За всем этим я не заметил, как, по сути, остался один. Мои жены общались уже не только с Элизабет и Ольгой. К ним присоединилось еще три девушки и это уже переходило в целую группу по интересам. Они весело общались и, что удивительно, но даже Лена принимала активное участие в разговоре. Кто бы мог подумать.
Поэтому я решил, что будет лучше не мешать моим женам и лучшим выбором будет перебраться ко столу с закусками. Похоже, я был не один, кто думал так же.
– Князь Шувалов, – кивнул мне смутно знакомый темноволосый парень.
Вот только стоило более внимательно присмотреться к аристократу, который, несмотря на теплую погоду, даже не расстегнул ни одну пуговицу на своей черной рубашке, как я вспомнил, кто он.
– Алексей Мстиславский, – приветственно кивнул я. – Насколько я слышал, вы не частый гость на таких мероприятиях.
– Как и вы, – мягко улыбнулся он. – Просто вынужден был пойти на встречу своим подругам, которые не хотели пропустить мероприятие, организованное родом Барклай-де-Толли. Я бы куда с большим удовольствием провел это время в другом месте, но обстоятельства, – тяжело вздохнул он.
– Понимаю, – весело ухмыльнулся я, неожиданно найдя в нем собрата по несчастью.
Вообще об этом парне я в последнее время, хотя и краем уха, слышал довольно часто. Уже одно то, что он добровольно отказался от роли наследника рода Бельских, после того как его старший брат погиб, уже послужило причиной многих разговоров в среде аристократов. Правда, об этом я узнал уже постфактум после того, как решил ознакомиться с личностью человека, о котором так положительно отзывался Ходкевич после их экспедиции в поиске Городов-призраков.
Но все же большую известность Мстиславский получил, когда снял инкогнито со своих разработок. Как оказалось, именно он был ответственным за создание коммуникационных браслетов, которые мне так долго не удавалось получить. Для меня, впрочем, как и для многих, этот девайс стал по-настоящему незаменим и являлся чем-то вроде переносного терминала, который для стабильной работы необходимо было встраивать в стол.
Как я подозреваю, раскрыл он свою личность из-за того, что слишком много вопросов возникало к неизвестному изобретателю, да и правовой вопрос патента в таком деле сложно решать, когда его сделал кто-то, скрывающий свою личность. Вроде бы кто-то из европейских магических домов хотел заявить о своей причастности к этой разработке, но их аналог даже близко не стоял со столь изящным решением, которое вышло из рук Мстиславского.
– Понимаю, что, наверное, я далеко не первый, – решил я прервать неловкую паузу, которую мы заполнили поеданием закусок со стола да дегустацией различных напитков. – Но все же вы изобрели прекрасную вещь, без которой я уже не знаю, как бы жил.
– Неловко это признавать, но я изначально создавал прототип под себя, – слегка смущенно улыбнулся Алексей. – Уже потом мне посоветовали сделать это в красивой обертке и продавать.
– И все же это определенный успех, – отсалютовал я бокалом.
– Благодарю, – рассмеявшись, повторил за мной парень. – Раз уж так зашел договор… – медленно произнес Мстиславский. – Вы правда призываете с помощью магии демонов?
– Разве вы не были на арене? – удивленно посмотрел я на него.
– Я не про это, – недовольно нахмурился мой собеседник, но все же чувствовалось, что в этом было больше недовольства на самого себя, что не смог задать корректный вопрос. – Просто мне, даже не смотря на слова Аркадия Андреевича, не верится, что кто-то может без особых сложностей призывать существ из-за грани, да еще и повелевать ими.
– Как долго вы шли к тому, чтобы создать подобный браслет? – вместо ответа спросил я, закатав рукав и для наглядности продемонстрировав коммуникационный браслет, который, наверное, сейчас был у каждого аристократа. Это стало почти равнозначным наличию телефона – настолько популярным оказалось решение этого еще даже не прошедшего обучения в Академии Магии одаренного.
– Несколько лет проб и ошибок… – начал отвечать Алексей и запнулся, осознав, что только что сказал. – Прошу прощения, действительно не подумал.
– Ничего страшного, – мягко улыбнулся я. – Действительно со стороны может казаться, что я это делаю буквально щелчком пальца, – невольно хмыкнул я, вспоминая, что во время боя с Грин как раз таким образом продемонстрировал активацию печать призыва. – Но на самом деле на выверку всех параметров и необходимых символов я потратил годы упорного труда, пока не стал получаться такой вот результат. К сожалению, моя неспособность создать взмахом руки огненный шар заставила меня искать другие пути.
– Вы не представляете, насколько хорошо я вас понимаю, – кивнул Мстиславский.
– Прошу прощения, но, кажется, мои жены хотят, чтобы я уделил им толику внимания, – я увидел, что Лена и Арина остались без своих новых знакомых. И пускай они этого никак не показывали, но я чувствовал, что будет лучше составить им компанию. – Было приятно с вами пообщаться. И, насколько я слышал, вы хороший рунист, по крайней мере Ходкевич хвалил вас? Хотелось бы как-то пообщаться на эту тему, ведь я в своих печатях тоже использую наработки из рун.
– Аркадий Андреевич мне льстит. Я лишь кое-что починил в его оборудовании. Уверен, он бы и сам заметил нарушенную руническую вязь в… Простите, – хмыкнул Алексей. – Меня может порой занести, когда тема касается рун. Мне тоже было приятно с вами пообщаться, князь. Возможно, удастся как-нибудь поговорить в более спокойной обстановке.
– Буду только рад, – еще раз кивнул я, неспешно направившись к женам, так как Арина явно проявляла нотки нетерпения.
Правда, сделать это сразу не получилось, так как со мной захотело поговорить двое аристократов, так что отделался я от них только спустя минуту.
– Ты долго, – слегка ворчливо отозвалась Арина, крепко хватая меня под локоть правой руки. Лена захватила левую руку, но сделал это куда мягче. Таким образом мы продолжили курсировать по территории отеля.
– Просто общался, сама же видела, – пожал я плечами.
– Только не говори, что Воронов тебя опять куда-то втянул, – фыркнула Арина.
– Не то чтобы… И вообще, я патриарх рода, так что знаю, что делаю! – слегка возмутился я, твердо посмотрев на девушку.
– Просто мне он не нравится, – проиграла она схватку взглядов, отведя глаза. – Он вечно придумывает какие-то авантюры.
– Так Егор такой же, – пришла мне на «помощь» Лена. – Все же он раньше входил в тот же род, так что это не столь удивительно.
– Лена! – грозно я посмотрел на огненную волшебницу, но та это лишь мило улыбнулась.
– И все же она права, – обвинительно ткнула меня пальцем Арина, впрочем, тут же улыбнувшись каким-то своим знакомым. – Тебе определенно надо поменьше рисковать собой.
– Знаю-знаю, – решил пойти на сдачу позиций я, так как чувствовал, что иначе разговор может пойти по новому кругу. – Вам удалось узнать, что планируется дальше?
– А ты в нас сомневался? – гордо подняв голову, спросила моя первая жена.
– Конечно же нет, – улыбнулся я. – Только не надо томить меня в ожидании, – предупредил ее сразу.
– А следовало бы, – покачала головой Арина, притворно вздохнув. – Барклай-де-Толли, как уже сказал сегодня официально, объявит об открытии торговых отношений между магическими сообществами Российской Империи и Англии. И предвосхищая твой вопрос… – остановила меня она. – Торговля шла и раньше, но это впервые за многие десятилетия, когда договор будет заключен между магами, а не в виде перекупщиков в лице торговцев. Император решил, что нам стоит приоткрыть границы перед нашим европейским соседом и не уподобляться консервативным сообществам.
– Вот оно как? – задумчиво произнес я, взвешивая новую информацию. – А вообще были ли к этому какие-то предпосылки?
– Конечно же об этом никто не скажет, – уже более тихо продолжила Арина. – Но в итоге все выставляется как исключительно заслуга Ильи, а не то, что император попросил этот род выступить в качестве дипломатов в этом вопросе. Да и, как я понимаю, КШИ хочет сделать практику обмена одаренными более обширной, чем раньше.
