— Вы не думаете, что это всё сейчас может исчезнуть? — не веря своим глазам, с восхищением произнесла Виолетта.
— Может быть, имеет смысл заглянуть в соседние двери, чтобы быть на шаг впереди развивающихся событий? — предложил мистер Томас Уэли.
— Давайте поступим следующим образом, — предложил Джим Робинзон, — Гортензи и остальные ребята останутся здесь и отдохнут, а мы с Томасом Уэли посмотрим, что нас ждёт за остальными дверями. Тем более, что из этой комнаты больше нет никаких выходов.
Никто не возражал.
— Дверь лучше всего оставить открытой, чтобы не произошло, никаких изменений, — предложил Томас Уэли. — А то, кто его знает, этот загадочный остров?!
Снова никто не возражал. Ребята быстро расположились на мягких канапе. Гортензи также не упустил случая воспользоваться мягким креслом, а Виолетта достала свои бездонные сумочки, подаренные ей мистером и мадам Бейн во время поездки в прошлом году к ним в библиотеку. Она извлекла из одной из них толстый фолиант и заняла место на лавочке за столиком, открыла его и начала перелистывать, просматривая в нём картинки с драконами, выискивая соответствующего тому, с которым они недавно столкнулись и, найдя очень похожего, прочитала вслух.
«Дракон — Норвежский спинорог (Norwegian Ridgeback). Во многом напоминает хвосторога, но вместо хвостовых шипов он украшен выступающими на спине гребнями иссиня-чёрного цвета. Необычайно агрессивный по отношению к особям своей породы, это один из самых редких видов драконов. Известно, что он нападает почти на всех крупных сухопутных животных, а также, что необычно для драконов, охотится и на обитателей водных стихий. Согласно неподтверждённому рапорту в 7390 году (по новому летоисчислению в 1802 году), у побережья Норвегии спинорог унёс детёныша кита. Яйца спинорога чёрного цвета. Способность выдыхать огонь проявляется у детёнышей раньше, чем у других пород (между 1 и 3 месяцами)».
Ребята выслушали Виолетту, с вниманием, но ничего не ответив, снова, закрыв глаза, провалились в глубокий и крепкий сон. Виолетта свернула фолиант, снова спрятала его в свою сумочку и последовала примеру своих братьев. А Гортензи даже и не слышал того, что она читала.
Тем временем мистер Томас и мистер Джим уже отпирали следующую дверь. Заглянув неё, они обнаружили там весьма нереальную картину для такого места как остров Минэли, а особенно в том положении, в котором он находился с того момента, как призраки прибыли на него.
Это был самый обычный бар, в котором было множество посетителей и обслуживающий персонал. Томас и Джим переглянулись и закрыли дверь.
— Ты видел то же, что и я? — неуверенно спросил Томас.
— Там бар! — подтвердил Джим.
Джим и Томас опять открыли дверь и вместе заглянули туда ещё раз. Ничего не изменилось. Они снова закрыли дверь и, снова не веря своим глазам, посмотрели друг на друга.
— Слишком всё реально! — засомневался Джим.
— Слишком! — согласился Томас.
— Сами входить не будем? — спросил с надеждой Джим.
— Сами — не будем! — с уверенностью согласился Томас.
Они заперли дверь на ключ и повернулись в другую сторону. Открыли третью дверь и с неуверенностью заглянули за неё. И, наконец, обнаружили за ней обычный тоннель, какие они проходили уже не однократно. Друзья снова переглянулись и с облегчением закрыли дверь. Но для того, чтобы убедиться ещё раз, снова открыли её и, удостоверившись, что не обмануты очередной иллюзией, с улыбкой закрыли и повернули ключ.
Войдя в зал, где отдыхали Виолетта, Питер, Робинс и Гортензи, обнаружив их спящими, они стали сомневаться в том, что это хороший и здоровый сон, поскольку как только они вошли, сразу почувствовали себя настолько разбитыми и апатичными, что готовы были свалиться и забыться долгим, беспробудным сном.
Томас схватил за руку Джима и поволок его прочь из зала в тоннель. И как только они пересекли порог, как усталость и сон оставили их, и они снова были бодрыми и готовыми к дальнейшему путешествию.
— Что будем делать? — озабоченно спросил Томас.
— Может быть, пусть поспят? Наберутся сил, а немного позже мы их разбудим или повытаскиваем сюда, — предложил заговорщицким голосом Джим и перевёл глаза на дверь, за которой они обнаружили бар.
— Рискованно! — не согласился Томас, поняв намёк Джима.
— А мы поступим следующим образом, — не унимался Джим. — Ты останешься возле двери и будешь караулить оба выхода, поглядывая на остальных и наблюдая за мной, пока я войду и выясню в чём дело. Если окажется всё в порядке, то я возьму дымчатого пива, и мы с тобой выпьем его здесь.
Томас почесал затылок, точнее изобразил, что почесал и, махнув рукой, согласился.
Отперев нужную дверь, Томас остался караулить, а Джим Робинзон смело вошёл в бар и поздоровался с присутствующей там публикой. Мгновенно в баре возникла тишина, и все присутствующие обратили свои взгляды на вошедшего.
Джим огляделся и подошёл к барной стойке. С него по-прежнему не спускали любопытных глаз. Он заказал два дымчатых пива и, получив заказ, хотел покинуть бар, как к нему обратился бармен.
— Сударь! Вы очень осторожны! Собираетесь вернуться обратно?
Джим немного растерялся от такого вопроса и с неуверенностью посмотрел на дверь, где стоял Томас Уэли, а потом повернулся к бармену и переспросил.
— Что?
— Дело в том, что все наши посетители, войдя один раз в нашу таверну и закрыв за собой дверь, долго сидят в ожидании очередного посетителя, чтобы иметь возможность покинуть наше заведение. Но когда такой случай выпадает, а это бывает один раз в десять лет, то уже не уверен, что хочет вернуться обратно, и остаётся здесь навсегда, — ответил хозяин трактира.
— Почему? — изумился Джим Робинзон.
— Не знаю — ответил бармен. — Наверное, за годы ожидания мои посетители свыкаются и потом уже не уверены, что хотят вернуться в тот мир, из которого прибыли сюда.
Джим огляделся вокруг и поймал на себе десятки взглядов.
— А вы предложите кому-нибудь из них вернуться с вами, — предложил бармен.
Джим Робинзон, недолго думая, обратился к присутствующим:
— Кто хочет вернуться со мной во внешний мир?
Все, кто ещё мгновение назад смотрел на Джима со вниманием, тут же отвернулись и занялись своими пивными кружками, будто бы до этого момента и не замечали его присутствия. Но тем не менее, один призрак молодого человека в мантии мага первого уровня второго мира всё же не отрывал взгляда от Джима Робинзона и покосился на дверь.
— Вы хотите вернуть в прежний мир? — обратился к нему Джим, видя замешательство молодого человека.
