— Всемил, — Лада снова остановилась. — Ну что бы ты на моём месте сделал? Я ведь не обещала ему ничего, просто сказала что можно видеться иногда, чтобы познакомиться получше. Я ведь в любви ему не клялась и с него никаких обещаний не требовала.
— Лада, — Всемил взял подругу за плечи. — Помнишь как тебе плохо было, когда ты поняла что я тебя… Не так как надо люблю, — подобрал он слова, Лада прикусила губу и кивнула. — Вот и Любомиру сейчас так же, понимаешь. Даже хуже, у нас с тобой всё понятно было, ты мне сестра и своего отношения к тебе я поменять не могу. А у него был шанс, но он его потерял, так и не воспользовавшись. Его счастье поманило и пропало. Ты вот она, рядом совсем, дорожку только перейти, а недоступна.
— А если я не смогу его полюбить как тебя? — шёпотом спросила Лада.
— Ты хотя бы попробуй, — попросил Всемил так же тихо. — Прости его на этот раз, придумай наказание какое‑нибудь и прости.
— Почему ты об этом просишь? — спросила девушка. — Ты же не хотел чтобы я с ним встречалась.
— И сейчас не хочу, — Всемил вздохнул. — Но Любомир мучается и тебе плохо. А вдруг он действительно тот кто тебя счастливым сделать сможет? И потом, если у вас что выйдет, ты мне правда сестрой станешь.
— А как его теперь простить? — Лада вздохнула. — Я же велела ему на глаза мне не показываться.
— Вот это уж проще простого, — Всемил схватил Ладу за руку и потащил обратно к дому, только не к её, а к своему.
— Всемил, ты что задумал? — зашептала, Лада, когда они вошли. — Так нельзя, я не могу так.
— Можешь, — решительно сказал парень. — Любомир, — крикнул он. — Ты Ладину шаль куда дел?
— Я её отнёс, — раздалось сверху.
— Стоять, — Всемил оттолкнул Ладу от двери, в которую она попыталась выскользнуть. — Куда отнёс? — крикнул он. — Она спрашивала.
— Так ей и отнёс, — Любомир появился на лестнице, без рубахи, лохматый и небритый. — Лада, — заметил он сжавшуюся девушку и стремительно сбежал вниз.
— Я пойду, — Лада выскочила в сени.
— Идиотом не будь, — шикнул Всемил, но Любомира подгонять было и не надо, он бросился за девушкой следом.
— Ты куда босиком? — воскликнула Лада.
— Лада, погоди, — Любомир перегородил рукой дверь. — Пожалуйста. Я очень виноват, я не хотел тебя обидеть. Прости меня. Хочешь, я на колени встану?
— Не хочу, и вообще иди в дом, замёрзнешь.
— Пускай.
— Ты заболеешь.
— Пусть.
— Любомир, так нельзя, иди в дом.
— Лада, не уходи.
— Любомир, — Лада подняла глаза. — Не могу я тебе пообещать что…
— Я всё понимаю, — не дал ей закончить мужчина. — Ты простишь меня?
Лада кивнула, Любомир прижал её к себе и уткнулся девушке в макушку. Они стояли так долго, но потом Лада вспомнила что Любомир босой и без рубахи, а в сенях всё же холодно.
— А ну марш домой, — строго сказала она. — Не хватало ещё чтобы ты из‑за меня заболел.
— Иду, — кивнул Любомир, но с места не тронулся.
— Тебе что, дверь открыть? — поинтересовалась Лада.
— Побудь со мной ещё немного, — попросил мужчина. — Заодно покажи где у нас малина стоит, а то я так и не узнал. Мне из‑за малины этой пришлось признаться что ты у нас была.
Лада удивлённо вскинула брови, потом усмехнулась и вошла в дом. Она достала с полки горшочек с малиновым варение и поставила кипятиться воду.
— Теперь сам справишься? — улыбаясь, спросила она.
— Ты уходишь? — Любомир, встал у двери.
— Мне пора, мама скоро вернётся, ругаться будет.
— Ну хоть чуточку.
— Не могу.
— Ну хоть поцелуй на прощание.
— Тебе бы только целоваться, — покачала головой Лада, но подошла к Любомиру, приподнялась на цыпочки и чмокнула его в губы, а потом довольно резво увернулась от рук мужчины и выскользнула на улицу.
— Ушла Лада? — спросил Всемил спустившись на кухню.
— Давно, — Любомир сидел поджав под себя ноги в тёплых носках и пил уже третью чашку чая.
— И что?
— Что, что?
— Помирились? — нетерпеливо спросил Всемил.
— Да. Ой, а шаль, я совсем про неё забыл, — вдруг вспомнил Любомир
— И дальше не вспоминай, — Всемил усмехнулся. — Мне просто повод был нужен чтобы ты спустился.
— Вот как? — Любомир удивился. — Почему?
— Ты совсем дурак что ли? Потому что для того чтобы ты прощения попросить мог, надо было чтоб вы встретились, а затащить Ладу к тебе в комнату я бы вряд ли смог, она и отсюда‑то удрать пыталась.
— Почему ты мне помог? — пояснил Любомир свой предыдущий вопрос. — Ты же не хотел чтобы я с Ладой встречался.
— Я и сейчас не хочу, — Всемил вздохнул. — Если обидишь её, со мной дело иметь будешь. И ещё, ты теперь мне до конца своих дней должен будешь. И не вздумай сказать что ты меня о помощи не просил, — парень зачерпнул немного варенья, съел его и пошёл одеваться для предстоящего дежурства.
С Ладой Любомир встречался на гулянье в дружинной избе, туда специально приглашали девушек, потом на горках, куда молодёжь кататься ходила. Пару раз мужчина отлавливал любимую, когда ту куда‑то посылали с поручениями и провожал её. От родителей Лады внимание Любомира к их младшей дочери не укрылось.
— Лада, — спросила как‑то Лебедь дочь. — Скажи мне, ты с Любомиром встречаешься чтобы Всемила забыть?
— Нет, — Лада вздохнула. — Всемила нельзя забыть.
— Ну, ежели продолжать с ним видеться постоянно, то конечно невозможно, — согласилась Лебедь.
— Он мне друг, — Лада насупилась.
— Не верю я в дружбу с мужчинами, ты это знаешь, — женщина вздохнула. — А с Любомиром у тебя что?
— Ходит он за мной.
— А ты?
— А я…, — Лада посмотрела на мать, а потом опустила глаза. — Я не знаю. Он хороший, с ним интересно, спокойно, только…
— Он не Всемил, — закончила фразу дочери Лебедь. Лада кивнула.
— Мам, почему так? Он мне нравится, но когда Всемил вернулся было так… так…, — Лада прижала ладони к груди. — А с Любомиром не так.
— А так, как со Всемилом было, ни с кем больше не будет, — Лебедь улыбнулась. — Любовь, она разная бывает. Бывает страстная, когда всё кипит, плещет, горит, а бывает тихая, как ручеёк, течёт себе, радует, душу ласкает. Это тоже любовь.
— А как понять, любовь это или нет? — тихо спросила Лада. — Это же сразу должно быть ясно, да?
— Нет, глупенькая ты моя. Бывает, конечно, что сразу, но чаще всего люди постепенно влюбляются.
— А у тебя с папой как было? Сразу или нет?
— Нет, — Лебедь улыбнулась. — Я к нему долго присматривалась.
— А как поняла что любишь? — спросила Лада.
— Когда стало ясно что без него мне плохо, а с ним рядом хорошо, тогда и поняла.
— И ни капельки не сомневалась?
— Сомневалась, — Лебедь встала и подошла к окну. — Очень сомневалась. Мой отец советником при князе Лагоде был, а Никита — никто, ювелир самоучка, не ровней он мне был. Как и тебе сейчас Любомир.
