Часть денег вытащил из тайника и переложил в кошелек. Их у меня два: один для мелочи и для воров (красть — крали, а вот потратить мои монетки никому не удавалось), второй — для золота. Первый видят все, второй — только коллеги по ремеслу. Зато какой фокус — изящным движением руки извлекать монеты из пустоты!
Сложив всё необходимое в дорожную сумку, оставил краткие наставления Стьефу и снова оказался в седле.
Одана со всем своим нехитрым скарбом уже ждала меня у постоялого двора. Молодец, девочка, не пришлось тебя ждать. А то пока иная соберется, следующая осень наступит.
— Давай сюда сумку, не цепляйся за неё, как за последнюю надежду!
Слегка улыбнулась и протянула своё сокровище. Тяжеловата она для девичьих плеч, особенно когда путешествуешь пешком. Это навело меня на одну мысль, безусловно, раньше надо было спросить, но как-то не додумался:
— Ноги как?
Она недоумённо глянула на меня, потом опустила взгляд на ботинки. Хоть и почистила, но всё равно видно, что не по мостовой гуляла.
— Пока досюда добиралась, ноги не стёрла? Только честно!
— Нет, спасибо. Я о них вчера позаботилась.
— Иди сюда, хромоножка! — протянул ей руку. — Уж извини, лошади у меня всего две, одну нужно Стьефу оставить.
— Я всё равно верхом ездить не умею.
Одана раздумывала, стоит ли подавать мне свою ладошку. Я терпеливо ждал, надеясь, что у нас не возникнет проблем из-за такого пустяка.
— Одана, в твоих же интересах не терять время попросту, — не выдержал, решил поторопить.
Рука у неё оказалась холодная и немного влажная от страха.
Наклонился, обхватил её за талию и усадил впереди себя. Почувствовал, как на миг замерло её сердце. Не вскрикнула, только дёрнулась, ощутив моё прикосновение. Вот интересно, если бы на моем месте был не маг, она вела себя так же?
— Ну, удобно устроилась? Советую опрометчиво не кивать только для того, чтобы от меня отвязаться — набьешь себе синяков, а то и вовсе упадёшь. И дыши, пожалуйста, нормально. Давай сразу проясним, чтобы ты не шарахалась от меня, как от пожирателя душ. Любые проблемы, связанные со смертью, проклятиями, увечьями, болезнями и прочими издержками умений тёмных магов, начинаются только после того, как меня спровоцировать. Просто так я никогда ничего не делаю и веду себя не как оголтелый монстр, а как обыкновенный человек. Сама ведь в своё время ничего не заподозрила, пока знака не увидела. Так что хватит дрожать. Или тебе холодно?
— Нет! — торопливо выпалила девушка и отодвинулась от меня так далеко, как могла.
Не выдержав, я рассмеялся:
— Ты что подумала? Что я к тебе приставать пытался? Самой не смешно? Просто легче тебя во что-то окутать, чем потом лечить от воспаления лёгких. Всё, уселась? Крепче держись, шагом мы не поедем.
Слегка покраснев, Одана кивнула и вцепилась в гриву лошади.
Одана
Дажер оказался крупным городом, меньше Лайонга, зато не уступал размером Медиру. Мы оказались в нём поздним вечером после многочасовой бешеной скачки.
Маг был прав, держаться надо было крепче, а я один раз чуть не упала: пальцы онемели. Но обошлось — мой спутник вовремя заметил моё тяготение к земле и придержал. А после, не обращая внимания на протесты, приобнял. Впрочем, протестовать я быстро перестала, оценив его заботу: теперь можно было не бояться упасть и позволить себе разжать пальцы. Держали меня надежно и ничего дурного себе не позволяли.
Я задремала, убаюканная перестуком копыт, притерпевшись к движениям лошади, поэтому издали Дажера не видела. Маг разбудил меня, когда мы уже миновали городские ворота. Я открыла глаза и обнаружила, что спала вовсе не на шее лошади, где изначально устроилась, а на его плече. То-то так тепло было!
— Ничего, скоро выспишься, сейчас только гостиницу найдём. Да ладно тебе, нечего от меня шарахаться, всё равно прямо сидеть не сможешь. И замёрзла-таки под своим жакетом. Что-нибудь потеплее-то есть?
Я отрицательно покачала головой. Да, тут я сглупила, нужно было взять зимнее пальто.
— Значит, придётся купить, а то точно заболеешь.
Ему легко говорить 'купить', а на какие деньги? Тут золотые нужны…
— И руки у тебя ледяные. Засунь мне под куртку, погреешь. Одана, я тебе что-то неприличное предлагаю? Не хочешь, не надо.
Взмокшая лошадь шагом брела по опустевшим улицам мимо вереницы вывесок закрытых на ночь лавок. В сгустившейся темноте практически ничего не было видно, хорошо, хоть кое-где горели фонари. Как только маг ориентировался в этом хитросплетении улиц?
Наконец мы остановились возле какого-то трехэтажного здания. В свете фонаря я различила название: 'Перо феникса'. Гостиница.
Маг спешился первым, потом снял с седла сонную меня и, вручив мне повод лошади, постучал в дверь. Нам открыли минут через пять, за которые я успела изучить всё, что попало в жёлтое пятно фонаря. Ничего интересного, не считая пары кленовых листьев на мостовой.
Быстро договорившись о ночлеге и протянув хозяину плату за комнаты, маг обернулся ко мне:
— Вещи свои забирай и топай за служанкой, она сейчас подойдёт.
Стараясь подавить зевоту, я отвязала сумку и бочком прошла мимо двух мужчин в общую залу.
Какой-то припозднившийся гуляка допивал дратт. Он не обратил на меня никакого внимания.
Заметив лестницу, направилась к ней, краем уха уловив, как хлопнула входная дверь.
Служанка провела меня на третий этаж и отворила дверь небольшой комнатки. Да, на меня не тратились, впрочем, я его понимаю.
Получив ключ, попросила принести мне немного тёплой воды и бросила сумку на постель. Кроме неё здесь был ещё стул и умывальник с небольшой полочкой.
Кровать занимала половину комнаты, узкой, вытянутой перпендикулярно коридору.
Умывшись, легла спать.
С утра встала, позавтракала и отправилась к ювелиру — адрес подсказал хозяин гостиницы.
Мага я не видела — значит, встал раньше меня и ушёл по своим делам.
Я не стала расставаться со своими серёжками в первой попавшейся лавке, обошла несколько, чтобы не продешевить. Если уж решилась расстаться с фамильной драгоценностью, то нужно выручить за неё как можно больше. В итоге продала серьги за двадцать один золотой — ювелир сказал, что они с каким-то секретом и из редкого металла. Секрет, как я догадываюсь, — благословение богини, и в реальности стоит в два раза больше, но мне нужны были деньги, я и так выручила гораздо больше, чем рассчитывала.
Отдать всё магу? Нет, тогда я останусь нищей оборванкой и буду вынуждена надеяться только на милость этого человека. Да и прикупить кое-чего мне бы не помешало… Решив оставить себе чуть меньше половины (совру, что ювелир дал мне всего одиннадцать золотых, маг всё равно при деньгах), отправилась по магазинам.
