Кайрик холодно посмотрел на чародейку:
– Скоро тебе все же придется сделать выбор.
С этими словами вор скользнул вниз по лестнице и исчез в темноте.
Келемвар не последовал за ним, понимая, что в темноте преимущество будет на стороне Кайрика. Вместо этого воин повернулся к Миднайт:
– Значит, ты оказалась права. Он преследовал нас. Почему ты сразу не позвала меня?
– Он приходил поговорить, – ответила Миднайт. – Ты бы убил его.
В этот момент на лестнице появился Проныра. Через плечо у него была переброшена веревка, а в руке он нес пергаментную книгу. Увидев Миднайт и Келемвара, хафлинг даже споткнулся и едва не упал.
– Вы не спите!
– Да, – прогремел Келемвар. – У нас был гость.
– У вас их будет еще больше. Банда зентиларов скачет сюда.
Хафлинг вручил чародейке книгу, не объясняя, где он достал ее.
Келемвар распахнул дверь в комнату Адона:
– Вставай! И собирай вещи!
Затем воин повернулся к Миднайт:
– Ты все еще веришь, что Кайрик приходил только для того, чтобы поговорить?
– Ты первым обнажил меч, – парировала Миднайт, указав на клинок в руке воина.
– Э-э-э… может, вы поговорите позже? – вмешался в беседу Проныра, снимая с плеча моток веревки.
– Похоже, у нас нет шансов, – пожал плечами Келемвар. – Мы не успеем добраться до конюшни…
– И не нужно, – перебил хафлинг, хитро ухмыляясь. – Я оседлал лошадей. Они под моим окном.
Келемвар похлопал Проныру по спине, чуть не сбив его с ног.
– Молодчина! Собирайся, – бросил он Миднайт. – Поговорим позже.
Хотя тон Келемвара пришелся Миднайт не по душе, она немедленно принялась за дело. Пока чародейка собирала вещи, воин взял веревку и привязал ее к кровати. Проныра и Адон спустились по веревке и снова уселись вдвоем на лошадь Адона. Воин скинул им Камень Судьбы и их сумки. Затем спустилась Миднайт. Келемвар бросил чародейке ее пожитки и через несколько мгновений уже сидел в седле. Окольными путями хафлинг вывел друзей из города, и ни один зентилар даже не попался им на глаза.
– Расслабься, дружище Адон, – сказал командующий гарнизоном Отрожья лорд Кэй Деверелл.
Крепкий мужчина с рыжими волосами и низким голосом, лорд Деверелл сидел во главе длинного дубового стола. За его спиной в камине, поражающем своими размерами, ворчал огонь, озаряя комнату мерцающим желтым светом.
Справа от Деверелла сидел Келемвар, а по обеим сторонам стола, словно лошади у кормушки, расположились пятнадцать кормирских офицеров. Перед каждым из сидевших находились кружка эля и тарелка с жареной козлятиной. Железные канделябры с горящими свечами, установленные на столе через каждые два – три фута, наполняли комнату причудливой игрой света и теней.
Место по левую руку от лорда Деверелла занимал Проныра. Рядом с ним сидел Адон. На полу, у стула священнослужителя, лежала сумка с Камнем Судьбы. Слева от Адона расположилась хмурая Миднайт. Вместо эля она пила вино. Дальше разместились шесть кормирских чародеев.
В полумраке комнаты суетились три девушки-служанки, подкладывая в тарелки мясо и следя за тем, чтобы кружки всегда были полными.
– Ты и твои друзья здесь в полной безопасности, – продолжал Деверелл, обращаясь к Адону.
Жрец улыбнулся и кивнул, но, похоже, не поверил словам лорда.
Стыдясь неучтивости Адона, Миднайт мысленно поморщилась. Но ее книга заклинаний была утрачена, и чародейка не имела ничего против излишней предосторожности. Однако Адон вел себя так, будто четверо участников похода устроили привал прямо посреди дороги. Оскорбительное поведение Адона в кормирской крепости не имело под собой никаких оснований.
В Отрожье Камень Судьбы был в безопасности – хотя где в Королевствах сейчас было безопасно?
Эта крепость, защищавшая единственную дорогу через горы, которые носили название Клыки Дракона, с самого начала строилась как оборонительный рубеж. Она возвышалась на скалистом утесе, а ее стены были обращены к тысячефутовым вершинам. В могучую цитадель можно было попасть только по трем дорогам, основательно укрепленным и хорошо охраняемым. Кроме того, каждая дорога заканчивалась подъемным мостом и сторожевыми башнями с тройными дверями.
По причине тревожной обстановки в Королевствах семьдесят пять тяжеловооруженных воинов и двадцать пять лучников постоянно стояли в дозорах на мрачных башнях внешней стены. Такими же силами охранялась внутренняя стена крепости, и еще восемь солдат несли постоянную вахту у входа в главную башню. Здание гостиницы было переделано под казармы для увеличившегося гарнизона крепости, поэтому путешественники теперь либо разбивали лагерь в горах, либо устраивались в холодном домике для гостей, наспех сколоченном у внешней стены.
Но четверых героев избавили от этих неудобств, поскольку Кэй Деверелл был арфером и хотел искупить страдания, которые выпали по вине арферов на долю Адона и Миднайт во время судебного разбирательства в Долине Теней. Кроме того, командующий гарнизоном Отрожья получил тайное послание от Эльминстера, в котором великий кудесник просил его помочь Миднайт и ее друзьям, если они пройдут этим путем.
Выхватив из рук служанки кружку эля, Деверелл поставил ее перед Адоном.
– Уважь мое гостеприимство! Пей сколько влезет! – вскричал он. – Ни одна крыса не проникнет в Отрожье без моего разрешения.
– Не крысы беспокоят меня, – пробормотал Адон, думая о визите Кайрика в таверну «Одинокая Кружка».
Вор говорил, что Ваал преследует их… Адон сильно сомневался в том, что укрепления Отрожья остановят Покровителя Убийц.
Недовольный шепоток пробежал по залу, и лицо Кэя Деверелла омрачилось.
Предупреждая взрыв негодования, Миднайт опередила командующего:
– Пожалуйста, прости Адона, лорд Деверелл. Боюсь, что от усталости он совсем утратил чувство приличия.
– Зато его не утратил я! – вступил в разговор Келемвар, подтягивая к себе кружку Адона. Воин много раз коротал вечера с такими людьми, как Деверелл, и хорошо знал, как должны вести себя гости в подобном обществе. – За вашу светлость! – объявил он и опустошил кружку одним долгим глотком.
Деверелл улыбнулся и переключил свое внимание на воина:
– Моя благодарность Келемвару Лайонсбейну!
Командующий схватил полную кружку эля и быстро опрокинул ее так же, как это только что проделал Келемвар.
– Традиция гостеприимства обязывает нас устроить состязание в выпивке! – напомнил Деверелл, подозвал служанку и указал на офицеров, сидящих справа от Келемвара. – Следи за тем, чтобы их кружки всегда были полны, пока у этого молодца будет хватать сил поднять свою!
