Вот только офисные помещения ещё до конца не готовы. Да и сам я с членами этой команды ещё не встречался. Только любопытная боярыня Морозова заглянула к ним и передала моё распоряжение — закончить всю текущую работу, подготовиться к переезду и отправиться в короткий оплачиваемый отпуск.
Да, встречи со своими новыми подчинёнными я хотел провести раньше, но, спасибо бюрократии, всё сдвинулось. В пятницу сразу после подписания договоров я с ними увидеться не успевал, затем выходные, а в понедельник седьмого декабря — торжественное открытие финального этапа всеимперского бойцовского турнира.
И в этот самый понедельник я досиживал последний урок. Наконец-то начнётся финальный этап!
— Эх, Аскольд, скажу честно, завидую тебе, — когда урок окончился, заявил Влад, увидев мою счастливую рожу.
— Только сейчас? — усмехнулся я.
— В смысле? А, наверно не так выразился. Я в Московском Кремле никогда не был, вот и завидую.
— Турнир всё равно только за третьей стеной проходит, — проговорила Маша. — Попасть туда несложно.
— Несмотря на это, ни ты, ни я там не были, — тут же поддел её Вася. — Несмотря на наши успехи в учёбе.
— Так это решаемо, — нашёлся я. — Придёте посмотреть на мои поединки, заодно и на Кремль посмотрите.
— Сегодня-то церемония открытия, — вздохнула Инна, — туда нам с тобой нельзя.
— На закрытии тоже должно быть представление, — безразлично проговорила Юля. — Дойдёт Аскольд до финала, ещё и посмотрите на кого-нибудь из Годуновых или Рюриковичей, зависит от того, кто будет держать речь.
— А вы встречались с представителями этих родов, Юлия Евгеньевна? — не скрывая любопытства, спросила Маша.
— Встречалась, — равнодушно кивнула великая княжна Казанская.
— И я тоже, — улыбнулась Яна, она же великая княжна Тверская.
— Не удивили, барышни, — отозвался Влад. — Ладно, дружище, полагаю нельзя тебя больше задерживать. Иди покажи там всей стране, что из себя представляет самородок «Алой Мудрости»! Непобедимый чемпион Юго-Востока! — торжественно заявил он, с размаху хлопнув мне по ладони.
— Вообще-то, Аскольд проиграл Кузьме Олеговичу, так что теперь неуместно называть его непобедимым, — заметила Яна.
— А в учёбе он проиграл Васе, — поддержала свою подругу и госпожу Инна.
— Это мелочи, — вперёд меня ответил Влад. — Засчитываются только официальные поединки. А об учебе и вовсе речи не шло.
— Парни всегда найдут оправдание, чтобы утешить себя, — добродушно усмехнулась Инна, глядя на Белякова.
— Это лучше, чем заниматься самобичеванием, — невозмутимо парировал Влад.
Попрощавшись с одноклассниками, я пошёл в учсовет, и уже оттуда вместе с Софьей и Алисой мы отправились в кабинет первого заместителя директора.
— Ну как, волнуешься хоть немного? — с улыбкой спросила старшая Оболенская.
— К чему волноваться? Да и боёв сегодня у меня всё равно нет, — я пожал плечами.
— Но это же Московский Кремль, — с милой улыбкой на красивом личике возразила Алиса. — Многие мечтают побывать там, да не многим удаётся.
— Ну я-то — не многие.
Алиса усмехнулась и покачала головой.
— Нашего чемпиона ничем не сломить, верно, Софья?
— Верно, — проговорила Троекурова, бросив на меня оценивающий взгляд.
Из школы мы поехали на большом автомобиле представительского класса с тремя рядами сидений. Первый ряд занимали водитель и Мастер-телохранитель — Слуги Оболенских, а на втором и третьем сидел я в компании четырёх обворожительных дам. Так получилось, что Ирина Александровна сидела напротив меня рядом со своей бессменной помощницей, а меня зажали с двух сторон глава учсовета и её заместитель.
Шапочкина не отличалась оригинальностью и завела уже успевшую мне набить оскомину тему. В духе: волнуюсь ли я? Что чувствую, впервые отправляясь в Кремль… Не понимаю, для местных, что ли, попасть в «гости» к императору — предел мечтаний? Я вообще-то жил во дворце императора. И наш дом вместе с прилегающими землями занимал территорию в десять раз большую.
О Московском Кремле я собрал всю информации, которую удалось найти в свободном доступе. Причём во время ознакомления со строением и историей этой достопримечательности, часть моего мозга «в фоновом режиме» прорабатывала возможные варианты штурма.
Московский Кремль представляет собой крепость с тремя уровнями стен. За первой стеной (внутренней) живёт семья императора. За второй располагаются правительственные здания, в которых власть имущие вершат судьбу страны. Там же находится и резиденция боярского рода Хранителей Годуновых. То есть глава рода с приближёнными по сути приходится соседом Рюриковичей. При этом у Годуновых есть и родовое гнездо (за территорией Кремля) и, полагаю, куча других усадеб. Ну а за третьей — внешней стеной, находится «Кремлёвский лицей», «Кремлёвский военный университет», «Кремлёвская бойцовская арена», «Кремлёвская концертная арена» и «Кремлёвский парк».
— Аскольд Игоревич, я поражена вашему спокойствию, и оно меня безмерно радует, — проговорила Шапочкина.
— Люблю радовать людей, — улыбнулся я.
На пару секунд в машине повисло молчание, а затем Алиса неожиданно произнесла:
— Ирина Александровна, раз уж выдался случай, и у нас есть свободное время, предлагаю обсудить изменение бюджета на новогодние празднования. Нам хотелось бы добавить кое-что новое.
— Ничего не имею против, Алиса Андреевна, — невозмутимо ответила первый заместитель директора «Алой Мудрости».
Под обсуждение экономической составляющей будущего школьного праздника, мы и проехали остаток пути.
И вот, наконец, через стекло автомобиля я увидел красные каменные стены. Впервые своими глазами, между прочим…
Машина остановилась на КПП, опустив стекло своей двери, помощница Шапочкиной протянула гвардейцу нужные бумаги. Нам разрешили ехать дальше, и мы оказались на территории Кремлёвского парка.
Вот именно в этот парк теоретически может попасть любой желающий. Правда, простолюдины могут пройти только по пригласительным билетам, которые выдают отличникам учёбы, спорта, или же взрослым за достижения на работе. На территории парка проходят праздники, ярмарки — то здесь, то там по парку были разбросаны цветные павильоны, похожие на яркие домики.
Парк располагался по обе стороны от главного въезда в Кремль, и с двух же сторон был отделён поперечными стенами с воротами от других заведений «третьей стены». То есть просто так прогуливающийся человек не сможет попасть никуда, кроме самого парка.
Как и мои спутницы, я с интересом смотрел в окно. И если во взглядах троих читалось любопытство, то во взгляде Софье чередовалось равнодушие и какая-то непонятная тоска.
Автомобиль свернул налево и поехал вдоль внешней стены. Спустя десять минут снова повернул и въехал на территорию «Кремлёвской бойцовской арены» — место, по большей части предназначенное для увеселения аристократов. Простолюдинам сюда попасть ещё сложнее, чем в парк.
Водитель высадил нас перед главным входом на арену и поехал куда-то дальше. Я огляделся — здание, стоящее передо мной, выглядело внушительно, если сравнивать его с ареной «Алой Мудрости». Но в прошлой жизни мне доводилось видеть куда более грандиозные арены.
Оглядевшись, я уж решил было двигаться к огромным двустворчатым дверям, когда краем глаза заметил Царицу. Из нас пятерых она одна до сих пор неотрывно глядела на «Кремлёвскую бойцовскую арену».
Алиса что-то хотела шепнуть подруге, но я её опередил.
— В этом году эта арена покорится «Алой Мудрости». Будьте уверены, глава.
Чуть заметно дёрнув уголком губ, Троекурова повернулась в мою сторону.
— Жду не дождусь столь значимого события, Аскольд Игоревич, — проговорила она, одарив меня мимолётной улыбкой. И первой зашагала к дверям.
Глядя вслед черноволосой красавице, я вдруг подумал, каково ей вернуться сюда? Не в качестве участника, а простым зрителем? Истинный воин выходит на бой ради победы, чтобы превзойти всех и доказать в первую очередь самому себе, что он лучший. Эта причина «естественная», есть она и у Софьи. Но что-то говорит мне, что не только ради этого девушка желала выиграть всеимперский бойцовский турнир.
