— Дорогая, — полным елея голоса сказал я, — я не убиваю взглядом, я не василиск. Тем более, ты мне денег должна. Так что кончай изображать из себя кролика перед удавом, и начинаем сотрудничать.
Одана кивнула, но кроликом быть не перестала.
— Глазки на меня подними. Или ты меня хозяином считаешь?
Девушка вспыхнула, скользнула взглядом по лицу и выпрямилась. Вот и славно, мне так гораздо больше нравится.
— Я не убиваю просто так, если вдруг надумаю, предупрежу. Ну, что, серая мышка, ступай в деревню и приведи себя в порядок. Я не собираюсь появляться рядом с такой 'красоткой'.
— А кто вам сказал, что я куда-то вместе с вами пойду?
О, характер! И сразу ожила, оттряхнула с себя летаргию страха.
— Тебя что-то не устраивает? Предпочитаешь компанию стражников?
— Простите, я не хотела вас обидеть, просто ваша репутация…
— И что с ней не так? Никто из моих клиентов не жаловался. Боишься себя скомпрометировать? — усмехаюсь. Велика же сила предубеждения! — Во-первых, ты не знатная дама, никто и внимания не обратит. Во-вторых, у меня род занятий на лбу не написан, очень даже презентабельно выгляжу. Впрочем, тебе за меня не замуж выходить, любой сойду. И, в-третьих, милая моя Одана, без моего присмотра ты сразу на тот свет попадешь. Наместник — мужик настырный, дело до конца доведёт.
— Вы его знаете?
— Не знаю и знать не желаю, но, видимо, придётся. Не люблю я представителей власти, впрочем, взаимно, — хмыкнул я.
Она спросила, что ей делать дальше.
— Переодеться и причесаться. От косы избавься — она меня раздражает. Сегодня ты мне больше не нужна.
Девушка попрощалась и ушла. Да, ну и проблем с ней будет! Восстанавливать чужие воспоминания, охранять от властей, умудряясь не подставить свою собственную шкуру, пытаться выяснить причину ненависти Наместника. Кстати, надо на него взглянуть: иногда можно многое сказать по внешнему виду человека.
Закрыл глаза, внутренним взглядом извлек из сонма лиц нужный мне образ. Н-да, умеет Император выбирать людей! Благородную кровь чую даже на расстоянии. Примесь какая-то есть, но не низшего сословия. И выглядит так… Когти дракона, даже завидно! Нет, я на внешность не жалуюсь, но от этого девицы с первого взгляда должны голову терять. Странно, что Одане не понравился. Впрочем, кто их, женщин, поймёт?
А потом что-то дёрнуло меня прогуляться.
Велел заседлать лошадь, неспешно выехал за ворота, рысцой направился через деревню к большой дороге.
У постоялого двора увидел Одану, беседовавшую с одной из крестьянок. При виде меня последняя почтительно поклонилась. Я скользнул взглядом по её лицу, сделал вид, что Одану не знаю: нечего привлекать к ней внимание. Пусть считают, что за зельем приходила, этим Стьеф заведует.
За деревней пустил лошадь в галоп — люблю ощущение полета, заодно и голова от ненужных мыслей очищается.
У реки придержал кобылку, задумался: может, до соседнего городка доехать?
Кто-то со мной поздоровался, обернулся — дочка Марты. Каким ветром её сюда занесло? Оказалось, что в городе была, что-то покупала. Я не спрашивал, сама рассказала. Стоит возле повозки, улыбается, но дистанцию держит. Ну, раз хочет поговорить, я поговорю, тем более, делать всё равно нечего. Слушаю лениво, вполуха. Спросил о муже, детях — заверила, что всё в порядке. Торопливо так, будто намекая, что меня в их доме не ждут, хотя и благодарны.
Я уже собирался уезжать, когда она обронила что-то о поисковой команде.
— Поисковая команда, говоришь? — мне это очень не понравилось. Не по душу ли той библиотекарши?
— Да, сеньор Лэрзен. Они город прочёсывают, женщину какую-то ищут.
Быстро! Только почему не со стороны Лайонга начали?
— Воровку? — нарочито апатично навожу справки, прикидывая, за сколько они сюда доберутся.
— Нет, государственную преступницу. Её портрет на главной площади повесили, никогда бы не подумала, что она что-то дурное совершить может! Молодая блондиночка, на вид — такая хорошая.
Повезло тебе, блондиночка, что до меня добраться успела! И вляпалась ты по уши!
— Вид часто бывает обманчив, — усмехаюсь я и прощаюсь со снабдившей меня столь важными сведениями женщиной.
В город мне теперь точно не нужно, о прогулке тоже можно забыть.
Хадершет, выводок дракона, какого… эта девчонка заявилась ко мне вчера, всё перевернула с ног на голову. Теперь нянчиться с ней, вечно рядом болтаться, следить, чтобы никто не убил… Я что, телохранитель? Да рога Тьхери, не намерен я этого делать, да ещё оплату за свои труды получить невесть когда! Либо выкладывает на стол двести монет, либо выкручивается сама!
С другой стороны, у неё очень интересные воспоминания. Точнее, их блокировка. Это означает, что в её сознании храниться что-то важное, может, и мне пригодится. Но аванс я получить намерен, пусть где хочет его достает.
— Девица здесь? — не слезая с лошади, спросил я у хозяина постоялого двора. — Та, которая вчера притащилась.
— Да, сеньор Лэрзен.
— Позови.
Я за такими не бегаю, такие сами ко мне приходят. Впрочем, ко мне сами все приходят, даже с многотомной родословной.
Она появилась через несколько минут. Переоделась в палевое платье.
Грудь у неё все же есть, напрасно девушку в первый раз оскорбил, не особо чтобы, но есть. А то у некоторых одна видимость. Или это корсет? Женщины — великие мастерицы иллюзий!
— Пятнадцать минут тебе на сборы.
Одана удивленно взглянула на меня, пришлось пояснить:
— Твое личико уже хорошо знакомо жителям соседнего городка, их с радостью просветили люди из сыскного управления. Целая команда — и все по твою душу. Так что перестань хлопать ресницами и поднимайся к себе. И деньги не забудь приготовить — за моё беспокойство и заботу о твоей безразличной мне жизни с тебя ещё двадцать золотых.
— Но у меня только девятнадцать и еще серебро…
— Давай всё золото, что есть, серебро тебе на ленты. Так и быть, еда и ночлег за мой счёт, но в твоих же интересах рассчитаться со мной как можно скорее.
— Я могу серьги продать, они с бирюзой. От мамы остались, я их никогда не снимала.
— Тебе что дороже: жизнь или серёжки? Окажемся в Дажере, пойдешь к ювелиру. Ну, что встала? Поторапливайся!
Надо же, даже спрашивать, к чему такая спешка, не стала. Догадалась, видимо, — по лицу пробежала тень беспокойства. Кивнула и торопливо скрылась за дверью. Умненькая, будет легче.
Галопом пронесся по улице до дома, прикидывая, что мне может понадобиться. Велел не расседлывать лошадь, крикнул Стьефа, сказал, что уезжаю. Велел принести кое-что из кладовой: яд, парочку зелий и мазей — милые полезные штучки для путешествия с неопределенным концом. Сам прошёл в спальню и без труда собрал вещи — много с собой никогда не вожу, так что процесс недолгий.
