Что-то щелкнуло, лязгнуло и тихонько запищало.
— А ну заткнись, — сказал Жак, и писк прекратился. — Все, открывайте.
Он вынул штекер, встряхнул головой и тут же, охнув, вцепился в дверцы шкафа, чтобы не упасть.
— Жак, что с тобой? — испугался Мафей, бросаясь к нему.
— Да ничего, голова кружится… Говорю же, отвык. Сейчас пройдет. Вы пока лезьте в сейф, а я чуток посижу… Не бойся, ничего со мной уже не случится. Оказалось, все не так страшно. Наверное, в прошлый раз я сел на колючку исключительно с перепугу. Там очень даже просто можно пройти.
Орландо с трудом откатил тяжелую дверь и вошел в сейф, больше напоминавший средних размеров кладовку.
— Мама родная, чего тут только нет… — протянул он. — Целый арсенал. А где же медикаменты?
Мафей, не удержавшись, тоже сунул голову внутрь.
— Ух ты! А это что? Гитара? Она-то зачем в сейфе?
— Наверно, для пущей сохранности, — предположил Орландо и тоже, заинтересовавшись, потянул с полки тяжелый футляр.
— А что, Амарго каждый раз за ней в сейф лазит?
— Да он вообще играть не умеет. И не его это гитара. Я подозреваю… — принц щелкнул замками и откинул крышку футляра. — Ну точно. Она. И где он ее выцарапал, ее же, наверное, конфисковали вместе с остальными вещами…
— А чья это? — полюбопытствовал Мафей, рассматривая инструмент.
— Кантора, — вздохнул Орландо, погладил полированную деку и захлопнул крышку. — Вот ведь достал где-то, спрятал и хранит. Надеется, что когда-нибудь Кантор о ней вспомнит… могу поспорить, Кантор и не знает. Ладно, ставь на место, а я поищу… а вот они, и искать не пришлось.
— Нашли? — спросил Жак, подходя поближе и заглядывая через плечо Мафея. — Ой, правда, чего тут только нет… Понятно, откуда у людей неожиданно появляются обоймы посреди гостиной… А это что за ларец?
Орландо оторвался от ящика и мельком бросил взгляд на полку.
— Это корона дядюшки Ринальдо.
— Твоя корона, — негромко поправил его шут. — Теперь — твоя.
— Может, когда-нибудь будет моя, — пожал плечами мистралиец, между делом запихивая что-то в карман.
— Опять наркоту тибришь? — возмутился Жак. — Мы за этим сюда пришли?
— Это не наркота, — возразил Орландо. — Просто глюкоза. Я ее люблю, она сладкая.
— Как ребенок, ей-богу! Давай антидот ищи.
— Ищу, ищу. Он должен быть с такой ярко-зеленой полоской поперек…
— А он у него какой? Лялька, пчелка или нашлепка?
— Ты можешь говорить по-людски? Нашлепка — это дермопласт?
— Ну да. Я имею в виду ампула, шприц-тюбик или дермопласт?
— Да какая разница, что найдем…
— Просто, если ампула, он выпить не сможет.
— Мне Амарго шприц-тюбик давал, значит, должен быть…
— Вон он, ты пропустил. Нашлепки с зеленой полоской.
— Не пропустил, а еще не смотрел там. Ну все, пошли. Этот сейф как-то можно опять закрыть?
— Просто захлопни, не полезу же я опять через колючку, чтобы его закрыть. А ты умеешь с нашлепкой обращаться?
— А ты что, не умеешь?
— Я? Умею.
— Вот и прекрасно. Я же не пойду при дворе мелькать. Возьми на всякий случай три штуки. Останутся лишние, пусть припрячет, вдруг его еще раз отравят.
— А что мы скажем, если спросят, где взяли? — вспомнил Мафей.
— Скажем, Карлсон дал, — предложил Жак, сматывая шнур от штекера и запихивая в мешок. — А про мэтра Альберто королю ни слова, а то немедленно помчится с визитом. Он и так уже всех достал своими стремлениями к контакту. Даже Кантора пригрузил устроить ему встречу с Амарго.
— А откуда он о нем знает? — приостановился Орландо.
— Вычислил. Ладно, потом поговорим. Мафей, пошли. А ты? Тут останешься или куда-то сдернешь?
— Я… — Мистралиец замялся, затем виновато посмотрел на приятеля. — Мафей, тебе не трудно будет отправить меня… к Эльвире?
— Пожалуйста. А что, ты сам не можешь?
— Боюсь, не получится, — вздохнул Орландо. — Слишком устал. Могу промахнуться.
— Почему тогда не домой?
— А вдруг припрется Амарго и будет скандал? А у нее я отдохну и тогда уже домой отправлюсь. Только Шеллару не говори, что я во дворце, а то ведь встанет и побежит приветствовать.
— Думаешь, он прямо так сразу и встанет?
— Почти. Может, полчаса полежит, а потом все будет в порядке.
— Ну да, — усмехнулся Жак. — Да еще его неугомонное величество… он и эти полчасика не пролежит спокойно.
— Вы ему скажите, пусть не вскакивает и не начинает бегать по дворцу и продолжать свадьбу. Сначала пусть поспит хоть немного, так лучше будет. По себе знаю.
— А ты что, пользовался?
— Да меня регулярно травят, — вздохнул Орландо. — В среднем каждые две-три луны. А еще у меня есть дурацкая манера в задумчивости наступать на змей и скорпионов… Бегите, ребята. Передавайте Шеллару привет.
— Обязательно, — счастливо улыбнулся Мафей и обвел вокруг него невидимый полукруг.
Хотя жители Запада, вопреки расхожему мнению, в целом являются людьми цивилизованными и культурными, некоторые их обычаи иначе как варварскими назвать невозможно.
Из мемуаров преподобного Чена
Поразмыслив, стоит ли пытаться говорить с мэтром Истраном в присутствии Киры, Шеллар все же решил оставить это на крайний случай. Бедняжка и так извелась, не хватало ей только призрака услышать… Вполне можно представить, что она ему скажет первым делом. Лучше уж подождать Мафея, а пока заняться поисками почивших раньше дорогих родственников, ставших призраками. И нашел же мальчишка время по гостям бегать, не мог на месте посидеть. Все этот Жак с его безумными идеями!.. Еще эти призраки неуловимые… нарочно прячутся, что ли? Или у них выходной? А может, так у них принято — прятаться и не показываться, когда кто-нибудь умирает?
Король оглядел гостиную, и ему вдруг стало до боли тоскливо. Почему-то вспомнилась ночь перед коронацией, розовые слоники и соратники кузена Элмара. Интересно, бродит ли сейчас по пещере дракона призрак прекрасной лучницы, или она все же ушла туда, куда отправляются все?
В спальне в очередной раз всхлипнула Кира, и что-то негромко сказал мэтр Истран.
«Ведь он здесь уже больше ста лет, — вдруг подумал Шеллар. — Четыре поколения королей принял на руки при рождении и проводил в последний путь. Каково это — видеть, как на твоих глазах старится и умирает вчерашний мальчишка, которого ты воспитывал с младенчества? Неужели к этому можно привыкнуть? Мафея-то он уверяет, что можно, а вот что чувствует сам?… Вот и я ухожу из его жизни, потом уйдет и Элмар… Вырастут дети Элмара и тоже состарятся и уйдут… А мэтр будет встречать и провожать каждое поколение еще лет сто, не меньше. Во всяком случае, пока не вырастет Мафей. Мэтр еще крепкий старик, и при его могуществе проживет неограниченное время. Он только выглядит стариком, говорят, маги выглядят на столько, на сколько они себя ощущают в душе. Этель, к примеру, все свои восемьдесят лет чувствует себя шкодливым подростком, такой она и выглядит. Шанкар казался ровесником Элмара, а на самом деле был чуть ли не сверстником мэтра Истрана…
