И действительно, с точки зрения здоровяка, Сильвио прыгнул куда-то в глубь статуи, и пропал в ней.
Немного поразмыслив, Марсело попросил:
— Возьми в руки свою "палку", и выставь ее вверх, над собой.
"Палкой" напарник называл глефу. Смысл тоже был понятен — если взять ее за металлический набалдашник-противовес, да поднять вверх в руке — лезвие оружия окажется на высоте около пяти метров. Должно хватить, чтобы оказаться над иллюзией демона. А там, мысленно ориентируясь на эту точку, уже прыгнуть на нужную плиту.
Сильвио тут же выполнил просьбу. Немного постояв с глефой в руке, он уточнил:
— Ну что, запомнил?
— Нет. Все равно не видно... — глухо отозвался Марсело.
Еще немного подумав, Сильвио предложил еще один вариант:
— А по звуку сориентироваться сможешь? Если я буду стучать по центру плиты?
— Давай! Другого варианта я не придумал...
Сильвио спрятал глефу, и вытащил из кольца обыкновенный камушек. Присел, и немного постучал по плите.
В этот момент здоровяк прикрыв глаза, пытался на слух определись расположение своего напарника.
— Ну что, понял?
— Вроде, да. Вали оттуда!
Пожав плечами, Сильвио прыгнул последний раз. Приземлившись уже рядом с выходом, он обернулся назад. И успел заметить, как Марсело, в свою очередь, исчезает внутри иллюзии статуи. И странный звук.
"Пульс" показал здоровяка, повисшего на руках, цепляясь за край плиты. Следующая волна сканирования уже показала, что напарник смог все-таки вскарабкаться наверх.
— Ты там как?
-Нормально... но я потерял ориентацию. Отсюда же ничего не видно. Постучи еще!
Пожав плечами, парень снова постучал камушком по полу возле его ног. Наградой стало зрелище взлетающего в высоком прыжке Марсело, направлявшегося к нему. Еще пара мгновений — и Сильвио отходит вбок, освобождая место. Куда и приземлился здоровяк.
— Фух. Это было опасно...
...В этот же момент, где-то в другом месте, на вершине крохотной пирамиды из драгоценных материалов сиял молочно-белый камень. А над ним, в позе лотоса покачивался самый настоящий призрак мужчины. Причем было видно — этот человек прожил долгую, очень долгую жизнь, до того, как умер. Абсолютно седые волосы, пигментные пятна на морщинистой коже, впалые щеки, узловатые пальцы, иссохшаяся плоть на руках и шее...
Перед ним в воздухе парили сорок семь изображений, напоминающие голограммы. В каждом из них культиваторы проходили испытания — дрались, убегали, плыли, пытались куда-то пробиться. И, конечно, гибли. Его внимание привлекло одно изображение, где Марсело, в точности повторяя действия Сильвио, сумел пройти испытание.
— Нет-нет, так нельзя! — возмутился призрак. — Это нечестно, каждый кандидат должен сам проходить испытания! Он щелкнул призрачным пальцем. Молочно-белый камень под ним "мигнул", дальше неизвестный импульс энергии ушел по пирамиде куда-то еще.
... Сильвио потянулся к двери и открыл ее. Мощный воздушный вихрь вперемешку с энергией снова подхватил их обоих, и зашвырнул куда-то.
Сильный удар о стену всем телом — вот что первым ощутил парень. В этот раз Сильвио показалось, что их перемещало куда дольше, чем впервые. Он огляделся. Новый, еще более просторный зал впереди. Кажется, он совсем пуст. Вот только... Он огляделся вокруг.
— Стоп, а где Марсело? Нас же затянуло вместе, одновременно!
Глава 10
Почти час ожиданий ничего не принес — Марсело так и не появился.
— Похоже, я остался один, — вздохнул Сильвио. Впрочем, этот час он не потратил зря — ожидая прибытия напарника, он сконцентрировался на отработке воли Меча. Спрятав глефу, парень начал осматриваться. Ближайший, заслуживающий изучения объект — это очередной булыжник с надписью: "огонь твой враг".
Новый, просторный зал впереди. Визуально — абсолютно пустой. Монолитные стены и пол. Но наученный горьким опытом, Сильвио даже не сдвинулся с места, лишь пустил сканирующий импульс. "Пульс" принес более точную информацию — зал выглядел точно так же, за исключением мелких деталей — в левой и правой относительно парня стенах были прорези, в палец шириной. Причем они были хаотично расположены, и при этом размещались зеркально — то есть прорезь на левой стене абсолютно соответствовала такой же на правой.
Хмыкнув, Сильвио стал вплотную к левой стене. Потом достал из пространственного кольца очередную палку, и выставил ее вперед, так, чтобы она оказалась между зеркальных прорезей. Огненная вспышка полыхнула, и с огромной скоростью ярко-красный полоса пронеслась в воздухе между двумя зеркальными прорезями в противоположных стенах. Палка, тлея, развалилась на две половины. Сильвио еще несколько раз подносил палку, ускоряя свое восприятие, и пытаясь понять, сможет ли он блокировать такую атаку? Скорее всего — да, но не более одного-двух раз, заранее концентрируясь на ней — слишком уж высока скорость огненной атаки, даже для его восприятия. К тому же, сложно было понять, с какой именно стороны прилетит атака — слева или справа. Это распределялось явно случайным образом.
— Опасно... — задумчиво пробормотал себе под нос парень. — Да, опасно, но не для меня — уверенно закончил он, и шагнул вперед. Ориентируясь на рядом расположенную стену, он "видел" с помощью сканирования прорези, из которых вылетала атака. Поэтому, не колеблясь, шел вперед почти прогулочным шагом. Тут немного подпрыгнуть, там пригнутся, чуть дальше — проползти по-пластунски пару метров, собирая на себя многовековую пыль... Так, незаметно, половина зала уже была пройдена. Делая очередной шаг, Сильвио замер, так и не подняв ногу до конца. Что-то его насторожило. Еще раз использовав "пульс", все-таки получилось разобраться. Впереди, прямо под ногами, располагалась новая прорезь. Но она была чем-то забита на поверхности. Может, обыкновенная пыль? Из кольца была извлечена неизменная палка, в этом зале уже успевшая стать вдвое короче. Протянув ее немного вперед, Сильвио машинально зажмурился от яркой вспышки.
— Вот зараза! Это уже становится нелегко, — вырвалось из парня, когда он снова использовал "пульс", заранее зная, где и что искать. И действительно, теперь не только стены могли похвастаться прорезями для атакующих ловушек — и пол был таким же. Наверняка, ответная часть располагалась на потолке, но из-за большой высоты, Сильвио не мог его просканировать. Впрочем, и так все было ясно.
Очередная плохая новость — прорези на полу были гораздо гуще, образовывая настоящий лабиринт. Для того, чтобы продвинутся вперед на метр, иногда приходилось сделать пару десятков метров назад, и столько же, если не больше, влево, или вправо. При этом нужно было не забывать контролировать прорези, расположенные вертикально, в стенах. А чем дальше от стен — тем сложнее было правильно "расшифровать" импульс "пульса" — ведь обычное зрение, как и раньше, не давало ничего.
До конца зала, казавшегося бесконечным, получилось добраться через несколько часов, ментально полностью вымотанным. Дверь-выход была совсем рядом, но только представив, что впереди ждет новое, неизвестное испытание, Сильвио плюнул. Абсолютно реально, рядом с дверью. И отойдя подальше от нее, вытащил еду из кольца и отлично поел. Настроение поднялось. Правда, захотелось пить. К сожалению, как раз воды парень не догадался захватить. Но был один выход.
Он вытащил большой котелок и один из своих артефактов. Тот имитировал технику "водяная струя". В оригинале — водяная струя, если ее сделать толще — отбрасывает противника, если тоньше, и достаточно много подать энергии — может и разрезать напополам. Многогранная техника. Его же артефакт мог делать усредненную, слабую струю. Ни разрезать, ни отбросить она не могла. Зато могла кое-что другое.
Подав в артефакт совсем каплю энергии, Сильвио направил его в котелок. Обдав окружающее пространство водяным паром, в емкость шумно ударила струя воды, моментально наполнив его. После чего парень отставил его в сторону и принялся ждать. Через пару минут, мистическим образом часть воды исчезла — и осталось всего с пол чашки. Этот эффект называли "воплощенная энергия". Создавая техники земли, или воды, культиватор воздействует на противника частями той стихии, которую создал. Спустя некоторое время, когда уходит энергия, эти части исчезают. Но не совсем — какая-то небольшая доля остается. И вот она уже реальна — ее можно пощупать, проглотить, выкинуть или как-то использовать. Созданные рунами артефакты ничуть не отличаются в этом плане от настоящих техник, так что от обезвоживания Сильвио точно не умрет...
