– Спасибо, – искренне поблагодарил я. – Успели уладить свои разногласия? – обратился я к Арине и Элизабет.
– Да, мы успели все обсудить, – довольно кивнула моя первая жена. – Не обижайся на Элизабет, она порой не умеет сдерживать свой гонор.
– Эй! – возмущенно воскликнула английская ведьма, но под взглядом своей подруги все же сдалась. – Да, еще раз приношу свои извинения. Я была зла на Арину и мне не следовало вымещать это на ее супруге.
– Ничего страшного, – принял я такие своеобразные извинения с ее стороны. – Да и мне было интересно посмотреть, на что способны маги Англии, раз уж они решили посетить Империю и это мероприятие. Судя по тому, что участников собралось много, это было интересно не только мне.
– Да, мне за это еще попадет, – натянуто улыбнулась Грин. – Но наши мечники всегда только рады новым испытаниям. У них вообще кроме битв на уме больше ничего нет, – ворчливо добавила она под конец.
– В целом это беда многих мужчин, – почему-то скосила в мою сторону взгляд Арина и тут же переключилась на другую тему: – Наверное, нам лучше вернуться назад.
Вот так в компании трех великолепных девушек я вернулся на арену, где меня перехватил Сергей Воронов.
– Я знал, что ты точно разнообразишь сегодняшний день, – широко улыбаясь, похлопал меня бывший родственник по плечу.
– Не забывай только о моем проценте, – вновь напомнил я.
– Да помню я, помню, – отмахнулся от меня Сергей. – В течении дня, как все подсчеты будут завершены, я тебе перечислю причитающуюся сумму. Кстати, – уже более тихо продолжил он. – Помнишь, я звал тебя на охоту? Так вот, ее перенесли на следующую неделю. Вроде как охотникам удалось вычислить место, куда этот монстр уходит для отдыха. Так по плану собираются нападать, когда он не должен подозревать о нашем приходе.
– Хорошо, – кивнул я.
За время нашего разговора мы вдвоем отошли в сторону, чтобы говорить без лишних свидетелей, да и не мешать уже четверым девушкам пообщаться. Разумеется, все обступили Элизабет, которой, похоже, устроили чуть ли не настоящий допрос. Все же английские маги не так часто посещают Российскую Империю и гораздо реже это кто-то примерно нашего возраста. С более старших магов ведь ничего толком не спросишь, а тут совершенно иной случай.
– Так и знал, что найду вас вместе, – подошел к нам Илья Барклай-де-Толли.
– Надеюсь, никто не остался обиженным? – спросил я, стараясь показать голосом максимальную обеспокоенность этим вопросом.
– Гордость некоторых, конечно, была уязвлена, – ухмыльнулся этот гигант. – Но в целом все в рамках обычных разборок между молодым поколением. Кому-то это даже будет полезно, чтобы понять свои недостатки. Да и, если честно, я даже рад, что многим удалось спустить пар, а то думаю, большинству было недостаточно зон развлечений, предназначенных для магов.
– Рад, что удалось обернуть эту ситуацию в пользу, – кивнул я.
– Князь, вы можете удовлетворить мое любопытство? Если, конечно, ответ на мой вопрос как-то касается тайн рода, то я пойму, но все же? – обратился ко мне с просьбой Илья.
– Смотря какой будет вопрос, – осторожно ответил я.
– А вы можете призвать кого-то, похожего на огненного льва? – прямо-таки с горящими глазами посмотрел на меня наследник рода купцов.
– Честно говоря… – начал говорить я, а потом задумчиво посмотрел на парня, который в будущем станет главой одного из самых богатых и влиятельных родов Империи. – Как я понимаю, это связано с вашим гербом? – решил для начала уточнить я.
– Да, у нас изображен лев, у которого грива состоит из огня, – подтвердил Илья. – Основатель рода мог использовать технику, которая из пламени создавала такого помощника. К сожалению, больше в нашем роду магов огня такой силы не встречалось, – тяжело вздохнул он.
Насколько я помню, Илья тоже концентрировался на этой стихийной магии, но вот только его ранг был слишком низкий, чтобы замахнуться на подобную технику. И это даже несмотря на то, что она явно создавалась с помощью старой магии, а не современного подхода.
– Важно ли, чтобы это было именно материальное проявление? – спросил я, но видя непонимание в глазах мага, перефразировал: – В том смысле, он должен участвовать в битвах или достаточно, чтобы была визуальная составляющая?
– Нет, в сражениях я не собираюсь участвовать, да и не специализируюсь я на этом. А вот иметь огненного льва, – мечтательно улыбнулся он.
– Погодите, – вмешался в наш разговор Сергей. – Ты реально можешь сделать что-то похожее?
– В принципе… – выдержав небольшую паузу и проведя небольшие расчеты, я сам себе мысленно кивнул, – да. Но все же нужно будет проверить все на практике. И сразу скажу, что полученное существо не будет в полной мере материальным. Скорее как качественная иллюзия, которую можно использовать для эффекта неожиданности.
– То есть это возможно? – осторожно спросил Илья с затаенной надеждой в глазах.
– Вполне, – кивнул я.
– Отлично, – радостно улыбнулся он.
– Для этого нужны какие-то ресурсы и что по цене? – вот что значит человек из рода, занимающегося торговлей, сразу же после постановки задачи занялся вопросом оплаты.
– По ресурсам ничего кроме моего времени в принципе не нужно, а по цене… – задумчиво пробежался я взглядом по окрестностям и в особенности по зданию отеля. Как я и думал, Илья прекрасно держал лицо и нисколько не показал, во сколько он оценивает эту работу. – Я почту за честь, если вы согласитесь на дружбу, – с улыбкой произнес я, когда пауза стала излишне затягиваться.
– Дружба, значит? – задумчиво произнес наследник рода Барклай-де-Толли. – Хорошо. Значит быть дружбе между нашими родами. Мое слово.
Вот этого я и добивался, смотря на реакцию Ильи. Все это время я выстраивал сугубо положительные отношения с этим родом и, если не считать нескольких проверок на прочность от его сестры Елизаветы, то, думаю, мне удалось создать нужное впечатление обо мне. И сейчас это наконец-то принесло свои плоды.
Еще и древняя формулировка с подтверждением данного слова… Да еще и в присутствии третьих лиц. После такого отказаться от этого уже не выйдет.
– Ты можешь сделать похожее и для других? – со странной интонацией в голосе спросил Воронов.
– После того, как проверю саму возможность этого, – с небольшой задержкой кивнул я.
– Тогда предлагаю сделать следующее… – заговорщицки зашептал Сергей, заставляя нас придвинуться чуть ближе, чтобы не пропустить его слова.
– Дерзко, – с немалой долей восхищения произнес Илья, когда мой бывший родственник закончил рассказывать возникшую идею. – Но может сработать, особенно если участниками действительно будем мы трое.
– Вот и я про то же, – довольно улыбаясь, кивнул Воронов. – Наши рода достаточно известны, чтобы предлагать подобное, да и думаю, многие заинтересуются таким заманчивым предложением.
– Я, конечно, в этом сомневаюсь, но если вы договоритесь, то я не против поучаствовать, – вынес я свое решение.
– Тогда договорились, – кивнули одновременно Илья и Сергей, увидев в такой возможности выгоду.
На этом мы, собственно говоря, разошлись.
Илья ушел к гостям, чтобы не обделять их вниманием.
Сергей же, пользуясь возможностью того, что Ольга была отвлечена разговором с другими девушками, тихо сбежал. Не удивлюсь, если он сразу решил прощупать почву, но еще не говорить о самой возможности.
Как ни посмотри, а воплотить герб рода в виде пускай и иллюзорного символа да еще сделанного не с помощью технологий, довольно заманчиво. Чем-то это напоминало практику фамильяров, что была распространена среди западных магов. К сожалению, вместе с гибелью магических существ эта разновидность магических контрактов была позабыта и до сих пор не вернулась к былому величию.
Было бы интересно посмотреть именно не на призывателя, а на мага-контрактора с его фамильяром. Даже интересно, к чему может привести подобный союз в современном мире и есть ли вообще от него сейчас польза. Раньше, например, гигантским волком можно было напугать очень многих, но сейчас достаточно наткнуться даже не на мага, а на группу наемников, чтобы это преимущество перестало быть таковым.
