистера Раволса… и получил вежливую просьбу подождать внизу – в холле. Это немного сбило с толку молодого человека. Он думал, что ему хотя бы позволят проводить друга до места проведения экзамена – огромного зала, - однако его ожидания не оправдались. Мистер Раволс был настроен, как всегда, дружелюбно: он расплылся в самой своей приятной улыбке, увидев Гарри, рассыпался поздравлениями относительно победы над Злом, но, не смотря на это, не пустил юношу даже в свой кабинет. Мрачные возмущения Гарри, которые он считал отчасти справедливыми, отчасти – нет, так и остались при нем. Ему, конечно, хотелось напомнить мистеру Раволсу, что их с Драко сопровождающему было позволено войти и присутствовать на экзамене, но он сам себе возразил, подумав, что этому сопровождающему по праву могло принадлежать больше привилегий. И несмотря на высшую награду волшебного мира, которую заслужил Гарри, он подчинился и остался вне кабинета.
Это незначительное, казалось бы, происшествие все-таки смогло нарушить что-то такое целостное и неоспоримое в планах Гарри. Хотя юноша и посмеялся над собой, укорив самого себя в чрезмерной дотошности к каждой детали этого дня, но в глубине души все равно обнаружил обиду. Меньше всего ему сейчас нужно было это чувство….
Опять последовало неприятное ожидание наедине со своими противоречивыми мыслями. Гарри это раздражало, и он старался отвлекаться, наблюдая за людьми в холле. Отчаянье пришло быстро, так как по большому счету все люди были какие-то одинаковые: черные строгие костюмы, дипломаты в руках, серьезные сосредоточенные лица…
Так продолжалось около полутора часов…
К счастью, молодого человека ободрило счастливое лицо Рона, очень выделяющееся из всех. Парень прямо светился плохо скрываемым триумфом. Исход экзамена был однозначным, но все же Гарри, поднимаясь навстречу другу, спросил:
- Ну? Как, сдал?
- Сдал! Сдал! Представляешь? Я нервничал, что на теории завалюсь, нервничал, что до практической вообще не дойдет…. Нет! Пустили, разрешили себя проявить! Все было не так, как я себе представлял…. Я сначала растерялся, потом подумал «А, ну его! Что смогу, то и покажу»…. Они начали меня пытать…. Мучали-мучали, думали, я просто так сломаюсь…. Нет! – Рон победно улыбнулся. – Я сдал.
- Отлично! – Гарри хлопнул друга по плечу. – Я и не сомневался…
- А-а… Ну, на самом деле, наверное, стоило подробнее тебя обо всем расспросить. Я не знал, что на практике будут требовать…. Знаешь, и, если честно, не особо хотел это знать, но, как видно, надо было. С лестницей у меня небольшая накладка вышла…- Рон замолчал на пару секунд, будто вспоминая подробности. – Понимаешь, какое дело – я, когда аппарирую, не могу сразу остановиться. То есть, еще на несколько шагов вперед пролетаю. А лестница… В общем, на нужную ступеньку я попал, а дальше… начал спотыкаться, соскочил… Короче, вот, - Рон убрал челку и показал синеющую шишку на лбу. – Ничего страшного, но обидно.
Гарри вспомнил, как он в первый раз столкнулся с испытанием-лестницей. Вот, он, пересиливая саднящую боль в шраме, аппарирует, пролетает нужную ступеньку, балансирует руками, тщетно пытаясь удержаться, и… падает…. Молодой человек тяжело вздохнул и не стал рассказывать это другу. Но у Рона, кажется, и не было желания это слушать – ему больше хотелось поделиться своими ощущениями и переживаниями. По пути из здания он рассказывал о том, как снова и снова заставлял себя не волноваться, как ему не понравились экзаменаторы и как он счастлив, что выдержал все это. Гарри молча слушал, почему-то даже не беспокоясь о том, что некоторые восторженные фразы его друга могут показаться странными окружающим….
Наконец поток слов у Рона иссяк, и он остановился. Гарри остановился тоже.
- А… куда мы идем? – спросил Рон.
- Не знаю. Ты идешь, я за тобой…
- Обычно было наоборот…
- В каком смысле?
- Э-э-э… Да так. Не важно. Ладно. Нам нужно на Диагон Аллею. Пойдем к метро, тут недалеко… Отец рассказал мне, как лучше проехать…
- Не проще аппарировать?
- Ах, проклятье! – как-то странно хохотнул Рон. – Еще не привык, что все так просто!
Они нашли безлюдный тупичок между магазинами и выждали несколько минут, желая убедиться, что сюда никто не сунется. Гарри аппарировал на мгновение позже друга….
Хлоп!
Гарри оказался около «Дырявого Котла». На него тут же налетел какой-то волшебник с большим пакетом.
