Он был там, и когда я прибежала, едва успел разобраться с решеткой камеры и открыть дверь. Я с трудом смогла его узнать, так сильно он пострадал. Его прекрасные черные волосы сбились в неясную массу, один глаз так сильно затек, что половину лица просто перекосило. На руках и босых ступнях видны были ссадины.
— Фуга! — донесся чей-то последний вопль из коридора, и я прыгнула на Сайруса, сметая его на ходу и проваливаясь в темную невесомую пустоту.
Приземлились мы на влажный песок возле самой линии прибоя. Пальмы вдали шумели длинными жесткими листьями, волны одна за другой мягко накатывали на берег, задевая наши ноги. Мы каким-то чудом вновь очутились на моем любимом 'курорте'.
Я тут же скатилась с Сайруса и села на колени. Сердце сжималось от боли, стоило только посмотреть на его изуродованное лицо. Я осторожно коснулась рукой его заросшей щеки.
— Сайрус, — позвала тихо.
Маг открыл глаза и посмотрел на меня, затем чуть скосил взгляд и опознал место, где мы находились.
— Позволишь? — едва слышно проговорил он и протянул ко мне руку.
В эту секунду я готова была ради него на все, и только яростно закивала головой в ответ, придвигаясь ближе. Сайрус коснулся моей руки, чуть потянул на себя, заставив улечься рядом, а затем положил ладонь на центр груди, и в какой-то миг я сама будто отчетливо увидела то дерево, что росло во мне внутри. Его тонкие ветви дотянулись до кончиков моих пальцев, пульсирующий энергией ствол шел вдоль всего позвоночника, вырываясь пышной кроной над моей макушкой — это было что-то невероятное и прекрасное. Я засмотрелась и упустила момент, когда Сайрус словно бы врезался в центр дерева и потянул из него сок. Мне стало невыносимо больно, и я дернулась.
— Прости, — Сайрус удержал меня и крепче прижал ладонь. Я сцепила зубы и приготовилась терпеть, но боль со временем утихла, и теперь энергия беспрепятственно перетекала к магу. Я видела, как буквально на глазах затягиваются его раны, выравнивается лицо, и даже волосы становятся, как раньше, прямыми и блестящими. Когда Сайрус стал вновь похож на прежнего себя, он отнял руку, сделав сглаживающий жест, и разрез на стволе сомкнулся, а я вдруг ощутила пустоту и непонятную тоску.
— Прости, но мне это было необходимо, — повторил Сайрус, внимательно глядя на меня, и я слабо улыбнулась:
— Ничего.
— Это не было ничего, — возразил он. — Ты спасла мне жизнь. Еще секунда, и нас бы накрыло фугой. Ты сильно рисковала. Почему? — Его черные глаза странно посмотрели на меня.
— Ты ведь тоже кое-что мне оставил, — спокойно произнесла я, намекая на его семя. А ведь собиралась ругаться, на чем свет стоит.
— Думал, что не выживу, — сознался Сайрус, и внутри меня что-то оборвалось. Значит, не было ничего большего, как утверждал простодушный Гор, было лишь осознание Сайрусом того, что он все равно не успеет воспользоваться семенем по назначению. И все. Так просто.
— И что теперь? — внутри все сжалось, я боялась услышать ответ на свой вопрос.
— Теперь? — удивился Сайрус. — Я могу доставить тебя домой, — предложил он.
— Конечно, — кивнула я, а самой так и хотелось отвернуться и зареветь, уткнувшись в песок или подушку. Какой смысл был возвращаться назад в Орден, ведь все это по сути делалось ради него — вдруг отчетливо осознала я, и от этого стало еще больнее. А через день или два во мне начнет расти дерево Гора, — вспомнила я, — если мы ничего не напутали. И буду я сидеть в своем сером мире с двумя деревьями сразу: дважды невеста и ни разу не жена.
— Тогда нам стоит поторопиться, — тем временем заметил Сайрус. Я посмотрела на него вопросительно.
— Это место известно охотнику, — пояснил маг.
Да, Гор мог проверить мой любимый пляж, хотя… к чему ему это делать? Он ведь, скорее всего, думает, что я погребена под руинами казематов. Или нет?
— Если я умру, ты почувствуешь? — неожиданно спросила я.
Сайрус кивнул:
— Семя вернется назад.
Верно, Гор мне уже это говорил. Значит, он знает, что я жива. И будет искать меня под чертовыми руинами, пока не разберет их все по камушку, или пока Коллегия не заинтересуется его активностью. Я тихо выругалась.
— Что такое? — посмотрел на меня Сайрус. — К сожалению, от семени не избавиться, — продолжил маг, неверно истолковав мою реакцию. — Но оно никак не будет влиять на твою жизнь в родном мире. Только я буду по-прежнему в некотором роде связан с тобой.
— Я не буду злоупотреблять, — выдавила я, повторив однажды уже принесенное ему обещание.
— Верю, — отозвался Сайрус и, поднявшись на ноги, галантно предложил мне руку.
Сейчас даже его манеры начали меня раздражать. Видимо, мое воображение зашло столь далеко, что возвращаться было просто-таки невыносимо. Как же, я ведь не только стала невестой благородного мага, по которому вздыхала большая часть девушек Ордена, но еще и спасла его. В награду за такую самоотверженность мне рисовались самые дивные перспективы, которым, увы, не суждено было сбыться. Меня вернут восвояси и помашут на прощание ручкой.
— Там, в подземелье, мне померещилась Кара, — вспомнил Сайрус.
Я не стала отвечать, понимая, что если бы маскировка осталась, он задал бы вопрос куда раньше. Видно, переход сметал любые иллюзии, не исключая мои собственные.
* * *
Дома прошло совсем немного времени, потому что сиротливая половинка мандарина рядом с кроватью не успела толком ни засохнуть, ни испортиться.
Моя родная квартира и крохотная спальня неожиданно показались мне до отвратительного чужими, а повседневная жизнь — унылой и бессмысленной. Но я старалась не подавать виду, только плотнее сжимала губы, чтобы не выдать своего состояния Сайрусу.
— Спасибо, — Сайрус склонился и поцеловал мне руку. А мне катастрофически не хватало жаркого поцелуя на пустоши.
— Подожди, — остановила я его, когда он уже развернулся, чтобы покинуть мой дом и мою жизнь.
Сайрус замер и медленно обернулся. И снова в его взгляде было что-то такое странное и пристальное, словно он пытался заглянуть куда-то в глубину, в самую сердцевину моего дерева.
— Да?
— Гор, охотник, наверняка ищет меня под обломками. Скажи, что я дома, и что у меня все в порядке. И, — я задумалась, — попрощайся с ним за меня. И попроси прощения, за все.
— Вот как, — удивился Сайрус. — Я полагал, это он сдал тебя Коллегии.
— Что? — поразилась в свою очередь я. — Нет, — усмехнулась и замахала руками. В моей голове не вязались Гор и подобные глупости. — Он помогал Дигину и сопротивлению спасти тебя.
