Кот посвистывал и бесшабашно оглядывался по сторонам. Лён отошёл с дороги и сердито смотрел на Вавилу. Это была не сказка, а какой-то идиотский мультяш. Не хватает только встретить Банни. Из-за аккуратного дерева, какими обставлена, как столбами, дорога, выглянула рожица с длинными ушами и такими же зубами.
"Сгинь!" — испугался Лён. Рожица сгинула.
Вавила подошёл.
— Надо что-нибудь поесть. — деловито сообщил он. — Что-нибудь хочешь?
Что едят маркизы? Лёну представилась большая индейка, вся обложенная яблоками, облепленная кружками ананасов и апельсинов. Она испускала изумительный аромат. Такую однажды он видел по телевизору в передаче «Смак».
— Пойдём, дворец какой-нибудь поищем. — предложил кот.
Диковинная пара побрела по дороге.
— Я ещё коня хотел. — вспомнил Лён.
— Да будет конь, не беспокойся ты.
Всё было очень странно. Вавила какой-то не такой. Конечно, он и раньше был шутник и причудник, но не такой легкомысленный. А теперь словно играл какую-то роль. К тому же, откуда ему знать, что именно из одежды пожелал себе Лёнька. Интересно, где он добудет пищу?
Здесь было правостороннее движение. По одной стороне ехали телеги с грузом. В обратную — без груза.
— Запасаются провиантом на случай войны? — поинтересовался Лёнька, вдыхая соблазнительные ароматы.
— Хочешь индейку? — спросил Вавила. — Жареную, с яблоками, ананасами, апельсинами!
Не дожидаясь ответа, кот кинулся к одной подводе.
— Индейки есть? — спросил он. Лёнька вытаращил глаза.
— Бери любую. — ответил крестьянин.
Расторопный кот тут же забрался в возок и начал там шнырять. И вынес индейку на блюде — именно такую, как представлял себе маркиз! С урчанием он потащил её в сторону от дороги. Обалделый маркиз тащился следом. Вавила расселся на траве, быстро выломал одну ножку и сунул её Лёньке. А сам принялся пожирать крылышко.
Наевшись, Лён вдруг вспомнил:
— А конь?
— Сейчас. — ответил кот, бросил недоеденный кусок и направился к дороге.
Тогда Лёнька быстро вскочил и помчался вдоль дороги в обратную от города сторону. Промчавшись совсем немного, он остановился и стал наблюдать из-за кустов. И увидел интересную картину.
Мужик, который только что проследовал в город и дал им индейку, снова ехал в сторону города. А навстречу всё так же шли пустые телеги. Лён проследовал дальше за поворот, откуда только что выехал увиденный им крестьянин. Это была точно такая же дорога.
Он крался за стеной деревьев. Так он и обнаружил, что дорога кольцевая. В одну сторону движутся гружёные экипажи, в обратную — пустые. Так и ездят двумя встречными кольцами!
"Лажа какая-то!" — подумал Лён. Тут его и настиг Вавила.
— Ты с ума сошёл! — расшумелся он. — Я тут ему коня добыл, а он шатается! Больше никуда без меня не уходи!
— Я не хочу коня. — заявил маркиз.
— Нет, бери. — упирался кот.
— Не возьму.
— Бери коня, придурок! — заорал Вавила. — Требовал коня — бери! Я, между прочим, тоже по дороге пешком шататься устал! Гриндара пылятся!
Лёну было сильно не по себе — Вавила не был похож на себя. Он решил пока не спорить и взялся за повод. Конь хорош, как он и мечтал — вороной, с красивым и удобным седлом. Только в отличии от Вавилы вёл себя совсем естественно.
Лён молча сел в седло. Вавила тут же попытался запрыгнуть и, как тогда, в вестибюле, засучил задними лапами. Лён молча втянул его на седло.
— Мы ведь не будем ссориться? — заискивающе принялся заглядывать ему в глаза Вавила.
— Ну, хорошо, не будем. Куда ты предлагаешь ехать? — сдержанно ответил Лён.
— А куда же ещё? В твой замок! — воскликнул кот опять развязанным голосом.
Всё это было очень интересно. Всадник тронул скакуна с места и поехал, куда глаза глядят. Кот не возражал.
— Слава маркизу Карабасу! — тут же встретили его воплями, едва он выбрался на дорогу.
— Не возражай, пожалуйста, — попросил кот. — Мы все тут знаем твою скромность. Но, отчего бы не доставить людям радость?
— Я раздражаю тебя? — тихо спросил Лён.
— Ничуть. — быстро ответил Вавила.
С каждым мгновением ситуация нравилась Лёну всё меньше.
— А где фейерверки в мою честь? — спросил он.
— Сейчас! — крикнул кот и, спрыгнув с седла, умчался куда-то в кусты.
Вскоре оттуда понеслись фейерверки. Вавила вернулся донельзя довольный. Лён окончательно убедился, что вокруг него с непонятной целью устроен нелепый спектакль. Шла грубая инсценировка сказки. Все его желания выполнялись, и Вавила был к этому причастен.
— Чего еще желаете, маркиз Карабас? — подобострастно обратился тот к Лёну и при этом так хитро посвёркивал глазками.
— Ничего.
Кот огорчился.
— Хочу мороженого.
— Несущественно, но очень мило. — прокомментировал кот в гриндерах. Мороженое Лён получил — прямо за кустом сидел со своим ящиком мороженщик с красным шариком на носу и колпаке в горохах.
— Господин маркиз, вам бы следовало подумать о приобретении земель, замков, королевства и жениться на какой-нибудь принцессе. — отрапортовал кот одним духом.
— Я подумаю. — успокоил его Лён.
— Думайте сейчас. — упорствовал Вавила.
— Хорошо, я думаю, что мне нужен замок.
— Прекрасно. — спокойно ответил кот. — Сейчас всё будет.
Замок не замедлил появиться. Уступая настоятельным требованиям кота, маркиз отправился его инспектировать. Кот показывал шикарные апартаменты. Заставлял щупать ткани, нюхать все цветы в вазах, сидеть во всех креслах, валяться на всех кроватях. Потом потащил его в столовую. Там его приветствовали графы и бароны.
— Ну-ка, ну-ка, отдайте ручкой честь. — суетился кот. — Покажите всем, как вы довольны. Улыбочку пошире. Скажите «чи-иииз»!
Лён понял, что лукавый Вавила ведёт свою игру. И ставкой в этой игре он, Лёнька Косицын. В целом всё было неплохо, даже эти идиотские телеги, не вздумай он подглядывать, сошли бы за настоящие. Всё было хорошо, всё вкусно. Одежда — красивая и удобная. И замок — верх похвал. Но, Вавила своим чрезмерным усердием разрушал всё впечатление. И было это неслучайно: кот намеренно доводил всё до абсурда. Или Лён не знал Вавилу.
— Мы можем поговорить? — тихо спросил он.
— Нет. — отрезал кот. — Вы можете только желать, маркиз. Желайте всё, что угодно.
Это было последней точкой.
— Желаю поспать. — произнёс Лёнька. — Мне очень понравились кровати.
Все гости немедленно бросились к нему и стали уговаривать:
— Маркиз, вам тут у нас понравилось? Вы нас не покинете?
