— Давай. — Легкомысленно согласился я.
Вверх прошли быстро. Сначала сержант, я за ним, за мной Виктор, и замыкающая Вера. Ходили тут не так часто, но все же ходили. Трава примята, но ещё пока что не вытоптана. И склон не такой крутой, как кажется.
Но фигурки людей внизу становились все меньше и меньше, суетились, лошадей в одну сторону, людей в другую. Вверх потянулся легкий дымок, разожгли костёр.
Макушки валунов, торчащие из травы, оказались кусками тех же руин вверху. Камни катились по склону, да что-то зацепились по пути, и остались тут медленно съезжать вниз. И травой заросли. Трава тут мне по пояс, не меньше. В ней что угодно можно спрятать, видно не будет.
Добрались, вышли на гребень холма.
— Ого, вот это что же такое тут у вас? — Спросил я в воздух.
Вот это настоящие древние руины. Каменные глыбы, утонувшие в земле, и поросшие леском поверху. Мелкие упрямые деревца пробиваются через каменную кладку, тянутся ввысь. Улицы по краям заросли травой, на них намело немало мусора, но мостовая ещё цела, вездесущая трава ещё не вывернула из земли плоские квадратные плиты.
Какие-то колонны перед нами, за ними идет стена, вся в проломах, то ли из неё так камень ломали, то ли сама развалилась. В проломах видны куски обрушившейся внутрь крыши. Большой дом был, пока не рухнул. А вот это каменный забор, тоже разваленный, внутри растет все та же желтеющая трава. Тут она не так высоко вымахала, как на склоне.
Обернулся. Вот это лес, через который мы проехали, вот дорога, а вот и город. Столица, как на ладони. Королевский замок на горе, вниз спускаются кварталы, дома, разделенные улочками. Крыши Верхнего города высовываются из зелени жасмина, блестит в жадном весеннем солнце вода искусственных прудов. Нижний город похож на большое лоскутное оделяло, штопанное-перештопанное, латанное-перелатанное. Длинные крыши Рынка, рядом с портом. Форт, Правый клык, торчит посреди моря на большой косе, к нему кто-то пылит по дороге. Корабли в порту, вот один корабль набирает ветер парусами и медленно ползет в сторону открытого моря.
Синева, синева, синева… Синева в море, синева в небе. Кажется, что корабль упрямо ползет в небо, карабкается ввысь.
Вот бинокль бы! Или хорошую подзорную трубу.
— Развалины это. — Поморщился Виктор. — Призраки…
— Призрак замка Моррисвилль. — В нос сказал я по-русски. И добавил громче. — А почему тут нету никого?
— Раньше кирпичи для построек брали… — Буркнул Виктор. — Половина домов окрест из этого камня построены. Потом перестали…
— Что так? — Спросил я. В голову ещё раз кольнуло, в затылок, чуть-чуть совсем, и сразу же боль стала медленно таять, как кусок сахара-рафинада в горячем чае.
— Призраки беспокоят. — Буднично сказал сержант.
— Ну да. — Не поверил я. Дайте мне зеркало, стекло и свечу, так я вам и не таких призраков покажу. Или белую простыню ночью. Ты кто? Я приведение, дикое, но симпатишное! — Поглядел на Веру. Та отошла к одной из глыб, ковырнула её коротким изогнутым ножом, посмотрела на результат. Я понизил голос.
— Вот тут надо было наш полигон устроить, все подходы сюда как на ладони! И не увидит никто, что тут делаем…
— Сюда мураши лазили, да что-то не заладилось у них. — Сказал Виктор, поправляя меч и нервно оглядываясь.
— Очень красивое место. — Вера подошла к нам. — Почему же оно заброшено? И почему его не растащили?
— Король Лото когда-то запретил отсюда камень брать, хотя сам сюда ходить любил. — Ответил Виктор. — Стихи тут писал. Мой учитель говорил мне, что про город с цветущими садами он тут написал…
Вера заинтересованно поглядела на Виктора.
Я ещё раз посмотрел на столицу. Если вычесть Нижний город, то как раз так и будет. Очень красиво. И башни замка тоже отливают в синеву, под цвет моря…
— А кто тут раньше жил?
— Об этом лучше спросить у профессора Гонку… — Сказал Виктор.
— Нет уж спасибо! Это ж тот же жрец с алтаря — читает как по-писаному, а не слова не понять… Посадил его книгу писать, всей дворянской фамилии Соединенного Королевства… Отдохнуть хоть от него.
Виктор улыбнулся.
— Вот это давно надо бы! Он меня в первый год студентов замучил. Кто на лекции задремлет, так того палкой по шее лупит. И выбирает тех, кто не особо знатный. А то получал он уже шишек за свою привычку нехорошую.
— Предки тут жили тех людей, которых ваш благородный предок, Ваше Высочество, отсюда выкинул куда подальше. — Пробурчал сержант. — Я имею в виду герцога Урия… И правильно сделал, надо сказать. Колдуны то были и безбожники. В Предвечной им самое место.
— А я слышал, что они ушли за море?
— А да кто теперь разберет, — махнул сержант рукой. — Что было, то быльем поросло.
Я посмотрел назад. Отсюда, с горы, наша охрана казалась мелкими черточками, совсем незаметны.
Снова посмотрел на развалины. Что тут было, уже не понять. Хотя, вот… Вот это здание, напротив которого я стою. Колонны округлые, со ступенчатым основанием, снизу больше, чем вверху, сложенные из круглых секций, высоких, по четыре в круг, внутри вроде бы полые. Несколько колонн валяется на земле, когда-то упали, и теперь стали большими буграми. Толстые, толщиной в три меня точно. Ну или в два Виктора. И основание у них такое, при желании на него забраться можно.
Мысленно я попробовал восстановить, что же это было раньше. Вот если эти стены продолжить, чуть выше, а вот это что? Это, по-моему, остатки купола. Сложен он арочным методом, камни пригнаны друг к другу и друг за друга держатся. Метод опасный, меня вот всегда интересовало, а что будет, если один камень выбить? Развалится, нет? Надо будет у себя в мире этим поинтересоваться.
Вот это колонны. Вход тоже арочный, здоровенный. Тут можно пройти, не слезая с коня. Иное дело, что на коне сюда добраться сложно довольно.
Ещё раз глянул на Веру. Та отошла почти к краю холма, смотрела в сторону моря, а Виктор ей что-то увлеченно объяснял, показывая руками то на море, то на столицу. Далеко, не услышит.
— Барон, а почему бы тут не сделать временный полигон? Говоришь, сюда никто не ходит? Так кидайте себе на здо… Что?
Сержант посмотрел на меня как на умалишенного.
— Невозможно, Седдик. — Сказал сержант. — Это не то место, где можно долго проводить время!
— Ну, вот мы уже тут полчаса стоим, и ничего вроде бы… — Пожал я плечами.
— Тут можно день провести, и ничего. А можно и за час… Нехорошее место, с дурной славой. Не ходит сюда почти что никто, разве что мальчишки окрестные из деревень иногда. Да деревень-то тут почти и не осталось…
— Если нехорошая слава, так то нам и на руку. Не будут тут любопытные шастать от раза к разу. Сделать тут склад, и пусть королевские шпионы ищут, если не побояться… — Вдруг меня снова накрыло, совсем так, как там, внизу.
