— Любомир, чего это ты посреди ночи купаться вздумал? — поинтересовался Слав у сына утром.
— Замёрз сильно, отогревался, — ответил Любомир, запихнув в рот пышный оладушек, что Дара приготовила.
— А где ты замёрзнуть умудрился? — спросил Всемил. — Ты же вроде вчера в дозоре не был.
— Умудрился, — усмехнулся Любомир.
— Хорошо что ты варенье малиновое нашёл, — тихо сказала Дара. — Не простыл бы.
— Только в следующий раз на место ставь, — велел Слав.
— А где у него место?
— Наверное, там где ты его взял, — усмехнулся Всемил.
— А, ну да, — Любомир смутился.
— Любомир, — Слав внимательно смотрел на сына. — А где варение стояло?
— На столе, — буркнул Любомир. — Ну что вы на меня смотрите, да, я не знаю где Дара варенье держит. Лада знает, она и достала.
— Какая Лада? — не поняла Дара и нахмурилась, не нравилось ей что в её доме другая хозяйничает.
— А причём тут Лада? — воскликнула Всемил.
— Наша Лада, Яснокаменная, — нехотя признался Любомир.
— А что Лада у нас посреди ночи делала? — спросил Слав.
— Меня домой провожала.
— Любомир, — Всемил поднялся со своего места. — Ты… Ты…
— Я, — согласно кивнул Любомир. — Ухаживать я за Ладой буду.
— Думать забудь, — ударил кулаком по столу Всемил.
— Тебя спросить забыли, — хмыкнул Любомир. — И вообще я не разрешения спрашивал, а в известность вас поставил.
— Не смей Ладе голову морочить, слышишь, — заорал Всемил.
— Всемил, не ори, — строго велел Слав. — Любомир, а ты объясни толком.
— А что тут объяснять? — со вздохом спросил Любомир. — Люблю я её, вчера вот признался, Лада сказала что не будет против, коли я ухаживать за ней буду.
— Не смей к ней приближаться, — Всемил бросился на брата с кулаками. — Не пара ты ей, слышишь?
— А ну прекратите оба, — Слав не дал завязаться драке. — Всемил, успокойся.
— Не тебе решать пара я ей или нет, — зло бросил Любомир.
— Ты чего вообще завёлся? — удивился Слав. — Ты же её не любишь. А Любомир любит. Это ты по Ладе с весны сох?
Любомир кивнул.
— Ну вот, видишь? — продолжал Слав. — Любит он Ладу. А она тебя?
— Нет, не любит его Лада и не полюбит никогда, — ответил за Любомира Всемил.
— Почему это? — возмутился Любомир.
— А потому. Не пара ты ей.
— А вот это, действительно не тебе решать, — сказал Слав. — Лада сама выберет.
— Ты просто ревнуешь, — бросил Любомир. — Ты сам от неё отказался. Любишь её как сестру? Вот и люби дальше, а мне она не сестра.
— Вот именно потому что люблю, тебя я к ней близко не подпущу.
— Всемил, перестань, — потребовал Слав. — Так, оба прекратите.
— Будешь лезть к ней, я тебе горло перегрызу, — заявил Всемил и выскочил на улицу, как был в домашней одежде, он так хлопнул дверь, что задрожали стены.
— Тише, — Слав схватил Любомира за руку, не давая тому догнать брата. — Успокойся. Сядь.
Любомир нехотя, но опустился на лавку.
— У тебя с Ладой это серьёзно? — спросил Слав. — Я потому спрашиваю, что Лада она… в общем, она не простая девушка, понимаешь.
— Я люблю её, батя. Правда, люблю.
— А она тебя?
— Не знаю, — Любомир вздохнул. — Ей время надо, а я торопить не собираюсь. Только вот Всемил, — Любомир сжал кулаки.
— Он будет Ладу защищать, — усмехнулся Слав.
— Недостоин я, видишь ли, — буркнул Любомир. — А кто достоин? Неужто есть на свете мужик, которого он достойным её сочтёт?
— Вряд ли, — подумав, согласился Слав.
— А я что же, совсем никудышный?
— Ну, ежели подумать, Лада по положению повыше нас будет.
— То есть, как за Всемила её сватать, так они пара, а как за меня, так нет? — взвился Любомир.
— Ты не сравнивай.
— Вот спасибо.
— Любомир, — Слав нахмурился. — Сядь.
— Не хочу я сидеть, насиделся, — Любомир собрался как и Всемил пойти остыть на улицу, но в дверях столкнулся с вернувшимся младшим братом. Они зло посмотрели друг на друга и разошлись в разные стороны: Любомир к себе в комнату, а Всемил обратно на улицу.
Всемил, — Лада увидала друга из окна. — Ты чего по улице раздетым бродишь? Иди сюда, быстрее.
— Спасибо, — Всемил дёрнул носом, было действительно очень холодно, но вернуться домой так быстро не позволяла гордость. Вот если бы Любомир куда ушёл, тогда да, а так…
— Случилось что? — Лада накинула на плечи друга свою тёплую шаль и налила ему чаю.
— Нет.
— Всемил, — Лада с укором посмотрела на парня. — Ну я же не слепая. Рассказывай давай.
— Зачем ты с Любомиром встречаться начала? — спросил Всемил с укором. — Мне назло?
— Тебе? — удивлённо переспросила девушка. — А причём тут ты?
И тут Всемил понял что он действительно не причём, просто так сложилось.
— Ты его любишь? — насупившись, спросил он.
— Не знаю, — честно призналась Лада. — Я только вчера узнала что он меня любит. Ты же говорил что он по замужней женщине какой‑то сохнет.
— Про замужнюю это ты говорила, — возразил Всемил. — Я говорил только, что он с весны в кого‑то влюблён. Но я даже подумать не мог, что в тебя.
— То есть меня и полюбить нельзя? — хмыкнула Лада.
— Можно, Лада, и полюбят. Обязательно встретится тебе хороший мужчина, и будет у вас любовь. Только пусть это будет не Любомир.
— Почему? — удивилась девушка.
— Потому, — Всемил вскочил, перевернув кружку с недопитым чаем. — Потому что это ты, потому что Любомир тебя недостоин. Ты лучшего заслуживаешь.
— Всемил, он же твой брат, — Лада вытерла лужицу от пролитого чая на столе.
— Именно потому что брат, я и говорю, не достоин он тебя.
— А кто достоин? — спокойно спросила Лада. — Божен? Род? Всеволод?
И Всемил понял что действительно никого в городе достойным Лады не считает. Он не мог её представить ни с кем из мужчин, даже с Всеволодом, хотят тот после смерти отца городом править будет. И парень испугался.
— Мне тоже тяжело тебя с другими девками видеть, — тихо сказала Лада. — И ни одну из них я твоей женой представить не могу. А Любомир он неплохой, только вот бабник.
— Он не бабник, — со вздохом возразил Всемил. — За последний полгода он вообще ни с кем не гулял. И зачем я тебе это сказал? — спросил он.
— Потому что ты хороший, — Лада улыбнулась и подошла к другу. — И потому что ты мне друг, а ему брат.
— Нет, не могу я представить что ты и он, — Всемил тряхнул головой, отгоняя неприятный ему образ. Лада снова улыбнулась. — Он тебе нравится? Может ты всё же ещё на кого‑нибудь посмотришь?
— Может и посмотрю, — согласилась девушка.
— Врёшь ведь, — Всемил вздохнул. — Ты ведь сейчас это сказала чтобы только меня успокоить.
— Да что же это такое? — всплеснула руками, вошедшая в дом Лебедь. — Только я за порог, а он уже тут.
— И тебе здравствовать, тётя Лебедь, — буркнул Всемил. — Ухожу уже, не ругайся. И вообще радуйся, я хоть просто так, чаю попить прихожу, а вот Любомир…
