Серая шерсть осыпалась многочисленными ударами, морда Сулфра болталась из стороны в сторону. Первым делом Рино бил по глазам и носу, дезориентируя врага. Все-таки вожак был грозным противником, но в таком состоянии бил наотмашь и довольно косо.
Рино на пределе, но все же уворачивался от атак, контратакуя в ответ. Вопрос в том, сколько сил у него осталось и хватит ли этого? Одно неверное движение и ликан его просто разорвет. Рино жив, пока мобилен. Он не успеет переброситься обратно в ликана, чтобы добить врага.
Во-первых, скорости превращения недостаточно, во-вторых, у способности есть время отката, которое еще не прошло.
И в какой-то момент Рино не успел. Он хотел прыжком уйти от размашистого удара лапой, но ему не хватило высоты. Ликан когтями зацепил по ногам и Рино кубарем покатился по земле. Притихшая было стая взвыла на новый лад радостным хором.
Лисы прыгнули в ладони сами собой, но ничего не произошло. Зверь не продолжил атаковать, а лишь водил мордой из стороны в сторону и пятился назад.
— Я ща банальщину ляпну, но кажется он ему нос сломал.
— Ага, — согласился со мной Маус. — И глаза почти не видят.
Рино медленно поднялся на ноги, тяжело дыша. Видно, что этот бой дался ему с большим трудом. Весь окровавленный, с множеством порезов, чуть прихрамывая, он побрел в стороны врага. Тот наконец понял откуда веет смертью и зарычал.
Рино ускорялся с каждым шагом, рыча в ответ. Перейдя на бег он уже ревел во всю глотку, несмотря на хрип. Прыжок, которому и зверь позавидует. Ликан успел полоснуть его по ребрам когтями, но Рино все равно приземлился сверху, впечатав морду твари мощным ударом ноги. Один-один.
Сулфр продолжал дергаться и рычать, а Рино просто избивал его, пока хватало сил. Просто молотил окровавленными кулаками окровавленную морду.
— Рино, — прошептал я. — Стая смотрит.
И он словно услышал. Хотя может и вправду услышал, зверь же. Но он остановился, медленно обошел тушу сбоку и схватился за шкуру двумя руками. Я видел, как тяжело ему это дается. Но стая смотрит.
Рино напряг спину и оторвал дергающуюся тушу от земли. Коленом помог сделать рывок и поднять тело Сулфра над головой. В затихшем кругу ликанов он заревел громче их всех вместе взятых и сбросил тушу волка. В наступившей тишине все услышали этот хруст. Именно с таким звуком сломался позвоночник ликана о колено Рино.
Тот сбросил мертвое тело бывшего вожака на землю и медленно встал, выпрямив спину. Обвел взглядом ликанов, которые медленно начали перевоплощаться. Мой отряд дернулся, но я жестом заставил всех замереть. Ничто не нарушало тишину.
Ликаны, обратившись в волков, медленно смыкали кольцо. Но не вокруг нас, а только лишь вокруг Рино. Если они прямо сейчас бросятся, то я вряд ли успею его спасти, хотя Маус уже развернул свой плащ. И кто теперь не верит?
Волки замерли в шаге от окровавленного Рино. Сели и дружно завыли, задирая морды к сумрачному небу. Рино тяжело дышал, глядя себе под ноги. Затем развернулся в нашу сторону и пошел, не обращая внимания на воющих собратьев.
— Кажись признали, — произнес я.
— Все, я закончил. Получил способность, — произнес Рино, проходя мимо.
— Что за способность? — спросил Маус.
— Ты был та-ак крут, — произнесла Ана в восхищении.
— С меня двойная порция, — улыбнулась Неми.
— Вожак стаи, — ответил Рино. — Могу брать ликанов-союзников в партии. Высших.
— М-м, — прикинул я. — И много?
— Хоть всех, — ухмыльнулся Рино. — Они в привязке, так что даже веса не много будет. Не, ну всех, конечно, много, но нам ведь не важно?
— Нам не важно, — ответил я, тоже восхищаясь нашим танком. — Ты только что сильно увеличил наши шансы, дружище.
— Ну не Древние, конечно, но тоже неплохо.
— Маус, слушай, — обернулся я.
— Нет, — сразу отрезал тот. — У вампиров так не принято. Они что-то вроде высшей аристократии, а не уга-буга, у меня самый большой палка, нести мне еда. Без обид, здоровяк.
— Какие обиды, корм для Плотоядика?
— Ой, ну вас, — отмахнулся Маус без всякой обиды. А затем добавил. — Но у меня тоже есть кое-какая идея.
— Опять кому-то репу начистим? — простонал я. — Там Гаро уже рвет и мечет. Мы на совет опаздываем.
— Я действую тоньше и куда искусней, — отмахнулся наш высший аристократ. — Подкуп, шантаж, заказное убийство на худой конец. Просто надо навестить одного портного.
— Чем тебя Рохор не устраивает?
— Не этого портного. А Роркхе.
— А у меня уже все готово, — улыбнулась Ана. — Я тоже внесу свою лепту в атаке. Но это сюрприз.
— Взрывчатка, — прокомментировал я общую догадку.
— Да, — смутилась девушка. — Но не простая.
— Очень много взрывчатки, — догадался Маус.
— Ой, все, — привела она железобетонный аргумент, поставив окончательную точку в споре. — Кстати, милый, раз уж у тебя теперь целая стая…
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — оскалился здоровяк.
— Это будет просто… Отпад! — возликовала Ана.
— Чет мне расхотелось с вами идти в поход, — буркнул Овер.
— Кажись, хана Роркху, — подытожил я. — Ну тому, который разрушен.
— Что разрушено, нельзя разрушить, — ответил Маус.
— Эта сможет, — отмахнулся я.
— Смогу, — закивала Ана.
Чую, грядет фейерверк городских масштабов. Денег у нас дофига, а значит у девчонки в распоряжении любые ингредиенты для взрывчатки. И я так понимаю, в портал зайдут увешанные бомбами ликаны. На секунду мне даже жалко стало волчар. Но потом я вспомнил их кровожадные взгляды, бросаемые в нашу сторону…
— Ну ты там не жалей… — произнес я. — Ничего. И никого. Йорк Бухающий, сам не верю, что сказал это.
— Почему бухающий? — произнес Овер.
— Черча спроси. Или Рэда.
* * *
— О, спасибо, что соизволил явиться, Арч. Мы тут планы планируем, а главный элемент, хозяин Ключника, в Роркхе занят.
— Владелец карты, — поправил я его. — И да, занимались вопросами подмоги.
— И как успехи? — спросил Гаро с самым серьезным видом.
— Древние присоединятся. И еще стая высших ликанов на нашей стороне.
— Эм, кхм. Ну раз такое дело. А Хохуро точно убедит их?
— Точно. Даже колени не пришлось простреливать, так согласился.
— Мастер переговоров, — заметил Маус.
Мы расселись по свободным местам в зале. Стандартный лекторий на выделенном сервере Расвов с каскадными рядами столов. Только этот был куда больше. Я вглядывался в лица и понимал, что узнаю большинство из них. Как и говорил когда-то Гаро.
Почти все капитаны третьих волн, многие со второй волны, плюс руководство гильдии. Гаро, Черч, Усатый и еще несколько командующих штаба. Вот они, владельцы красных карт. Ну и мой отряд в полном составе. Но были и незнакомые люди от слова совсем.
А учитывая их повседневную одежду, вряд ли это скины хантов. Как и Гаро, скорей всего они скопировали свою внешность для выделенного сервера.
— Паладины, — шепнул мне Вест, когда я сел рядом. — А там Коалиция. Еще военные здесь и чинуши из правительства.
— А это кто? — кивнул я на статную молодую блондинку с короткой прической. — Почему она с нашими сидит?
— Это Амидраэль. И командиры Паладинов.
— Эво как.
Ну да, некоторых Паладинов я знал в лицо, а вот Ами ни разу не видел. Она не ходит в Танатос по религиозным соображениям. Или я просто не помню, что бы видел ее там, а по религиозным соображениям она просто не пьет?
Как и многие из высших игроков, девушка живет не в башне. Ну да, чего контролировать красные карты? Они и так все знают. Тот же Рэд по факту все еще Расв, а мы с ним спокойно играли с фермы. И если для меня сделали исключение, то для него это в порядке вещей.
— Кратко резюмируя, — произнес Гаро. — План у нас такой. Арч с Джексом открывает проход на ту сторону. В следующую ночь на центральной площади соберутся игроки, якобы на новый ивент. Пауки об этом уже позаботились. Наша основная задача, расчистить путь для Паладинов, чтобы те прорвались к проводящему кристаллу и оборвали связь.
