– Обмен одаренными, значит, – задумчиво покачал я головой.
– Мне тоже непонятно, почему император решил пойти на такое тесное сотрудничество с Англией, но государю виднее, – поделилась своими мыслями Арина.
– Ладно, – мотнул я головой. – Вопросы внешней политики, конечно, интересны, но мы сюда приехали отдохнуть.
– Может, потанцуем? – предложила Лена, указав на площадку для танцев, где заканчивались последние приготовления сотрудниками отеля.
– Почему бы и нет? – улыбнулся я, сворачивая к танцполу, где уже несколько пар ждали, когда наконец-то зазвучит музыка.
А вот о подоплеке происходящего можно будет подумать и потом. Тем более в особняке осталась Аркур, которой можно будет поручить исследовать обстановку. Возможно, моей слуге удастся найти что-то не столь явное, но могущее пролить свет на происходящее.
Глава 7
Возвращались мы домой уже поздним вечером. В целом все прошло, как и говорила Арина. После всех увеселительных мероприятий к гостям вышел наследник рода Барклай-де-Толли, где озвучил то, что между Англией и Российской империей открываются новые торговые пути и обмен магическими знаниями. С учетом того, что большинство приглашенных были студентами, у них как раз появилась возможность посмотреть, что представляет из себя Королевская Школа Искусств изнутри, и многим такая идея, судя по начавшимся разговорам, пришлась по душе.
Это ведь не только возможность изучить иное представление о магии, но и налаживание связей. Пока что род Барклай-де-Толли был первым в этом направлении, но многие захотят заполучить выгоду и для себя. Впрочем, раз уж Арина знакома с одним из представителей английской делегации, извлечь из этого свою пользу мы тоже могли.
– Я, конечно, понимаю, что ты хочешь сделать, но не думаю, что у Элизабет хватит влияния нам как-то помочь, – не особо веря в успех, произнесла Арина, пока мы в гостинной дожидались прихода ее старой подруги.
– Хотя бы предложим ей кое-что, а там посмотрим, – подмигнул я своей жене.
В этот момент нам пришлось прерваться, так как слуга открыл дверь перед нашей гостей, пропуская ее в комнату.
– Прошу, присаживайтесь, Элизабет, – на правах хозяина предложил я ведьме место за столом.
– Не думала, что мы встретимся уже в первый же день после того, как помиримся, – осторожно улыбнулась девушка, по всей видимости не зная, как себя стоит вести в такой обстановке. – И может перейдем на «ты»?
Не то чтобы она робела, но все же в данный момент она была не только давней знакомой моей жены, но и представителем английских магов. Так что приходилось Грин соответствовать своему положению.
– Как хочешь, – пожал я плечами. Мне-то, собственно, было без разницы, а она похоже таким образом хотела расположить нас к себе, да и «выкать» в присутствии Арины было не совсем удобно. – Теперь, надеюсь, ты не беспокоишься за выбор своей подруги?
– Такого я действительно не ожидала, – вежливо, но в то же время уклончиво ответила зеленоглазая ведьма. – Я, конечно, рада еще раз повидаться с подругой, но, как я понимаю, инициатива исходила от тебя, князь?
– Ваша делегация, как я понимаю, прибыла в Империю, чтобы подписать торговые договоры и засвидетельствовать свое согласие на работу с имперскими родами? – не стал я ходить вокруг да около.
– Да, но это не ко мне тогда надо обращаться, а к Адриану Брауну – он ответственен за такие вещи, – извиняюще улыбнулась ведьмочка, разводя руками.
– Возможно это и так, но тебя мы уже знаем и Арина подтвердила, что с тобой можно вести дела, – «сдал» я жену.
– Элизабет, не упрямся, – улыбнулась ей Арина. – Я же знаю, что твоя семья владеет несколькими производствами по пошиву одежды.
– Вообще-то мы теперь участвуем в пошиве одежды для показов мод, – гордо произнесла она. – Но я не понимаю, что вы хотите предложить мне? Насколько я в курсе, ваш род ничем подобным не занимается.
– Значит все же о нас наводили справки? – хмыкнул я.
– Это была моя личная инициатива, – тут же поспешила сказать Грин. – Должна же была я знать, как поживает моя старая подруга.
– Это даже хорошо, – довольно улыбнувшись, кивнул я. – Раз уж ты не смогла ничего толком узнать при поверхностном поиске, то и большинство других так же обмануться.
– Мой муж ведет к тому, что у рода есть несколько направлений, в развитии которых мы заинтересованы, – взяло слово Арина. – Одну из них связано с изготовлением особого вида ткани.
– Магическая ткань? – верно поняла посыл ведьма, заинтересованно посмотрев на меня.
– Эксклюзив, который пока не сильно распространен среди имперских ателье, – кивнул я. – Можем обговорить условие его поставки вашему дому…
После этих слов начались торги. И в этот раз я даже не стал скромничать и вовсю воспользовался тем, что обе девушки недавно были в ссоре. Как я понял, виновником в их размолвке была именно Грин и вот на этом чувстве вины и том, что она изначально неправильно поняла ситуацию, я сыграл, чтобы выбить нашему роду необходимые бонусы.
Это, конечно, хорошо, что род Барклай-де-Толли смог всем нам представить возможность вести дела с Англией, которая на это шла довольно неохотно из-за давних войн, происходящих между нашими государствами. И я даже понимаю, зачем наследнику этого рода так явно указывать на это, показывая, что дела лучше вести через него, но это не значит, что нельзя попробовать заключить некоторые договоры напрямую, особенно когда есть такая возможность.
К моему небольшому сожалению, Элизабет не была наследницей своего дома и принимать решение о торговле с нашим родом самостоятельно не могла, но несмотря на это мы в накладе все равно не остались. Да, эта ведьмочка не была наследницей, но тоже владела несколькими предприятиями и могла принимать многие решение самостоятельно, без совета у родственников. Вот мы и договорились, что она попробует нашу паучью ткань на своих предприятиях и если это действительно окажется стоящим, то с нами уже заключат договор о поставках не только к Элизабет, а в целом с домом Грин.
В том, что им материал придется по душе, я даже не сомневался. Больше вызывала вопрос возможность увеличить его количество, чтобы хватало как для собственной фабрики, так и для поставки в другое государство, но этот вопрос можно решить со временем. Да и не такой уж он серьезный и решается просто увеличением оплаты подкормленным мной демонам-паукам.
И все же главное во всем этом было не то, что мы могли открыть торговлю с домом Грин, а то, что у нашего рода появятся связи в Англии, которые потом можно будет использовать в своих целях. Если все удачно сложится, то там можно будет открыть собственное торговое представительство, а значит и расширить зону влияние рода. А уж как использовать это для выгоды рода придумаем, тем более Рэми и сама может предложить парочку подходящих вариантов, которые будет легче всего реализовать при минимальном вкладывании денег и низких рисках.
Как только мы утвердили все юридические моменты и составили соответствующие бумаги с приглашенным ради такого дела Засекиным, я оставил девушек одних поговорить в спокойной обстановке, когда точно никто случайно не может их подслушать.
Сам же Степан за время работы в «Алтеи» не только улучшил собственные навыки как директор фирмы, но и неплохо поднатаскался в юридическом деле, чтобы лучше понимать возможные претензии и пожелания клиентов. Он не мог позволить себе быть менее компетентным в данных вопросах, чем сотрудники фирмы, и поэтому именно его я попросил поучаствовать в составлении необходимых бумаг.
– Милорд, – обратился ко мне молодой маг, поправив очки, которые в его случае носили чисто декоративную функцию.
– Ты что-то хотел спросить? – поинтересовался я, так как он явно не спешил говорить дальше, пока я не разрешу.
В таких рода вещах Степан был довольно сложной личностью. Я ему уже устал объяснять, что так вести себя не стоит, тем более он как маг был как бы не сильнее всех в моем роду, а по знатности мало чем уступал мне. И все же, будучи последним в своем роду, Засекин и словом, и действием показывал, что он мой вассал и не смеет перечить мне. В какой-то мере это было хорошо, да и беспокоиться о его верности не стоило, так как он добровольно принес все необходимые клятвы, но вот простого разговора с ним никогда не выйдет. Впрочем, я и не особо стремился к подобному.
