— Я думаю, что это химеры. Чародеи умеют вмешиваться в развитие плода на этапе беременности, и тогда рождаются новые виды с удивительными свойствами. Очень похоже.
— Например? — тут же заинтересовался я.
— Разные… Я не сильно разбираюсь в этой области — химероводство у нас развито слабо. Отец только мохнаток покупает — их используют для учебы и экспериментов, чтобы свою ауру не портить, если что-то не получится. Так вот, мне кажется, зверь, который следил за нами утром — химера, но какой это вид — не знаю.
— Так может, мы зря переживаем? — Ну, живет здесь какой-то чародей, разводит собак, никого не трогает. Нас до смерти боится, потому и прячется. А жителям до нас вообще дела нет.
— Все может быть. По крайней мере, отраву в еду не суют, и то хорошо, — кивнула Карина. — Может, пойдем спать? А то я что-то устала.
— Точно устала? — Улыбнулся я с намеком.
— Точно, точно. Тебе мало было в купальне? — Смущенно улыбнулась в ответ девушка.
— Когда я смотрю на тебя — все время хочется еще! Но не буду настаивать. Вижу, что действительно устала, хоть и спала уже.
— Это, наверно, реакция на длительный переход по горам. — Карина сладко зевнула, прикрыв рот ладонью.
* * *
Утром мы, как и собирались, отправились на прогулку: размяться, подышать воздухом и собирать информацию. Отоспались мы на славу, ночь прошла без происшествий — никто не тревожил мои плетения. Надо было расспросить жителей деревни, где мы оказались, и планировать дальнейший путь. К тому же нас из уютного гнездышка выгнал голод — Сура завтрак нам так и не принесла.
— Что-то народа не видно, — сказала Карина, как только мы вышли на улицу. Правда, откуда-то справа доносился легкий гул. Посмотрев туда, благо деревня просматривалась насквозь, увидели толпу людей. Похоже на утреннюю планерку перед началом рабочего дня. Мы переглянулись и не спеша пошли в ту сторону. Было интересно послушать, о чем идет речь. Однако, стоило нам подойти ближе, как люди замолчали и стали расступаться, пропуская нас к председательскому месту. Эх, жаль, что не догадались подслушать, что тут говорили без нас! Как и вчера, мы снова оказались перед старичком-председателем. Мне только не понравилось, что люди окружили нас, точно шпана на улице. По крайней мере, похожее впечатление возникло.
— Какие-то проблемы? — решил я занять наступательную позицию, видя, что старик мнется. Рядом с ним стоял Мук, Сура, еще какой-то парень — видно было, что они были основными спорщиками.
— Это правда, что ты умеешь менять форму? — наконец решился старик. Все напряженно уставились на меня.
Уровень напряжения вокруг внезапно достиг критической точки. Я это четко почувствовал. Заметила это и Карина и видимо раньше меня — вокруг нее уже крутилось с десяток конструктов довольно устрашающей формы. Хотя… с помощью своего Шустрика она уже насобачилась формировать конструктов в течение нескольких секунд, так что еще не факт, что она быстрее меня заметила угрозу. Тьфу! О чем я думаю? Странно, вроде бы сейчас случится что-то неприятное, но я спокоен как удав.
— Нет, не умею, — спокойно ответил я. Часть людей явно успокоилась, а другая все так же была напряжена. Вдруг парнишка, что стоял рядом со стариком и Муком, шагнул вперед и гневно выпалил:
— Неправда! Я сам видел! — И внезапно остановился, будто проговорился о чем-то.
У меня же в голове будто что-то щелкнуло, и я рассмеялся. До колик в животе.
Карина, да и окружающие с удивлением смотрели на меня. Наконец девушке надоело это, и она пихнула меня в бок.
— Ты чего?
— Вот уж не думал, что выдумка может стать реальностью! — Я вытер слезы с глаз. — Просто только что этот парень сказал — что он оборотень! Ну как, мальчик, ребрышки не болят?
— Хватит! — оборвал мои разглагольствования старик. — Сказано было слишком много. — Он кивнул кому-то, и сразу все завертелось — тот пацан, над которым я смеялся, вдруг сделал странный жест рукой и словно заправский стриптизер одним движением сорвал с себя всю одежду и отбросил в сторону. Тот же фокус проделали и другие мужчины. Прямо шоу эксгибиционистов какое-то. Не уверен на счет Карины, но мне не понравилось. Да… Наверно зря я смеялся, потому что в следующую секунду воздух на месте голых мужиков будто подернулся нагретым воздухом, как бывает в жаркую погоду, а может это просто глюки восприятия, ведь дальше произошло что-то просто невероятное: отмеченные личности превратились в уже знакомых нам с Кариной собачек переростков.
Смеялся я как раз тому, что не верил в возможность подобных трансформаций, примерно представляя, какими энергиями нужно оперировать, чтобы так перестроить информструктуру. Но реальность в очередной раз посрамила меня. Впрочем, размышлять на тему возможного и невозможного будем в другой раз, если нас не сожрут эти зубастые бестии, которые уже приготовились совершить свой финальный для нас прыжок справедливости или наведения порядка в отдельно взятом населенном пункте.
Конечно, я лукавлю — сожрать не сожрут: нужно быть последним идиотом, чтобы не подготовиться к любому негативному развитию событий, когда тебя обступила толпа людей, которым ты не доверяешь. Защитный полог я могу ставить чуть ли не рефлекторно, да и вообще, есть у меня еще несколько неплохих магических фокусов на подобный случай. Но сейчас, мгновенно разогнав свое восприятие и разделив его на потоки, я понял, что у меня вполне достаточно времени, чтобы не просто деструктивно отреагировать, но и попытаться нормализовать ситуацию без особых разрушительных последствий. К месту вспомнилось то, чем я недавно занимался в доме, особенно почему-то на ум пришла гномья сеть, которой я укреплял стенки отводов толчка во дворе дома. Наверно потому, что эта ассоциация прямо напрашивалась на ум — набросить сеть на агресивное животное. А почему нет? Сформировать ее у меня займет доли мгновений — тут наличие биокомпа ставит меня вне конкуренции с другими магами, вреда особого животинкам она не нанесет — сеть мелкоячеистая, а я ее еще хорошенько заглублю в землю и получится хороший кокон, нижняя часть которого "придавлена" земным пластом. Сказано-сделано. Я мгновенно крутнулся, зафиксировал взглядом уже начинающие прыжок тела и сделал то, о чем так долго тут распинался. Кстати, не зря я упомянул про рефлексы — сам не заметил, как одновременно со всеми этими делами поставил защитный купол вокруг нас с Кариной. Благо жители деревни не вплотную к нам стояли, так что обошлось без лишних проблем. Без проблем для жителей.
Следующая сценка напомнила мне таковую из классики "не ждали". Все замерли, лишь собачки пытались вырваться из своего плена. Женщины не пытались перекинуться — наверно, рвать путешественников на части — сугубо мужская прерогатива. Ну и ладно: стриптиз в исполнении селянок меня как-то не вдохновляет. Так… Просто стоять столбом было глупо — надо что-то делать, что-нибудь типа такого: Я издал глухой горловой рык снова с уходом в инфразвук. И вот тут пробрало всех. В том числе и меня, так как я пустил звук по кругу. Блин! Надо что-то с этим делать! И тут на мои мысли отреагировал голос биокомпа. Или это я переборщил с мощностью, и он автоматически сработал:
